庖丁為文惠君解牛。手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音：合于《桑林》之舞，乃中《經首》之會。
　　文惠君曰：“嘻，善哉！技蓋至此乎？”
　　庖丁釋刀對曰：“臣之所好者，道也；進乎技矣。始臣之解牛之時，所見無非牛者；三年之后，未嘗見全牛也。方今之時，臣以神遇而不以目視，官知目而神欲行。依乎天理，批大卻，導大窾，因其固然，技經肯綮之未嘗，而況大軱乎！良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發于硎。彼節者有間，而刀刃者無厚；以無厚入有間，恢恢乎其于游刃必有余地矣！是以十九年而刀刃若新發于硎。雖然，每至于族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲。動刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志；善刀而藏之。”
　　文惠君曰：“善哉！吾聞庖丁之言，得養生焉。”

【注釋】
[1]庖（páo袍）丁：名丁的廚工。先秦古書往往以職業放在人名前。文惠君：即梁惠王，也稱魏惠王。解牛：宰牛，這里指把整個牛體開剝分剖。
[2]踦（yǐ以）：指用一條腿的膝蓋頂住。
[3]砉（xū）然：象聲詞，形容皮骨相離聲。響然：《經典釋文》云，或無“然”字。今一本無“然”字，是。
[4]騞（huō豁）然：象聲詞，形容比砉然更大的進刀解牛聲。
[5]《桑林》：傳說中商湯王的樂曲名。
[6]《經首》：傳說中堯樂曲《咸池》中的一章。會：音節。以上兩句互文，即“乃合于桑林、經首之舞之會”之意。
[7]嘻：贊嘆聲（或譆：通“啊？”）。
[8]蓋：同“盍”；亦即“何”。
[9]進：超過。
[10]官知：這里指視覺。神欲：指精神活動。
[11]天理：指牛體的自然的肌理結構。
[12]批：擊，劈開。卻：同隙。
[13]道：同“導”，順著。窾（kǔan款）：骨節空穴處。
[14]因：依。固然：指牛體本來的結構。
[15]技經：猶言經絡。技，據清俞樾考證，當是“枝”字之誤，指支脈。經，經脈。肯：緊附在骨上的肉。綮（qìng慶）：筋肉聚結處。技經肯綮之未嘗，即“未嘗技經肯綮”的賓語前置。
[16]軱（gū孤）：股部的大骨。
[17]割：這里指生割硬砍。
[18]族：眾，指一般的。
[19]折：用刀折骨。
[20]發：出。硎（xǐng刑）：磨刀石。
[21]節：骨節。間：間隙。
[22]恢恢乎：寬綽的樣子。
[23]族：指筋骨交錯聚結處。
[24]怵（chù處）然：警惕的樣子。
[25]謋（zhè哲）：同“磔”。謋然：形容牛體骨肉分離。
[26]委地：散落在地上
[27]善刀：拭刀。
[28]養生：指養生之道。