杭有賣果者，善藏柑，涉寒暑不潰。出之燁然，玉質(zhì)而金色。剖其中，乾若敗絮。予怪而問之曰：“若所市于人者，將以實籩豆，奉祭祀，供賓客乎？將衒外以惑愚瞽乎？甚矣哉為期也！”
　　賣者笑曰：“吾業(yè)是有年矣。吾賴是以食吾軀。吾售之，人取之，未聞有言，而獨不足子所乎？世之為期者不寡矣，而獨我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孫、吳之略耶？峨大冠、拖長紳者，昂昂乎廟堂之器也，果能建伊、皋之業(yè)耶？盜起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理，坐縻廩粟而不知恥。觀其坐高堂，騎大馬，醉醇醴而飫肥鮮者，孰不巍巍乎可畏、赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外、敗絮其中也哉！今子是之不察，而以察吾柑！”
　　予默默無以應(yīng)。退而思其言，類東方生滑稽之流。豈其忿世嫉邪者耶？而托于柑以諷耶？

【注釋】
[1]潰：腐爛。
[2]燁然：光彩鮮明的樣子。
[3]賈：通“價”。
[4]鬻：買。
[5]實籩（biān）豆：實，塞滿，裝滿；籩豆，古代祭祀時盛祭品的兩種器具。
[6]食（sì）：同“飼”，這里有供養(yǎng)、養(yǎng)活的意思。
[7]皋（gāo）比(pí)：虎皮，指將軍的坐席。
[8]拖長紳：托，通拖；紳，古代士大夫系在衣服外面的腰帶
[9]斁（dù）：敗壞。
[10]衒：同“炫”，炫耀。

【賞析】
　　 世界是不公平的，也不可能公平。其實這是無可奈何的事情。首先，沒有人愿意來維持這個公平，其次，即使有人愿意也沒有人有這個能力，再次，即使有人愿意也有這個能力，他也沒有這個時間，把世上人一一稱過。　　所以就有了際遇這種說法。因為同做一件事，有人直上青云，有人苦痛掙扎，使人長嘆卻又無奈，只能歸之于際遇。
　　 而有人對這不公平是極看不開的。豁達(dá)二字易書難行。所以莊子說：竊鉤者誅，竊國者侯。墨子著《非攻上》。而劉基有《賣柑者言》。
　　墨子下筆，比莊子要謹(jǐn)慎得多。只為了說明攻打敵國，殺百人，百重死罪這個觀點，他就耗費了好大篇幅。柳宗元《桐葉封弟辨》，開辯之前先退十里，墨子竟然退了百里！連殺無辜的人屬不義，也要證明一番。為防被別人鉆空子，他費時費力，做了個極長，極嚴(yán)密的連環(huán)鎖。從“竊”“桃李”，到“攘人犬豕雞豚”，到“取人牛馬”，到“殺不辜人”，“扡其衣裘，取戈劍”，到“殺十人”，到“殺百人”，到“攻國”。這七樣之間，環(huán)環(huán)相扣。采用的是步步緊逼的踏實辯法。墨子這個方法，辯則辯矣，可惜沒有才，不能令人拍案叫絕。
　　 劉基的《賣柑者言》也與公平有關(guān)。這篇文章認(rèn)為在朝做官的那些人，沒什么真才干，只是欺世盜名，還得享厚祿，是不公平的。這個觀點極難辯明。大略來講，要證明兩點。
　　 一、在朝做官的人沒有才干；
　　 二、讓這些人做官是不公平的。其中又有兩大難點。
　　 1、在朝做官的人很多，難以一一具數(shù)。
　　 2、如列舉事實說明做官人沒有才干，難免引起爭論。同一件事，仁者見仁，智者見智，很難有定論。
　　 劉基卻是山人自有妙計。未曾開辯，先來買柑。如果說莊子是一箭穿心，墨子是刀槍環(huán)列，劉基這里卻是一片祥和地在買水果。這水果很妙，普通的“柑”在這時候早就壞了，而杭州的這一位“賣柑者”卻有獨家秘法，能使這柑放很長時間都不壞。他賣的柑“玉質(zhì)而金色”，這叫金玉其外，可是剖開一看，“乾若敗絮”，這叫敗絮其中。劉基當(dāng)然要生氣了，要是我也會生氣，白那么好看，又不能吃，有什么用？劉基說，你把這“柑”賣給人，是讓別人用它來拜祖先，款待賓客，還是用它的外表來迷惑傻瓜的？！你這不是在騙人嗎？！
　　 這一段，就是劉基挖的陷阱。你如果不知這是陷阱，自然會跟著劉基一起去罵“賣柑者”是騙子；就算知道這是陷阱，也沒法去為金玉其外，敗絮其中的“柑”說什么好話。通過這個“柑”，那些應(yīng)該不贊同劉基觀點的人，也不管情愿不情愿，都被他騙了過去。
　　 獵物既已進(jìn)來，第二段就收網(wǎng)！收網(wǎng)之前，還要擺擺姿態(tài)。賣者笑說，我賣這個也不是一年兩年了。別人買了都合用，怎么就不稱你的意。言下之意，金玉其外，敗絮其中雖不光彩，可已是眾人默認(rèn)的，怎么劉基還這么不識時務(wù)？又以劉基的不識時務(wù)，冷嘲眾人的太識時務(wù)。
　　 接著是兩句反問。“今夫偑虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孫、吳之略耶？峨大冠、拖長紳者，昂昂乎廟堂之器也，果能建伊、皋之業(yè)耶？”這兩句話真是尖酸刻薄到了極點！它把做官者分為武將、文臣兩種，分別詰問。劉基是明代人，“孫、吳之略”和“伊、皋之業(yè)”經(jīng)過那么多年的傳頌，幾成神話，誰能如此狂妄，把自己比做神話呢？可既沒有“孫、吳、伊、皋”的能力，又怎么敢做“干城之具”、“廟堂之器”呢！《古文觀止》在這里評道：“文臣、武將，何處可置面目？”只這兩句話，就讓文臣、武將，有苦說不出，有臉無處擺。這兩句話說得極聰明，極占上風(fēng)，只是不太厚道，怪不得孔子要說：“巧言令色者，鮮矣仁。”后邊又說，“盜起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理”。這里絲毫不給文臣、武將開口辯駁的機(jī)會，不管過程，只問結(jié)果。天下有盜嗎？有。好，那就是盜起而不知御。民困？吏奸？法斁？有。那就是敗絮其中了。“觀其坐高堂，騎大馬，醉醇醴而飫肥鮮者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？”這就是金玉其外。
　　 于是，劉基作結(jié)：“又何往而不金玉其外、敗絮其中也哉！”，把這“柑”與“文臣、武將”牢牢捆在一起。“今子是之不察，而以察吾柑！”最后還要冷冷問一句，這些國家大事你都不分辨，偏偏要來管我這小小的柑？！只許州官放火，不許百姓點燈，大鳴不平之音。
　　 同樣是關(guān)于公平的觀點，莊子恃才，墨子拘泥，劉基卻進(jìn)退俱有章法，尋出弱點，立刻一劍刺去，得理絕不饒人，此為辯才。
　　 《 賣柑者言》中用以揭露封建官僚道貌岸然的嘴臉，后來人們經(jīng)常使用的成語是：金玉其外，敗絮其中。
　　 《賣柑者言》以它的藝術(shù)魅力和深邃獨到、閃耀著哲理光芒的思想內(nèi)容感染讀者，這不僅為后人認(rèn)識封建社會提供了范文，而且也為今天的散文創(chuàng)作提供了寶貴經(jīng)驗。這份珍貴的文化遺產(chǎn)應(yīng)引起我們的重視。