李東陽，字賓之，茶陵人，以戍籍居京師。四歲能作徑尺書，景帝召試之，甚喜，抱置膝上，賜果鈔。后兩召講《尚書》大義，稱旨，命入京學。天順八年，年十八，成進士，選庶吉士，授編修。累遷侍講學士，充東宮講官。

　　弘治五年，旱災求言。東陽條摘《孟子》七篇大義，附以時政得失，累數千言，上之。帝稱善。

　　十七年，重建闕里廟成，奉命往祭。還，上疏言；

　　臣奉使遄行，適遇亢旱。天津一路，夏麥已枯，秋禾未種，挽舟者無完衣，荷鋤者有菜色。盜賊縱橫，青州尤甚。南來人言，江南、浙東流亡載道，戶口消耗，軍伍空虛，庫無旬日之儲，官缺累歲之俸。東南財賦所出，一歲之饑已至于此;北地篒窳[注]，素無積聚，今秋再歉，何以堪之。事變之生，恐不可測。臣自非經過其地,則雖久處官曹，日理章疏，猶不得其詳，況陛下高居九重之上耶？

　　臣訪之道路，皆言冗食太眾，國用無經，差役頻煩，科派重疊。京城土木繁興，供役軍士財力交殫，每遇班操，寧死不赴。勢家巨族，田連郡縣，猶請乞不已。親王之藩，供億至二三十萬。游手之徒，托名皇親仆從，每于關津都會大張市肆，網羅商稅。國家建都于北，仰給東南，商賈驚散，大非細故。更有織造內官，縱群小掊擊，閘河官吏莫不奔駭，鬻販窮民所在騷然，此又臣所目擊者。

　　夫閭閻之情，郡縣不得而知也；郡縣之情，廟堂不得而知也；廟堂之情，九重亦不得而知也；始于容隱，成于蒙蔽。容隱之端甚小，蒙蔽之禍甚深。臣在山東，伏聞陛下以災異屢見，敕群臣盡言無諱。然詔旨頻降，章疏畢陳，而事關內廷、貴戚者，動為掣肘，累歲經時，俱見遏罷。誠恐今日所言，又為虛文。乞取從前內外條奏，詳加采擇，斷在必行。

　　帝嘉嘆，悉付所司。

　　是時，帝數召閣臣面議政事。東陽與首輔劉健等竭心獻納，時政闕失必盡言極諫。東陽工古文，閣中疏草多屬之。疏出，天下傳誦。

　　李東陽，字賓之，茶陵人，以戍籍居住京城。四歲能寫直徑一尺的字，景帝召見考核他，非常喜歡，抱來放在膝上，賜給果品錢鈔。后來兩次奉召講解《尚書》大義，符合皇帝心意，奉詔命進京學習。天順八年，十八歲，成為進士，選為庶吉士，授官編修。積功晉升任侍講學士，充任東宮講官。

　　弘治五年，朝廷因旱災征求意見。李東陽摘錄《孟子》七篇大義，附以時政得失，累計幾千言，把他呈獻給朝廷。皇帝稱贊寫得好。

　　十七年，重建闕里廟成，他奉命前往祭祀。回來后上書說：

　　臣奉命急行，恰好遇到大旱。天津一路，夏天的麥苗已枯，秋天的莊稼沒有種，拉船的人沒有完整的衣裳，扛鋤頭的面有饑色。盜賊遍地，青州更加厲害。南方來的人說，江南、浙東流亡的人滿路都是，戶口逐漸減少，軍隊空虛，倉庫沒有十天的積蓄，官員們欠缺幾年的薪俸。東南地區是財賦出產的地方，一年的饑荒就達到了這個地步;北方地區貧弱，向來沒有積蓄，今年秋天再次歉收，怎么經受得起！事變的發生，恐怕不能預料。臣如果不是經過那個地方,雖則久處官府，每天審理奏疏，尚且不能夠掌握其詳細情況，何況陛下高居深宮呢？

　　臣在道路上詢問，人們都說吃閑飯的人太多，國家費用無常，差役頻煩，賦稅重疊。京城土木工程頻繁興建，供役軍士財物與氣力都竭盡了，每次遇到上京城操練，都寧死不去。權勢之家豪門大族，田產跨郡接縣，還在不停地請求賞賜。親王的封國，供給達到二三十萬。游手好閑之徒，托名皇親仆從，常常在水陸要沖和都會之地大開店鋪，搜刮商稅。國家建都于北方，仰仗東南地區供給，商人驚散，大都不是很小的原因。更有織造內官，縱容群小打人，閘河官吏沒有不驚駭奔逃的，商販和窮困的老百姓到處騷動不安，這又是臣親自看到的。

　　民間的情況，郡縣不能知道；郡縣的情況，朝廷不能知道；朝廷的情況，深宮中的皇帝不能知道。開始于容易隱瞞，形成于蒙蔽。容忍隱瞞的禍患開始很小，被蒙蔽之后禍患就很深了。臣在山東，聽說陛下因災異多次出現，敕令群臣暢所欲言，不要隱諱。雖然詔令多次下發，奏章都陳述了，而事情關涉內廷、貴戚的，動不動就被牽制，長年累月，都被遏制罷除。臣實在擔心，今天所說，又成為空文。請求選取從前朝廷內外的條奏，詳細加以選擇采納，絕對有必要施行。

　　皇帝贊賞嘆息，都交給有關部門。

　　這時，皇帝幾次召集閣臣當面商議政事。李東陽與首輔劉健等盡心進獻忠言以供皇帝采納，對于時政的闕失必定盡言極諫。李東陽精于古文，內閣中奏章多交托給他草擬。奏疏發出，天下傳誦。