蘇子謂楚王曰

【提要】

縱橫家根本不是見不得人的陰謀家，他們經(jīng)常在宣揚政治科學(xué)和正義。蘇秦在這里向楚王指明了何謂真正的賢臣，指明了一個國家要想保持政治清明最高統(tǒng)治者及其下屬的官僚們應(yīng)該是什么樣子。

【原文】

蘇子謂楚王曰：“仁人之于民也，愛之以心，事之以善言。孝子之于親也，愛之以心，事之以財。忠臣之于君也，必進賢人以輔之。今王之大臣父兄，好傷賢以為資，厚賦斂諸臣百姓，使王見疾于民，非忠臣也。大臣播王之過于百姓，多賂諸侯以王之地，是故退王之所愛，亦非忠臣也，是以國危。臣愿無聽群臣之相惡也，慎大臣父兄；用民之所善，節(jié)身之嗜欲，以百姓。人臣莫難于無妒而進賢。為主死易，垂沙之事，死者以千數(shù)。為主辱易，自令尹以下，事王者以千數(shù)。至于無妒而進賢，未見一人也。故明主之察其臣也，必知其無妒而進賢也。賢之事其主也，亦必?zé)o妒而進賢。夫進賢之難者，賢者用且使己廢，貴且使己賤，故人難之。”

【譯文】

蘇秦對楚王說：“仁愛的人，對于人民，用真心實意去愛他們，用好話去撫慰他們，讓他們?yōu)樽约悍?wù)；孝子對自己的雙親，用真心實意去愛他們，用錢財去奉養(yǎng)他們；忠臣對自己的國君，一定要推薦賢能的人去輔助他。
現(xiàn)在大王的宗室、貴戚喜歡毀謗賢能的人，以此作為進身的資本，對臣民加重賦稅，使國君被人民怨恨，他們不是忠臣；大臣在人民中宣揚國君的錯誤，用您的土地肆意贈送給諸侯。因此和大王的所愛相違背，這也不是忠臣。這樣下去，國家就會危險。我希望您不要去聽信大臣們互相攻訐之辭，要審慎地任用大臣和貴戚，要根據(jù)人民的喜好作為施政方針，節(jié)制自己的嗜好和欲望，并將所得用于人民所需。
做人臣，最難做到的是，沒有忌妒之心又能推薦賢才。為國君獻身倒很容易，像垂沙戰(zhàn)役，死的人數(shù)以千計。屈居國君之下，也很容易，像從令尹以下，為大王服役的人數(shù)以千計。至于無忌妒之心又能推薦賢才的，卻不見一人。所以，英明的國君考察他的臣子，必須了解他們是否有忌妒之心，是否能推薦賢才。賢能的人侍奉國君，也必須無忌妒之心，又能推薦賢才。推薦賢才之所以很難，是因為賢能的人被任用，自己就會被廢棄，賢能的人地位尊貴，自己就會卑賤。所以，人們難以做到。”
　　
【評析】

“無妒而進賢”是賢臣的最高標(biāo)準(zhǔn)，這是因為這個標(biāo)準(zhǔn)可以衡量大臣是否私心大于公心，是否為了國家利益而不計私利。這一點上曾國藩是個表率，他一生不斷地向朝廷推薦賢才良將，胡林翼、李鴻章、彭玉麟、楊岳斌等都通過他的提攜和推薦而受到朝廷的重用，并為國家立下了汗馬功勞。尤其是對待老子天下第一的左宗棠，曾國藩不管二人間的齷齪和舊怨，也不管朝廷用左宗棠掣肘自己的用心，一再向朝廷推薦左宗棠。左宗棠平定西北叛亂時立下了赫赫軍功，但有誰知道正是曾國藩舉薦左宗棠出征西北的。曾國藩曾說左宗棠不僅是西北第一人，而且是天下第一人。高傲的左宗棠聞聽此言，為曾國藩“無妒而進賢”的高風(fēng)亮節(jié)仰慕不已、自愧不如。