第三十二章
[原文]

道常無名，樸①。雖小②，天下莫能臣③。候王若能守之，萬物將自賓④。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均⑤。始制有名⑥，名亦既有，夫亦將知止，知止可以不殆⑦。譬道之在天下，猶川谷之于江海⑧。

[譯文]

“道”永遠是無名而質樸的，它雖然很小不可見，天下沒有誰能使它服從自己。侯王如果能夠依照“道”的原則治理天下，百姓們將會自然地歸從于它。天地間陰陽之氣相合，就會降下甘露，人們不必指使它而會自然均勻。治理天下就要建立一種管理體制，制定各種制度確定各種名分，任命各級官長辦事。名分既然有了，就要有所制約，適可而止，知道制約、適可而止，就沒有什么危險了。“道”存在于天下，就像江海，一切河川溪水都歸流于它，使萬物自然賓服。

[注釋]

1、無名、樸：這是指“道”的特征。

2、小：用以形容“道”是隱而不可見的。

3、莫能臣：臣，使之服從。這里是說沒有人能臣服它。

4、自賓：賓，服從。自將賓服于“道”。

5、自均：自然均勻。

6、始制有名：萬物興作，于是產生了各種名稱。名，即名分，即官職的等級名稱。

7、可以不殆：不殆，沒有危險。

8、猶川谷之于江海：之于，流入；一說正文應為“道之在天下，譬猶江海之與川谷”。

[引語]

這一章講了“無名”、“有名”、“知止”，“無名”、“有名”不是第一章中以“無”名、以“有”名的“無”和“有”的概念。“無名”指完全作到了不自見、不自是、不自伐、不自矜，所以稱之為“樸”。所以，本章表達了老子的“無為”的政治思想，認為侯王若能依照“道”的法則治天下，順應自然，那樣，百姓們將會自動地服從于他。老子用“樸”來形容“道”的原始“無名”的狀態，這種原始質樸的“道”，向下落實使萬物興作，于是各種名稱就產生了。立制度、定名分、設官職，不可過分，要適可而止，這樣就不會紛擾多事。老子認為，“名”是人類社會引爭端的重要根源。

[評析]

任繼愈認為“老子的哲學，無論在世界觀方面或在辯證法方面，都具有這種素樸的、直觀的特點，老子的書中也是用直觀來說明自然現象的普遍聯系的。老子對世界的本原，說‘無以名之，字之曰道，強名之曰‘大’，又把道叫做‘樸’（通常無名，樸雖小，天下莫能臣）。有時把道叫做‘無名’（一章，“無名，天下之始”。三十二章，“道常無名”。三十七章，“……鎮之以無名之樸”。四十一章，“道隱無名”）。從這些例子可以證明老子書中的道，實在是混然一體‘無’名或‘樸’。把老子的道看做純精神的客觀實在為絕對理念，與老子的原意不合。”（引自《老子哲學討論集》，第20頁）我們知道，《道德經》里所講的“道”，就是指物質世界的實體及其變化的原因和規律。“道”是永恒的，既如無名之樸，是極幽微的；而且還適用于新舊轉化運動的客觀規律。張松如說，老子的所謂“道”，只是由思維形式表述的一些東西，并不直接適用于對待客觀現實的事物和現象。但是從另一方面看，“道”又是具有最大共性的“無名、樸”，并且還適用于新舊轉化的客觀規律，在整個“大、逝、遠、反”的進程中，它的存在是具有本質和現象、形式和內容、可能和現實、以及動靜、因果等等關系性的辯證范疇。