第四十八章
[原文]

為學日益①，為道日損②，損之又損，以至于無為。無為而無不為③，取④天下常以無事⑤；及其有事⑥，不足以取天下。

[譯文]

求學的人，其情欲文飾一天比一天增加；求道的人，其情欲文飾則一天比一天減少。減少又減少，到最后以至于“無為”的境地。如果能夠做到無為，即不妄為，任何事情都可以有所作為。治理國家的人，要經常以不騷擾人民為治國之本，如果經常以繁苛之政擾害民眾，那就不配治理國家了。

[注釋]

1、為學日益：為學，是反映探求外物的知識。此處的“學”當指政教禮樂。日益：指增加人的知見智巧。

2、為道日損：為道，是通過冥想或體驗的途徑，領悟事物未分化狀態的“道”。此處的“道”，指自然之道，無為之道。損，指情欲文飾日漸泯損。

3、無為而無不為：不妄為，就沒有什么事情做不成。

4、取：治、攝化之意。

5、無事：即無擾攘之事。

6、有事：繁苛政舉在騷擾民生。

[引語]

本章講“為學”和“為道”的問題。他先講“為學”，是求外在的經驗知識，經驗知識愈積累愈多。老子輕視外在的經驗知識，認為這種知識掌握得越多，私欲妄見也就層出不窮。“為道”和“為學”就不同一。它是透過直觀體悟以把握事物未分化的狀態或內索自身虛靜的心境，它不斷地除去私欲妄見，使人日漸返樸歸真，最終可以達到“無為”的境地。這一章所講的“為學”是反映“政教禮樂之學”，老子認為它足以產生機智巧變。只有“清靜無為”，沒有私欲妄見的人才可以治理國家。因而，老子希望人們走“為道”的路子。

[評析]

任繼愈先生認為：“老子承認求學問，天天積累知識，越積累，知識越豐富。至于要認識宇宙變化的總規律或是認識宇宙的最后的根源，就不能靠積累知識，而要靠‘玄覽’、‘靜觀’。他注重理性思維這一點是對的，指出認識總規律和認識個別的東西的方法應有所不同，也是對的。老子的錯誤在于把理性思維絕對化使他倒向了唯心主義，甚至陷于排斥感性知識的錯誤。”（《老子的研究》，《老子哲學討論集》第23頁）張松如先生說：“‘為學者日益，為道者日損’，并不是老子的一種什么神秘的、蒙昧的反理性的主張，而是一定發展中的歷史現象在觀念形態上的客觀反映。”“本章正是從認識論和方法論上，概括了對‘禮’所作的探源與批判，而且是具有相當深刻性的。”“在這剖析過程中，由于受著不得突破的階級的和歷史的局限，在所推導的結論中，還帶有一定程度的復古主義色彩，顯示了骸骨迷戀的情緒，而不曾投射出向前看的目光。然而，這并不能掩蓋它有關‘學’與‘道’，有關‘日益’和‘日損’的辯證思維的光輝。“（《老子校讀》第281頁）“無為而無不為”是老子提出來的極富智慧的命題。事實上，在中國古代，主張“無為”的學者不止老子一人，例如孔子就曾說過“無為而治者，其舜也與，夫何為哉，恭已正南面而已。”這句話的意思是，自己不做什么事情而使得天下太平的人，大概只有舜了，他做了什么呢？他只是莊重端坐在他的王位上罷了。老子把“無為”的思想發揮到極高的程度，從哲學高度來論證“無為”的社會意義。“無為”表面看來，似乎是一種后退的手段，但真正的目的，則在于避開前進中所存在的矛盾和問題，從而占據主動，以達到“無不為”的最終目的。