原文：

作者或出處：司馬遷

太史公讀秦楚之際，曰：初作難，發于陳涉;虐戾滅秦，自項氏;撥亂誅暴，平定海內，卒踐帝祚，成于漢家。五年之閒，號令三嬗，自生民以來，未始有受命若斯之亟也。

昔虞、夏之興，積善累功數十年，德洽百姓，攝行政事，考之于天，然后在位。湯、武之王，乃由契、后稷修仁行義十余世，不期而會孟津八百諸侯，猶以為未可，其后乃放弒。秦起襄公，章于文、繆，獻、孝之后，稍以蠶食六國，百有余載，至始皇乃能并冠帶之倫。以德若彼，用力如此，蓋一統若斯之難也。

秦既稱帝，患兵革不休，以有諸侯也，于是無尺土之封，墮壞名城，銷鋒鏑，鉅豪桀，維萬世之安。然王跡之興，起于閭巷，合從討伐，軼于三代，鄉秦之禁，適足以資賢者為驅除難耳。故憤發其所為天下雄，安在無土不王。此乃傳之所謂大圣乎?豈非天哉，豈非天哉!非大圣孰能當此受命而帝者乎?

譯文或注釋：

太史公讀罷秦楚之際的史料，說道：最早發動反秦的是陳涉;用暴力滅掉秦朝的是項羽;治平亂世，誅除暴虐，安定天下，終于登上帝位，則功成于漢家。五年之間，號召并指揮天下的權力曾三次更易，自從有人類以來，承受天命象這般急促的，還未曾有過。

從前虞、夏兩朝的興起，都曾積累了數十年的善行和功勞，德澤已潤洽百姓，又代天子管理政事，還考察過上天的意志，然后才登上帝位。商湯和周武成為帝王，就是由契和后稷開始，修積仁德、推行道義，經過十幾代，武王未經預先邀約，就有八百諸侯在孟津盟會，就這樣，他們還以為不可輕易奪取王位。直至后來，商湯才放逐了夏桀，武王才殺掉了商紂。秦國從襄公開國，顯赫于文公、穆公時期;獻公、孝公之后，開始一塊一塊地侵食六國，過了一百多年，到秦始皇才并吞了六國諸侯。憑仁德象虞、夏、湯、武那樣，用武力象秦這樣，原來統一天下是這般的難啊!

秦始皇稱帝之后，擔心兵亂不止，以為是有諸侯的緣故，因此對功臣親族沒有尺寸土地的封賞，毀壞有名的城池，銷镕武器，鏟除豪杰，希圖帝業能保全萬世。但是，新的帝王事業卻興起在那平常的巷陌之中。天下豪杰聯合攻秦，其迅猛的聲勢超過了夏、商、周時期。過去秦朝廢除封建等種種禁令，恰恰幫助了賢能的人，為他們鏟除了障礙。所以漢高祖劉邦從家鄉憤發而起，而成為天下的雄主，哪能說“沒有封地便不能當帝王”呢?這便是帝王之位應當傳給人們所說的大圣賢罷。這難道不是天意!這難道不是天意!不是大圣賢，誰能擔當得起所承受的天命，而成為帝王呢?