(Warm Current of MexicoGulf)世界大洋著名暖流。又稱灣流(Gulf Stream)。是世界大洋中最強大的暖流。北大西洋副熱帶總環流系統中的西部邊界強流。沿北美大陸架北上,在美國東海岸的哈特勒斯角附近偏向東北方向流,在北緯45°的紐芬蘭淺灘外緣,因受盛行西風影響而拆向東流,并在西經40°附近改稱北大西洋暖流。廣義的灣流系指從墨西哥灣開始,沿北美洲東岸北上,再向東橫貫大西洋至歐洲西北沿岸,最后穿過挪威海進入北冰洋的暖流系統。海洋學中的灣流系統一般分為3部分,其中灣流僅指從哈特勒斯角至紐芬蘭淺灘流勢最盛的一段;此段以南稱起始段,以東為延續段。灣流具有流速強、流量大、流幅狹窄、流路蜿蜒、流域廣闊、高溫、高鹽、透明度大等特征。在哈特勒斯角附近,流幅達110~120公里,厚度700~800米,表層水溫25~26℃,鹽度36.2~36.4‰,流量8200萬米3/秒。灣流表層水溫具有較明顯的季節變化,且與季風強弱有密切關系,并對北美洲氣候影響顯著。對灣流成因的看法有3:①信風所引起的赤道海流在大西洋西側積聚海水,使加勒比海、墨西哥灣水位抬高所致;②注入墨西哥灣的大河流(如密西西比河)將大量河水排入,引起水位抬高所致;③高緯度海域與低緯度海域的巨大水團的密度差引起。灣流系統包括佛羅里達洋流,灣流和北大西洋暖流。狹義灣流指從美國東岸哈特勒斯角向東北至紐芬蘭淺灘的一段洋流,由佛羅里達暖流和安的列斯暖流匯合而成。灣流流量大,流速急、流幅窄,并有高溫高鹽、透明度大等特征。灣流長約3700公里,表層寬100~150公里,深800米,最大流速2.5米/秒,表水年均溫和鹽度分別為25~26℃,36.2~36.5‰,流量高達每秒8200萬立方米,約等于世界河流流量總和的20倍。灣流在北緯45°紐芬蘭的東洋面折向東流、為北大西洋暖流。