Cuatro elementos

　　四種基本元素

　　En cierto modo, las ideas de Parménides y Heráclito eran totalmente contrarias. La razón de Parménides le decía que nada puede cambiar. Pero los sentidos de Heráclito decían, con la misma convicción, que en la naturaleza suceden constantemente cambios. ¿Quién de ellos tenía razón? ¿Debemos fiarnos de la razón o de los sentidos?

　　Tanto Parménides como Heráclito dicen dos cosas. Parménides dice:

　　a) que nada puede cambiar y

　　b) que las sensaciones, por lo tanto, no son de fiar.

　　Por el contrario, Heráclito dice:

　　a)que todo cambia (todo fluye) y

　　b)que las sensaciones son de fiar

　　¡Difícilmente dos filósofos pueden llegar a estar en mayor desacuerdo! ¿Pero cuál de ellos tenía razón?

　　Empédocles (494-434 a. d C.) de Sicilia sería el que lograra salir de los enredos en los que se había metido la filosofía. Opinaba que, tanto Parménides como Heráclito, tenían razón en una de sus afirmaciones, pero que los dos se equivocaban en una cosa.

　　Empédocles pensaba que el gran desacuerdo se debía a que los filósofos habían dado por sentado(error esencial en Parménides) que había un solo elemento.

　　De ser así, la diferencia entre lo que dice la razón y lo que «vemos con nuestros propios ojos» sería insuperable.

　　Es evidente que el agua no puede convertirse en un pez o en una mariposa. El agua no puede cambiar. El agua pura sigue siendo agua pura para siempre. De modo que Parménides tenía razón en decir que «nada cambia».

　　Al mismo tiempo, Empédocles le daba la razón a Heráclito en que debemos fiarnos de lo que nos dicen nuestros sentidos.

　　Debemos creer lo que vemos, y vemos, precisamente, cambios constantes en la naturaleza.

　　Empédocles llegó a la conclusión de que lo que había que rechazar era la idea de que hay un solo elemento. Ni el agua ni el aire son capaces, por sí solos, de convertirse en un rosal o en una mariposa, razón por la cual resulta imposible que la naturaleza sólo tenga un elemento.

　　Empédocles pensaba que la naturaleza tiene en total cuatro elementos o «raíces», como él los llama. Llamó a esas cuatro raíces tierra, aire, fuego y agua.

　　Todos los cambios de la naturaleza se deben a que estos cuatro elementos se mezclan y se vuelven a separar, pues todo está compuesto de tierra, aire, fuego y agua, pero en distintas proporciones de mezcla. Cuando muere una flor o un animal, los cuatro elementos vuelven a separarse. Éste es un cambio que podemos observar con los ojos. Pero la tierra y el aire, el fuego y el agua quedan completamente inalterados o intactos con todos esos cambios en los que participan. Es decir, que no es cierto que «todo» cambia (en contra de

　　Heráclito).

　　En realidad, no hay nada que cambie, lo que ocurre es, simplemente, que cuatro elementos diferentes se mezclan y se separan, para luego volver a mezclarse.

　　從某方面來看，帕梅尼德斯和赫拉克里特斯兩人的看法正好相反。帕梅尼德斯從理性的角度認(rèn)為沒有一件事物會改變。赫拉克里特斯則從感官認(rèn)知的觀點認(rèn)為大自然不斷在改變。究竟誰對誰錯?我們應(yīng)該聽從理性還是依循感官?帕梅尼德斯和赫拉克里特斯各自主張兩點。

　　帕梅尼德斯說：

　　1．沒有任何事物會改變。

　　2．因此我們的感官認(rèn)知是不可靠的。

　　赫拉克里特斯則說：1．萬物都會改變(“一切事物都是流動的”)2．我們的感官認(rèn)知是可靠的。

　　兩人的意見可說是南轅北轍。但究竟誰是誰非?這樣各執(zhí)一詞、相持不下的局面最后由西西里的哲學(xué)家恩培竇可里斯(Empe—docles)解決了。

　　他認(rèn)為他們兩人各有一點是對的，也各有一點是錯的。

　　他指出，他們兩人之所以有這個根本性的差異是因為他們都認(rèn)定世間只有一種元素存在。他說，果真如此，則由理性引導(dǎo)的事物與“眼睛可見到的”事物之間將永遠(yuǎn)有無法跨越的鴻溝。

　　他說，水顯然不會變成魚或蝴蝶。事實上，水永遠(yuǎn)不會改變。純粹的水將一直都是純粹的水。帕梅尼德斯主張“沒有任何事物會改變”并沒有錯。

　　但同時恩培竇可里斯也同意赫拉克里特斯的說法，認(rèn)為我們必須相信我們的感官所體驗到的。我們必須信任自己親眼所見的事物，而我們的確親眼看到大自然的變化。

　　恩培竇可里斯的結(jié)論是：我們不應(yīng)該接受世間只有一種基本物質(zhì)的觀念；無論水或空氣都無法獨力變成玫瑰或蝴蝶。大自然不可能只由一種“元素”組成。

　　恩培竇可里斯相信，整體來說，大自然是由四種元素所組成的，他稱之為四個“根”。這四個根就是土、氣、火與水。

　　他指出，大自然所有的變化都是因為這四種元素相互結(jié)合或分離的緣故。因為所有事物都是由泥土、空氣、火與水混合而成，只是比例各不相同。他說，當(dāng)一株花或一只動物死亡時，它們體內(nèi)的這四種元素就再度分離了，這些變化是肉眼可見的。不過土、氣、火與水卻是永遠(yuǎn)不滅的，不受他們所組成事物的影響。因此，說“萬物”都會改變是不正確的?；旧?，沒有任何一件事情有變化。世間發(fā)生的事不過是這四種元素的分合聚散罷了。