晚唐期間，湖南一位自號衡岳沙門的詩僧齊己寫了一首《早梅》詩，攜去江西宜春的仰山，向詩友鄭谷求教。詩中有一聯云：“前村深雪里，昨夜數枝開”。鄭谷看后說：“‘數枝’非‘早’也，未若‘一枝’佳。”說罷就將“數枝開”改為“一枝開”。齊己聽他這么一說，又見他這么一改，深為佩服，“不覺下拜”，驚嘆改用“一”字之妙，即稱鄭谷為“一字師”。僧齊己攜詩來謁，谷讀至早梅“前村深雪里，昨夜數枝開”句，乃曰：“數枝非早也。末若一枝佳”。齊己不覺拜倒曰：“我一字師也”。
從此，鄭谷這個“一字師”的盛名便在士大夫中廣為傳揚，有關史籍也先后載入，一直流傳至今。
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