葉燮先后東到泰山，登臨泰山絕頂，西至嵩山、華山，南游閩粵歷雁蕩山、羅浮山直到南海之濱。祖國的壯麗河山，既給他以美的享受，又使他開闊視野，拓展心胸，跳出一己之榮辱得矢的考慮，提高了思想情趣，愈加熱愛生活。游歷中，有機會更多地接觸下層人民，增加了生活閱歷，極大地豐富了詩文創作的題材。這一時期，是葉燮詩歌創作的多產期，除了和友朋之間的唱酬外，更多的是感悟山水的心得以及反映下層勞動人民甘苦的紀實之作，這些詩作很快流傳開來，產生了較大影響。在游歷中，葉燮有機會廣泛接觸全國各地文化學術界的一些名流。年輕時代的舊交不少已成為當時名士，如曹溶(秋岳，浙派詞開創者)、吳之振(孟舉，宋詩派先導)等，還結識了一些新朋，象寫戲劇《桃花扇》的禮尚任、張玉書(翰林學士、尚書)、朱彝尊(竹坨，浙派詩人飲袖)、梁佩蘭(藥亭，嶺南三大家之一)，以及當時詩壇領袖王士禛(漁洋)等人，朋友間的討論切磋，批評辨駁，使葉燮對當時詩壇現狀有了較清晰的認識，特別是詩壇流弊覺得有必要加以矯正，這一切，初步觸動了葉燮《原詩》創作的想法。
王士禛對葉燮的詩作給予了高度評價“詩古文镕鑄古昔，而自成一家之言”。“先生卓爾孤立，不隨時勢為轉移，然后可語斯言之立”。 這一次的詩意游歷，對葉燮產生了重要影響，此后，葉燮十分重視行萬里路的游歷，每有機會，必欣欣然出行。 在《將遠游奉別諸同人》一詩的序中，葉燮寫道：“余生平好名山水如同饑渴，岱宗嵩少匡廬黃山，曾陟焉而得其勝，獨未登太華、峨眉為憾。今年已七十，倘復遷延不往，其不為終生疚乎?決于今春奮然出門，以畢此愿。……余此行原決不望生還，……倘獲長逝于削成萬仞雪嶺天半、丹崖翠壁、古剎(佛塔)名藍(即寺院)之間，便當埋此，題一碣曰：‘有吳橫山人葉子之墓。’斯愿長畢矣”。
76歲那年，葉燮還為沒有到過近在百里的紹興五泄而遺憾，決計前往，但不久就在橫山病逝。
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