定陶之戰后，秦軍北渡黃河，攻打起義抗秦的趙王歇和張耳，將趙軍圍困于巨鹿（今河北平鄉）。楚懷王任命宋義為上將，項羽為副將，率兵救援。宋義率軍到達安陽（今河南安陽南），便畏縮不前，屯兵四十六天。當時，陰雨連綿，起義軍缺衣少糧，處于困境之中。項羽當機立斷，一劍殺了宋義，迫使楚懷王任命他為上將軍，并命他立即揮師北上救趙,后渡過一條通往趙國的漳河,但由于寡不敵眾,士氣低落,項羽遂命令軍士鑿沉渡江用的船只,打破吃飯用的鐵鍋,身上只帶三天干糧,軍士們個個以命相抵,士氣大振，大破秦軍(破釜沉舟一詞的由來)。
說起秦朝，人們總是先想到大秦雄師，其氣吞如虎，橫掃六合的氣概讓千年來無數風流志士遐想，謳歌！秦之興起，無疑其內在戰爭機器的瘋狂開動，外在百萬鐵軍的征討四方，拓開前所未有的疆域。然而短短十五年間，泱泱大秦，毀于一旦，真是應了“其興也勃矣，其亡也乎矣”。秦朝大廈倒塌之快，其內在外在有各種問題，但是給予大秦最沉重一擊，使強悍的大秦再無能力開動其戰爭，無疑是項羽的天才之作——巨鹿之戰。
一：章邯的巨鹿大戰略
出身于文官的章邯，在名將如云的大秦帝國猶如一顆耀眼的流星劃過黑暗的天空。在陳勝發難于野，諸侯并起，幾十萬大軍函谷關時，承擔起大秦最后的命運！靠臨時組織起驪山囚徒，一敗周文之數十萬大軍，再破齊楚之聯軍，三勝楚軍統帥項梁，殺之定陶。可謂是戰績累累，似乎再建大秦之軍威，重鑄大秦之軍魂！
此時關外之地：黃河之南布滿秦軍勢力，只有少部分魏的殘余勢力。王離帶領著邊防軍進攻河北之地趙國，更北邊盤踞著勢力弱小的燕國。田榮因為剛為秦軍所敗，又怨恨楚趙不殺田假田角，所以龜縮齊地，擁兵自保。當時的秦朝廷正為權利斗爭而生死相搏，滅諸侯義軍的大任自然就落在統帥章邯的身上，章邯再擊敗楚軍殺掉項梁作了一個大的戰略決定，北上匯合王離軍，拿下整個趙國。這個戰略計劃卻遭到后世的唾棄，多數學者認為他應該趁機進攻彭城。但從當時的情況看卻是個可圈可點的戰略計劃。
原因如下：章邯殺死項梁，楚國雖然振動，但并沒有傷其元氣！項羽等各路楚軍已經退之彭城，而且進退有俱。這樣看來章邯并沒有什么勝算。而且把楚逼得太急，楚兵同仇敵愾死守彭城，章邯并沒有什么把握！而且項梁死后，懷王趕到彭城奪項羽軍權，逼得太緊！楚國會暫時放下內訌共同對外！
王離軍進攻趙國，一直未果！彭城遠離關中，而北方西邊并不安定！章邯攻彭城短時間如未攻下，糧食必然吃緊，孤軍深入，糧道必為所擾！而王離軍繼續攻趙，分兵不如合，分則容易被各個擊破。而王離放棄趙國一起來攻彭城，后方則為趙國斷。前不能進，后不能退，勢必全軍覆沒！而此時有個偶然的事件更是促使章邯全力北上。
王離軍對趙國實行拉攏政策，詐為二世書以招趙將李良。李良因為趙王的姐姐對其無禮，殺掉趙王的姐姐，投靠秦軍，擊殺趙王。后來為張耳陳余擊敗，又投靠了章邯。章邯抓住這個機會出兵，擊敗趙軍，王離軍趁機包圍趙王于巨鹿。章邯軍扎住其南部，邊為王離軍護送糧草，邊虎視耽耽的守護王離軍側翼，形成夾擊之勢。
二：諸侯的戰前總動員
趙王被困于巨鹿時，趙相張耳充分發揮其外交特長，游說其各地諸侯前來救趙，并申明天下之勢在此一舉！諸侯紛紛帶大軍而來。首先趕到的是趙大將軍陳余，將其數萬兵力扎住巨鹿之北。張耳的兒子張敖也收代兵萬余人而來。南方的楚派其北征集團，北方的燕派將軍臧荼南下。田榮因為個人恩怨不愿意救趙，但是齊將田都背田榮帶兵前來。史記載：“諸侯軍救鉅鹿下者十馀壁，莫敢縱兵?！?
張耳千盼萬盼等來的救軍，見了秦軍陣容后各個都成了江湖街頭藝人，光擺花架子，就是不拿真工夫。精神上絕對支持趙軍，行動上就是不敢和秦軍動真格的。
張耳急得沒有辦法，派使者張黡、陳澤質問陳余。陳余逼得沒辦法，給張黡、陳澤五千兵力讓他們找秦軍練練去。秦軍哪把這五千人放在眼里，片刻就把五千人殺個精光。張耳由于毫不知情，以致后來誤會陳余殺其使者?？吹竭@種情況，諸侯哪敢再行動，大家全都作起壁上觀來了。
此時更加體現了章邯的戰略計劃，以巨鹿吸引天下諸侯，諸侯救趙，則帶本部攻擊諸侯，一舉掃蕩諸侯；諸侯不救，則拿下巨鹿，盡殲趙軍，打擊諸侯士氣！其實，當時章邯是打定注意，要和諸侯決戰！所以對巨鹿并沒有急攻，而是圍困；而自己卻建立糧道，打持久戰！這個戰略計劃看來是完美的，秦軍占據優勢，掃滅諸侯，席卷天下將要再一次實現。搖搖欲墜，滿目創痕的大秦王朝終于迎來了一線勝利的曙光。
“滄海橫流，方顯英雄本色”，也許是老天不讓大秦度過此劫，一個呼喚英雄的時刻，我們的主角秦漢時代最偉大的軍事家項羽登場了……
三：楚國援軍的內訌
楚國派的北征集團，在最危機的時刻終于到達。章邯在9月圍巨鹿，楚軍10月至11月之間就派出北征集團。為何到12月才達到？原來楚國中間發生了權利斗爭，本來為傀儡的楚懷王趁項梁戰死之機，奪項羽軍權。派自己親信宋義為統帥，項羽范增為次，率領大軍救趙。但因畏懼秦軍強大和想解除項氏政治威脅，欲在半路殺項羽與結盟齊國（可參考另外兩篇文章《楚漢時期被嚴重忽略的人物》《秦末楚懷王戰略考異》這里不詳細說了）。史記載“行至安陽，留四十六日不進”。
在權利斗爭中項羽獲得勝利，成功殺掉主將宋義。懷王無奈，只好“因使項羽為上將軍，當陽君、蒲將軍皆屬項羽?！?。不過其他的軍隊將不屬于北征軍，而且也將在沒有任何的援軍支援?？甲C當時在彭城匯集的人馬，劉邦軍本是北征軍的一只，因為懷王和項家的權利斗爭則沒有隨項羽參加巨鹿大戰。番君吳芮軍、共敖軍一個是進關才隨項羽，一個是攻南郡未隨項羽，都沒有參與巨鹿大戰。龍且本是項梁先鋒，史書沒有明確記載，但是從前后的地位應該龍且軍沒有參與巨鹿之戰。唯一有疑問的是呂臣軍，是合并和被項羽全部帶到巨鹿還是部分或則全部留在彭城不清楚，估計是部分被項羽帶走參與巨鹿戰。
獲得懷王的授權后，項羽立刻帶領大軍渡河救趙，渡河后齊王建孫田安帶著一只小軍隊，投靠項羽。
四： 巨鹿大戰前的險惡形勢
項羽到巨鹿后開始謀劃對秦軍來一場世紀豪賭，賭注就是自己的性命加上幾萬楚軍，輸則全軍盡墨，身死當場；而贏則大秦的天下……
面臨在自己面前的是種種不利，似乎是一場有敗無勝毫無懸念的賭局。
其一：對手的實力異常強大
自己的對手是強大的百戰百勝的鐵血精銳。在巨鹿扎住著兩支秦軍。一只是由秦之名將蒙恬打造的邊防軍，這只軍隊久經沙場，曾擊敗北方匈奴，立下赫赫戰功，帶領他們的是當年蒙恬的副手后來統領邊防軍的大將王離，曾被封為武城侯，多次跟秦始皇東巡，功名赫赫。這只大軍負責圍巨鹿，兵力大都認為是20多萬。
秦軍的另一只是由多次圍剿諸侯義軍的章邯帶領。素質低于王離軍，但是也是百戰之師。關于這只軍隊很多人認為是由驪山囚徒組成的。其實不然，當年周文帶幾十萬軍隊扣關時，由于秦庭毫無準備，只好發動驪山囚徒抵抗義軍，但是后來章邯多次作戰，屢屢得到支援。其組成慢慢由驪山囚徒變成了正規軍，像司馬欣，董翳等將領就是后來秦派給章邯的援軍。章邯在對項梁作戰時，屢屢為項梁所敗，在得到援軍后一舉而破項軍，殺項梁。軍隊的戰斗力明顯的提高，聯系當時正是王離軍南下攻趙的時候，很可能是王離的30萬邊防軍分10萬給章邯作了增援。
從后來章邯投降項羽后，從“秦吏卒多竊言曰：‘章將軍等詐吾屬降諸侯，今能入關破秦，大善；即不能，諸侯虜吾屬而東，秦必盡誅吾父母妻子?！笨梢钥闯稣潞能婈牭慕M成早有了本質的變化。
所以項羽要面對的對手是40多萬精銳的秦朝正規軍，而將領都是一代名將。
其二：自己的實力異常弱小
項羽的軍隊組成很復雜，我們這里詳細的探討一下項羽軍隊的組成。一般都認為項羽軍隊的人數是5萬到6萬之間。其中先鋒兩萬史記明載是英布，蒲將軍的軍隊。那就是項羽主力還有3到4萬。
項羽的軍隊組成要上朔到項梁時代，項梁和項羽早年在江東培養了一只精銳項家軍。項羽曾帶著這只8千人的子弟軍渡淮攻秦。后來項梁收義軍陳嬰幾萬起義軍，又合并秦嘉軍，收編各路雜牌義軍，組成楚軍。這當中各個勢力都有自己的軍隊。而項羽則帶少量子弟兵和劉邦軍一起合為一偏師，在別處進攻秦軍。
項梁身死后，各路人馬匯集彭城。項羽統帥的是項梁殘軍和自己的偏師。懷王并項羽軍與呂臣軍自將之，這只軍隊無疑是救趙主力。這只軍隊有項羽的親兵人，有項梁的雜牌軍，呂臣的農民起義軍等。而后來田安隨項羽，估計沒有參與這場戰斗。
也就是說項羽率領的完全是個大雜燴，戰斗力很難說，指揮起來有很大難度。
其三：沒有后路，不能久戰
由于項羽和懷王的權利，使項羽處于一個沒有任何外援，沒有任何退路的地方。秦軍戰敗，可以逃跑在來。而項羽戰敗估計就要提頭去見懷王了，此時退縮估計懷王更不會放過。而糧草更是問題，不但項羽軍沒有任何供應，更可慮的是宋義在路上待一個半月，此時已12月，離秦軍圍巨鹿有三個月，巨鹿將隨時為秦軍破。
其四：盟友的畏戰，保存實力
雖然各路諸侯援軍都知道天下之勢在此一舉，但是由于兵少將寡，其心各異，誰都不愿意把自己陪進去。所以想指望諸侯援軍，幫助自己比登天還難。
以上四個條件可以說局勢險惡到極點，以少量雜牌軍快速擊敗幾倍于己的精銳，無疑是癡人說夢！但是天才就是天才，天才就是要打破常規，天才就是要從不可能中創造奇跡。
五：作戰計劃的制定與實施
天才不愧是天才，項羽立刻就發現秦軍的弱點——秦軍布局是王離軍圍巨鹿，章邯軍扎住其南邊，一邊筑甬道輸之粟一邊隨時對救助巨鹿的援軍打擊，這只軍隊像兩只虎鉗，牢牢的盯死獵物。而弱點就在兩鉗之間的心臟。項羽要直接實施黑虎掏心戰略，只有切斷兩只虎鉗的聯系，集中力量功其一只才可以有希望獲勝。
為了得到更多的情報，讓秦軍露出破綻。項羽先派英布，蒲將軍帶上自己的兩萬人馬渡河進攻秦軍甬道。英布，蒲將軍不負所望，戰斗擊敗看守甬道的秦軍。從這場小勝利，項羽看到秦軍的問題所在——甬道虛弱，而章邯軍疲憊不堪，決定抓住時機全軍進攻秦軍，這個時候陳余又派人向項羽請戰，項羽同意了。正好讓陳余做出救趙的姿態吸引王離軍的注意。
項羽帶著剩余的主力部隊，全部渡河。在渡河之后，項羽發表即興煽動演講鼓舞士氣,隨后破釜沉舟，只帶三天的干糧，以示“不戰勝毋寧死”的大無畏精神。這里充分體現了項羽的戰略眼光和權謀手段以及大無畏的決斷力，首先項羽帶著一只雜牌軍，軍隊派系多，戰斗力參差不齊，而項羽又是第一次指揮他們，很難指揮的得心應手。這樣的情況下項羽充分運用了“陷之死地而后生，置之亡地而后存”，把一只向心力不足的軍隊栓成一根繩，只有一起向前沖打敗秦軍才有活路。在項羽的手段下，楚兵的求戰欲望高漲！后世研究者僅僅看到破釜沉舟后者的精神作用，而忽視了前者的重大意義。項羽還命人打破作飯的鍋，每人只帶三天干糧。項羽不但要以劣勢兵力擊敗秦軍，還要用三天時間擊敗秦軍！如果三天之內不能滅掉秦軍奪取糧草，就算擊敗秦軍還是一個死字！項羽莫非瘋了？
我們現在研究才發現項羽的眼光老辣就戰略高明，巨鹿戰的關鍵就是一個快字，不能激發將士快速求戰的欲望，不能在短時間內消滅秦軍，還是一個死字！章邯軍和王離軍互相犄角，打援兼顧，兵力上極大劣勢的項羽軍，如果想滅兩只，那是天方夜談。而如今王離軍圍巨鹿，防諸侯，陣勢布局給了可趁之機，正是滅王離軍的好時候。但是秦軍不傻，章邯軍虎視耽耽就是趁你攻王離而前后夾擊，但是章邯的援軍也不是毫無破綻，派兵保護甬道就有兵力的分散。這種情況下就是要利用兩軍之犄角的空隙，大膽的玩一場刀尖上跳舞，在秦軍眼皮底下放手一搏，在如此短的距離玩一場真正的運動戰。所以必須要快，快到秦軍主帥完全沒有意識過來，快到秦軍沒有時間部署，快到秦軍來不及配合，快到秦軍反映過來已經全軍覆滅。但是古今中外誰敢這樣玩？誰敢在精銳秦軍眼皮底下各個擊破？只有項羽敢玩，玩的就是心跳！
項羽主力開始進攻，項羽把主力匯合在一起，直接進攻甬道，斷王離軍的糧草。章邯聽到消息后，立刻帶軍援救甬道，正中項羽之計，項羽以逸待勞，大攻章邯。章邯沒有料到項羽孤注一擲，把所有籌碼都壓了上去，由于英布軍前期的騷擾戰的迷惑，章邯還以為項羽又在玩斷糧游戲，搞搞破壞然后跑人（誰又能想到項羽如此高明如此不要命乎），連陣型都沒有布置好就帶軍救援。這次項羽玩真格的，有心算無心，決戰對救援，勝負可想而知！史記張耳陳余傳：“項羽悉引兵渡河，遂破章邯。章邯引兵解……”
章邯遭遇大敗，準備休整后再戰。此時項羽擊退章邯軍后，立刻馬不停蹄殺向毫無準備的王離軍。王離軍圍巨鹿，防諸侯。這幾天在防備陳余的虛張聲勢，突然聽聞項羽領軍殺來，大吃一驚。由于此刻陣型松散，只好命大將蘇角倉促迎戰。此時項羽早作好戰術部署，對松散的秦軍實行穿插，分割，包圍，而項羽親自帶兵直攻秦軍指揮中樞。史記中做了精彩的藝術描寫：“于是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，絕其甬道，大破之，殺蘇角，虜王離。涉間不降楚，自燒殺。當是時，楚兵冠諸侯。諸侯軍救鉅鹿下者十馀壁，莫敢縱兵。及楚擊秦，諸將皆從壁上觀。楚戰士無不一以當十，楚兵呼聲動天，諸侯軍無不人人惴恐，于是已破秦軍，項羽召見諸侯將，入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽由是始為諸侯上將軍，諸侯皆屬焉?！边@里太史公用了藝術化的描寫，實際是項羽把秦軍分割，獨立后，項羽殺蘇角，擒王離，九戰九勝。諸侯看到形式有利，立刻加入痛打落水狗的行列。諸侯包圍秦軍，巨鹿城的趙軍里應外合，全殲王離軍，王離的大將涉間絕望放火自殺。曾經滅六國擊敗匈奴的雄師，就這樣風消云散了！
六：收服章邯
滅掉王離軍，救趙成功后，戰爭并沒有結束，章邯軍還有20多萬人退居棘原，此時懷王命項羽回師。但是項羽另有大志！項羽要擺脫懷王滅秦稱霸天下，此時對他來說是一個機會。項羽開始使用政治手段，首先要收服諸侯聯軍，再要收服章邯！
做好這些項羽煞費心機，項羽先把章邯軍牢牢壓制在自己手中卻不強攻，利用章邯的威脅一面統帥整合諸侯，一面用裂土分封收買諸侯，恩威并用，雙管齊下，把諸侯聯軍牢牢綁在自己的戰車上。章邯在王離兵敗后，受到極大的壓力，一直求戰，希望用勝利來回應秦庭。但是局勢的主動權掌握在項羽的手中，項羽此時表現耐性十足，屢屢擊敗章邯卻不決戰，只是一點點磨，而章邯此時戰不勝退不得。這樣對峙6個月，已經是秦二世三年6月了，秦二世屢屢派人責問章邯，章邯派親信司馬欣到咸陽打探消息。趙高派人捉拿司馬欣，司馬欣從小路逃回。此時陳余給章邯寫信講明利害，讓章邯投降項羽！章邯有些意動，卻不甘心，一面派人談約，一面準備在戰。但是章邯的小動作都被項羽看在眼中，為了徹底收服章邯，項羽決定打怕他！
項羽命蒲將軍迅速到漳南擊破章邯軍，自己帶大軍再敗章邯軍。章邯無計可使，只好投降。秦朝的最后一只軍隊宣告覆滅。
后記：奇跡總出現在打破常規卻合情合理中
七：分封諸侯
熊心：楚王→義帝，國都：郴縣（今湖南郴縣）；項羽：魯公→西楚霸王，國都：彭城（今江蘇徐州）；劉邦：沛公→漢王，國都：南鄭（今陜西漢中）；章邯：秦降將→雍王廢丘（今陜西興平南）；司馬欣：秦降將→塞王櫟陽（今陜西富平東南）；董翳：秦降將→翟王高奴（今陜西延安北）；魏豹：魏王→西魏王，平陽（今山西臨汾西）；申陽：張耳部將，韓王雒陽（今河南洛陽東）；韓成：河南王 ，陽翟（今河南禹縣）；司馬昂：趙將，殷王，朝歌（今河南淇縣）；趙歇：趙王，代王，代縣（今河北蔚縣東北）；張耳：趙相，常 山 王，襄國（今河北邢臺）英布（黥布），項羽部將，九江王，六縣（今安徽六安北）；吳芮：楚將，衡山王，邾縣（今湖北黃崗北）；共敖，楚柱國，臨江王，江陵（今湖北江陵）；韓廣，燕 王，遼東王，無終（今河北薊縣）；臧荼，燕將，燕王，薊縣（今北京西南）；田巿，齊王，膠東王，即墨（今山東平度南）；田安，項羽部將，濟北王，博陽（今山東泰安東南）；田都，齊將，齊王，臨淄（今山東臨淄東）。 此次分封用心良苦，項羽特地封了3秦壓制劉邦，劉邦知其意，竟毀掉陳倉棧道，怎料蕭何獻計，明修棧道暗渡陳倉，讓劉邦走出了勤王的第1步。
巨鹿之戰，項羽在兵力數量，素質如此懸殊的情況下擊敗善戰的秦軍，除了天時地理人和的多方面配合。關鍵是謀劃于前，大膽的打破常規，運用一切巧妙戰術和對自己有利的因素。
但是后世的研究者卻只看到其勇武的一面而沒有看到其主謀的一面。而項羽之前謀劃由于史料原因而無法窺測了！但是如此龐大的在敵人眼皮底下各個擊破，無疑需要戰前的詳細布局，戰場的臨時指揮。而這些項羽無疑達到爐火純青的地方，而其中軍事手段的老辣也讓人嘆為觀止！
巨鹿之戰項羽以少量雜牌軍全殲精銳秦軍，無疑是中國戰爭史甚至世界戰爭史中的奇跡。而創造這個奇跡，無疑在于打破常規作戰。巨鹿之戰秦軍統帥都非弱者，不是迂腐和無能將勝利拱手贈與對方的“法羅”，而且是久經沙場的一代名將，一切布置都可圈可點。但是天才是打破常規，按一般正規想法，項羽先統帥諸侯，在集中優勢兵力和秦軍決戰。但是項羽不，項羽要先打出勝仗，這樣諸侯自然就參與了。
章邯王離以為項羽和他們打游擊戰，但是項羽卻是游而致命一擊，可以說巨鹿戰的勝利勝就勝在秦軍沒有做好孤注一擲的大決戰的準備。勝在秦軍沒有想到項羽敢在刀尖上跳舞，敢以如此差距的兵力鉆到自己空隙中各個擊破。每一場戰役在看似完美的布局中，實際上都還在各個戰略布局環節中有間隙，而大師就是把自己作戰環節的間隙做到最小，而抓住對方的間隙，使整個完美的布局支離破碎，在這個方面項羽無疑最接近完美。
這里用一句孫子兵法的話作為總結；“故善戰者之勝也，無奇勝，無智名，無勇功，故其戰勝不忒”
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