玄宗開元元年(713)來南岳衡山，先是住九真觀附近白云庵修煉，后來又在祝融峰頂建息庵，法從者甚眾。武則天聞其名，召至京都，親降手敕，贊美他道行高超。睿宗景云二年(711)召入宮中，詢問陰陽(yáng)術(shù)數(shù)與理國(guó)之事，他回答陰陽(yáng)術(shù)數(shù)為“異端”，理國(guó)應(yīng)當(dāng)以“無為”為本，頗合帝意，賜以寶琴及霞紋帔。后至南岳，結(jié)庵九真觀北。張九齡屢謁之。開元九年(721)，玄宗親派其弟承祎迎入宮，命校正《道德經(jīng)》，深加禮待，呼為“道兄”。開元十五年(727)，又召入宮，請(qǐng)他在王屋山自選佳地，建造陽(yáng)臺(tái)觀以供居住，并按照他的意愿，在五岳各建真君祠一所。善書篆、隸，自為一體，號(hào)“金剪刀書”。玄宗命他以三種字體書寫《老子道德經(jīng)》，刊正句文，刻為石經(jīng)。羽化后，追贈(zèng)銀青光祿大夫，謚稱“貞一先生”。詔以其南岳舊居為降真觀，命弟子薛季昌主其觀。復(fù)命衡州鑄銅鐘一口賜觀中，重四千斤。他揉合儒家《中庸》的正心誠(chéng)意和佛家的止觀禪定等學(xué)說于一爐，以老莊之學(xué)為根本，創(chuàng)造出一套道家修真的理論和“五漸門”、“七階次”等一系列修真法則，著有《修真秘旨》、《上清含象劍鑒圖》、《坐忘錄》、《天隱子》、《服氣精義論》、《采服松葉法》等近20種，收入《四庫(kù)全書·道藏》內(nèi)。
