唐代豐干禪師，住在天臺山國清寺，一天，在松林漫步，山道旁忽然傳來小孩啼哭聲音，他尋聲一看，原來是一個稚齡的小孩，衣服雖不整，但相貌奇偉，問了附近村莊人家，沒有人知道這是誰家的孩子，豐干禪師不得已，只好把這男孩帶回國清寺，等待人家來認領。因他是豐干禪師撿回來的，所以大家都叫他「拾得」。
拾得在國清寺安住下來，漸漸長大以后，上座就讓他擔任行堂(添飯)的工作。時間久后，拾得也交了不少道友，尤其其中一個名叫寒山的貧子，相交最為莫逆，因為寒山貧困，拾得就將齋堂里吃剩的渣滓用一個竹筒裝起來，給寒山背回去用。
有一天，寒山問拾得說：「如果世間有人無端的誹謗我、欺負我、侮辱我、恥笑我、輕視我、鄙賤我、惡厭我、欺騙我、我要怎么做才好呢?」
拾得回答道：「你不妨忍著他、謙讓他、任由他、避開他、耐煩他、尊敬他、不要理會他。再過幾年，你且看他。」
寒山再問道：「除此之外，還有什么處事秘訣，可以躲避別人惡意的糾纏呢?」
拾得回答道：「彌勒菩薩偈語說：
老拙穿破襖，淡飯腹中飽，補破好遮寒，萬事隨緣了;
有人罵老拙，老拙只說好，有人打老拙，老拙自睡倒;
有人唾老拙，隨他自乾了，我也省力氣，他也無煩惱;
這樣波羅蜜，便是妙中寶，若知這消息，何愁道不了?
人弱心不弱，人貧道不貧，一心要修行，常在道中辦。
如果能夠體會偈中的精神，那就是無上的處事秘訣。」
有謂寒山拾得乃文殊、普賢二大士化身。臺州牧閭丘胤問豐干禪師，何方有真身菩薩?告以寒山、拾得，胤至禮拜，二人大笑曰：「豐干饒舌，彌陀不識。」
意指豐干乃彌陀化身，惜世人不識。說后，二人隱身巖中，人不復見。胤遣人錄其二人散題石壁間詩偈，今行于世。
寒山、拾得二大士不為世事纏縛，灑脫自在，其處世秘訣確實高人一等。
寒山、拾得皆為唐朝貞觀年間人，二人佛法高妙，更兼詩才橫溢，佛門弟子認為他們分別是文殊、普賢菩薩轉世。而且，寒山、拾得二人蹤跡怪異，其典型形象總是滿面春風，拍掌而笑，民間奉為“和”、“合”二仙。舊時婚禮上，喜堂高掛二仙神像，寓意和氣好合。乾隆的父親雍正皇帝敕封寒山為“和圣”，拾得為“合圣”。
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