沈曾植在《定廬集序》中稱：“少孤，獨學天友。所由粗識為學門徑，近代諸儒經師人師之淵源派別，文字利病得失，多得之武進李申耆及吾鄉錢衎石先生文集中。兩先生，否私淑師也，而錢先生同鄉里為尤親。”稍長研究史學掌故，潛心于律法與輿地，李慈銘的評價是：“鉤貫諸史，參證輿圖，辨音定方，具有心得。”(見《越縵堂日記》)他在鄉試時．有關輿地的答卷為翁同和所激賞，視為通人。1880年(光緒六年)，他考中進士，供職刑部，精研古今律法，著有《漢律輯存》、《晉書刑法志補》等書，薛允升推為律家第一。之后，他出任總理各國事務衙門(即今外交部)章京，主管俄國事務，因而，益究四裔輿地之學，于遼、金、元三史，創獲頗多，聲名遠播。1893年，俄羅斯使臣喀西尼以《唐闕特勤碑》、《突厥苾伽可汗碑》、《九姓回鵲受里登汩沒密施合毗伽可汗圣文神武碑》影印本，求沈曾植翻譯考證，沈作三碑跋博得眾人認同。此事后來廣為流傳，西方學者也多加以引用。在沈曾植一生的著述中，有關輿地之學占了很重要的部分，計有《元秘史箋注》、《皇元圣武親征錄校注》、《島夷志略廣證》、《蒙古源流箋證》等十余部。
在北京任上，與其弟沈曾桐治珠算，享有盛名。相與交往密切者有文廷式、康有為、袁爽秋、朱一新、陶濬宣、楊守敬、汪康年、梁啟超、盛伯熙、黃仲強、徐世昌、王鵬運、袁世凱、’梁鼎芬、鄒代鈞等。四十歲后，深究焚學，會通儒佛。晚年因經濟拮據，在滬上鬻書自給，時間約在1919年前后。《清史稿》稱：“曾植為學兼綜漢、宋，而尤深于史學掌故。”此說略顯簡單，其門生王國維曾有過較為客觀的總結，茲迻錄如下：
“先生少年固已盡通國初及乾、嘉諸家之說，中年治遼、金、元三史，治四裔地理，又為道、咸以降之學，然一秉先正成法，無或逾越。其于人心世道之污隆，政事之利病，必窮其原委，似國初諸老。其視經史為獨立之學，而益探其奧安，拓其區字，不讓乾、嘉諸先生。至于綜覽百家，旁及二氏，一以治經史之法治之，則又為自來學者所未及…。夫學問之品類不同，而方法則一。國初諸老，用此以治經世之學；乾、嘉諸老，用之以治經史之學，先生復廣之以治一切諸學。趣博博而旨約，識高而議平。其憂世之深，有過于龔、魏，而擇術之慎，不居于戴、錢。學者得其片言，具其一體，猶足以名一家，立一說。其所以繼承前哲者以此、其所以開創來學者亦以此。使后之學術，變而不失其正鎢者，其必由先生之道矣。”(見《沈乙庵先生七十壽序》)
歷代儒家學者都有參與政治，發揮其作用的傳統，孔子周游列國，亦只發揮教宵家的作用，貝何況后來者。因為相對于政治權力游戲而言，儒家的理想是純凈的，又是相對軟弱的。難怪朋適要將“儒”的語源考定為“柔”，這是發人深省的。就本文傳主沈曾植而吉，其令人敬畏的地方就在于樸素平淡，他不想借助于非凡的、虛飾的、激烈的行為來突死自己的形象。他獲得了同時代的人以及后人的尊崇，就在于他身上所發現出的超人的力量、堅強的毅力以及儒家學者所慣有的內圣外王精神。
在北京任上，與其弟沈曾桐治珠算，享有盛名。相與交往密切者有文廷式、康有為、袁爽秋、朱一新、陶濬宣、楊守敬、汪康年、梁啟超、盛伯熙、黃仲強、徐世昌、王鵬運、袁世凱、’梁鼎芬、鄒代鈞等。四十歲后，深究焚學，會通儒佛。晚年因經濟拮據，在滬上鬻書自給，時間約在1919年前后。《清史稿》稱：“曾植為學兼綜漢、宋，而尤深于史學掌故。”此說略顯簡單，其門生王國維曾有過較為客觀的總結，茲迻錄如下：
“先生少年固已盡通國初及乾、嘉諸家之說，中年治遼、金、元三史，治四裔地理，又為道、咸以降之學，然一秉先正成法，無或逾越。其于人心世道之污隆，政事之利病，必窮其原委，似國初諸老。其視經史為獨立之學，而益探其奧安，拓其區字，不讓乾、嘉諸先生。至于綜覽百家，旁及二氏，一以治經史之法治之，則又為自來學者所未及…。夫學問之品類不同，而方法則一。國初諸老，用此以治經世之學；乾、嘉諸老，用之以治經史之學，先生復廣之以治一切諸學。趣博博而旨約，識高而議平。其憂世之深，有過于龔、魏，而擇術之慎，不居于戴、錢。學者得其片言，具其一體，猶足以名一家，立一說。其所以繼承前哲者以此、其所以開創來學者亦以此。使后之學術，變而不失其正鎢者，其必由先生之道矣。”(見《沈乙庵先生七十壽序》)
歷代儒家學者都有參與政治，發揮其作用的傳統，孔子周游列國，亦只發揮教宵家的作用，貝何況后來者。因為相對于政治權力游戲而言，儒家的理想是純凈的，又是相對軟弱的。難怪朋適要將“儒”的語源考定為“柔”，這是發人深省的。就本文傳主沈曾植而吉，其令人敬畏的地方就在于樸素平淡，他不想借助于非凡的、虛飾的、激烈的行為來突死自己的形象。他獲得了同時代的人以及后人的尊崇，就在于他身上所發現出的超人的力量、堅強的毅力以及儒家學者所慣有的內圣外王精神。
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