江南，輾轉流離于沅、湘二水之間。頃襄王二十一年（公元前278），秦將白起攻破郢都，屈原悲憤難捱，遂自沉汨羅江，以身殉了自己的政治理想。時局 春秋以來，許多小國經過長期的戰爭，逐漸被大國吞并。到前403年左右，形成了七個大國〈燕、趙、魏、韓、齊、楚、秦〉并立爭雄的局面。這以后一直到秦統一六國（前221年），歷史上把這180多年叫做戰國時代。這個時代，各國間斗爭激烈，攻伐連年，政局動蕩。詩人屈原就生活在這個社會大變動的戰國后期。戰國七雄的實力并不平衡，而且隨著各國政治經濟改革的不斷深入，實力不斷消長。戰國初期，趙、魏、韓三國實行了經濟、政治制度的改革，曾一度強盛過。魏國經李悝變法，還曾成為當時最強大的國家。
可惜他們的改革不徹底，又加上所處地勢不利，很快又衰落了。燕國處在偏僻的北方一角，努力開拓東北的疆域。經過燕王噲的禪讓，也算對政治進行了一些改革，但沒有充分地完成，所以“凡天下戰國七，而燕處弱焉”。只是受到戰禍較少，還能偏安一方而已。剩下齊、楚、秦三國，開始還勢均力敵，不相上下。
歷史故事
戰國時代，稱雄的秦、楚、齊、燕、趙、韓、魏七國，爭城奪地，互相殺伐，連年不斷混戰。 那時，楚國的大詩人屈原，正當青年，為楚懷王的左徒官。他見百姓受到戰爭災難，十分痛心。 屈原立志報國為民，勸懷王任用賢能，愛護百姓，很得懷王的信任。
那時西方的秦國最強大，時常攻擊六國。因此，屈原親自到各國去聯絡，要用聯合的力量對付秦國。 懷王十一年，屈原的外交成功了。楚、齊、燕、趙、韓、魏六國君王齊集楚國的京城郢都，結成聯盟，懷王成了聯盟的領袖。 聯盟的力量，制止了強秦的擴張。屈原更加得到了懷王的重用，很多內政、外交大事，都憑屈原作主。
因而，楚國以公子子蘭為首的一班貴族，對屈原非常嫉妒和忌恨，常在懷王面前說屈原的壞話。說他奪斷專權，根本不把懷王放在眼里。挑撥的人多了，懷王對屈原漸漸不滿起來。 秦國的間諜把這一情況，報告秦王，秦王早想進攻齊國，只礙著六國聯盟，不敢動手，聽到這個消息，忙把相國張儀召進宮來商量。 張儀認為六國中間，齊楚兩國最有力量，只要離間這兩國，聯盟也就散了。他愿意趁楚國內部不和的機會，親自去拆散六國聯盟。
秦王大喜，準備了金銀財寶，交給張儀帶去。張儀將相印交還秦王，偽裝辭去秦國相位，向楚國出發。 張儀到了郢都，先來拜訪屈原，說起了秦國的強大和秦楚聯合對雙方的好處，屈原說："楚國不能改變六國聯盟的主張。"
張儀告訴子蘭："有了六國聯盟，懷王才信任屈原，拆散了聯盟，屈原就沒有什么可怕了。"子蘭聽了，十分高興。 楚國的貴族就和張儀連成一氣。子蘭又引他拜見了懷王最寵愛的王后鄭袖，張儀把一雙價值萬金的白璧，獻給了鄭袖。那白璧的寶光，把楚國王后的眼睛都照花了。 鄭袖欣然表示，愿意幫助他們促成秦楚聯盟。大家認為："要秦楚聯合，先要拆散六國聯盟；要拆散聯盟，先要懷王不信任屈原。
子蘭想了一條計策：就說屈原向張儀索取賄賂，由鄭袖在懷王面前透出這個風聲。張儀大喜說："王后肯出力，真是秦楚兩國的福分了！" 張儀布置停當，就托子蘭引見懷王。他勸懷王絕齊聯秦，列舉了很多好處。最后道："只要大王愿意，秦王已經準備了商于地方的六百里土地獻給楚國。 懷王是個貪心的人，聽說不費一兵一卒，白得六百里土地。如何不喜。回到宮中，高興地告訴了鄭袖。鄭袖向他道喜，可又皺起眉頭："聽說屈原向張儀要一雙白璧未成，怕要反對這事呢！"懷王聽了，半信半疑。。
第二天，懷王擺下酒席，招待張儀。席間討論起秦楚友好，屈原果然猛烈反對，與子蘭、靳尚進行了激烈爭論。他認為："放棄了六國聯盟，就給秦國以可乘之機，這是楚國生死存亡的事情呵！ 他痛斥張儀、子蘭、靳尚，走到懷王面前大聲說："大王，不能相信呀！張儀是秦國派來拆散聯盟、孤立楚國的，萬萬相信不得……"。 懷王想起鄭袖所說，果然屈原竭力反對秦楚和好；又貪圖秦國的土地。不禁怒道："難道楚國的六百里土地抵不上你一雙白璧！"就叫武士把他拉出宮門。
屈原痛心極了，站在宮門外面不忍離開，盼著懷王能醒悟過來，改變主意，以免給國家帶來災難。 他從午站到晚看見張儀、子蘭、靳尚等人歡歡喜喜，高高興興走出宮門，才絕了望。他嘆著氣喃喃地說："楚國啊，你又要受難啦……" 屈原回到家中，悶悶不樂，想到親手結成的聯盟一經破壞，楚國就保不住眼前的興旺，不禁頓腳長嘆。
替他管家的姐姐女媭問明情由，就知他遭到了小人的陷害，勸他不要再發議論了，屈原道："我是楚國人，死也不能看到楚國遇到危險啊！" 他認為懷王會醒悟，定會分清是非的。只要懷王回心轉意，楚國就有辦法了。但是懷王不再召見他，他越來越憂愁，常常整夜不眠。 他寫了一篇名叫《離騷》的長詩，把對楚國的憂愁和自己的怨憤都寫了進去。"離騷"就是"離憂"，人在遭遇憂愁的時候，怎不呼叫上天和父母，以抒發自己的怨憤呢！
楚國的內政外交
在秦、楚、齊三國中，秦和楚又是最有可能統一六國的國家，而且秦占優勢。所以楚國只有和齊國聯合，才能和秦國相對抗。而秦只有破壞了齊楚聯盟，才能遠交近攻，各個擊破，實現它統一六國的大業。這就是屈原所處時代楚國的外交形勢；就楚國內政方面來說，要想富國強兵，戰勝秦國，就一定要加強法治，限制貴族特權，舉賢授能，發展經濟實力。屈原提倡變法，反對腐敗的貴族統治；主張合縱，堅持聯齊抗秦的外交政策，正是從戰國七雄爭霸的形勢出發，符合楚國長遠利益的正確方針。流放 第一次流放
屈原流放的地方----溆浦
（漢北地區）
屈原第一次流放漢北地區為漢水的上游楚懷王十六年（前313年），為了破楚、齊聯盟，秦國派張儀帶了很多財寶到楚國活動。張儀賄賂了楚國的一批權貴寵臣，又欺騙楚王說：“楚國如果能和齊國絕交，秦國愿意獻出商、于一帶六百多里土地。”可是利令智昏的楚懷王不以為然，聽信了張儀的鬼話，就把相印授予張儀，封張儀為相；貪圖六百里的商磚之地，真的和齊國斷絕了合縱之盟；還派人跟張儀去秦國受地。張儀回秦國后裝病，三個月不見楚使。愚蠢的懷王，還以為是張儀怪他絕齊不夠堅決，又派人去辱罵齊王一通。齊王大怒，斷絕了和楚的合縱，反而和秦國聯合起來了。這時張儀才出面對楚使說：“您為什么不接受土地呢？從某地到某地，長寬六里。”六百里變成了六里，楚使很生氣，歸報懷王，懷王大怒，先后兩次興師伐秦，結果都被秦打敗，喪失八萬軍隊，大將軍屈丐、裨將軍逢侯丑等70余人被秦軍俘虜，還被占去漢中大片土地。
這時懷王稍有醒悟，“悔不用屈原之策”，“于是復用屈原”，讓他出使齊國，重修楚齊之盟。秦兩次大敗楚軍之后，也怕齊、楚復交，于是主動提出退還漢中之地的一半以求和。楚懷王恨透了張儀，提出不要漢中地，只要張儀頭。秦惠王本不同意，張儀卻胸有成竹地說：“以我張儀一個人就能抵得上漢中的土地，臣愿意到楚國去。[11]”張儀到楚以后，賄賂了鄭袖、靳尚之流，在楚懷王面前一番花言巧語之后，糊涂透頂的楚懷王居然又把張儀給放了；還和秦王結下了婚姻關系。等到屈原使齊回來，說明利害，懷王想追回張儀，張儀早已走得無影無蹤了。這樣楚國對齊國又一次大失信用。前305年，楚懷王二十四年，楚又一次背齊合秦，去秦迎親；第二年，懷王還與秦王會于黃棘（今河南新野縣東北）、接受了秦退還的上庸之地（今湖北竹山縣）。當時屈原雖竭力反對，結果不但無效，反而遭到了第一次流放，流放到了漢北地區（今安康一帶及漢水上游地區）。
前303年，楚懷王二十六年，齊、韓、魏三國攻楚，聲討楚違背縱約。楚向秦求救，還把太子送到秦國作人質。第二年，楚太子殺了秦大夫逃回楚國。前301年，楚懷王二十八年，秦以此為借口，聯合齊、韓、魏攻楚，殺楚將唐昧，占領了重丘 （今河南泌陽縣東北）。第二年又攻楚，消滅楚軍2萬，又殺楚將景缺。這時，昏庸的懷王才又想起齊楚聯盟的重要，讓太子質于齊以求齊楚聯盟反秦。前299年，秦又攻楚，取楚八城。趁這形勢，秦昭王“邀請”，懷王在武關（今陜西商縣東）相會。
屈原此時已從漢北的流放地返回，和昭雎等一起，力勸懷王不要赴會，說：“秦，虎狼之國，不可信，不如無行。”可懷王的幼子子蘭怕失去秦王歡心，竭力慫恿懷王前去。結果懷王一入武關，就被秦軍扣留，劫往咸陽，要脅他割讓巫郡和黔中郡。楚懷王被劫往咸陽，楚由齊迎歸太子橫立為頃襄王，公子子蘭為令尹，不肯向秦割讓土地，秦又發兵攻楚，大敗楚軍，斬首5萬，取十六城。前296年，頃襄王三年，懷王死于秦國，秦國將他的尸體送回楚國安葬。楚國人都憐憫他，如同哀悼自己的父母兄弟。諸侯由此認為秦國不義。秦國、楚國斷絕交往。
第二次流放
（江南地區）
前293年，頃襄王六年，秦國派白起前往伊闕攻打韓國，取得重大勝利，斬首24萬。秦國于是送給楚王書信說：“楚國背叛秦國，秦國準備率領諸侯討伐楚國，決一勝負。希望您整頓士卒，得以痛快地一戰。”楚頃襄王很憂慮，就謀劃再與秦國講和。這對屈原來說是絕對不能容忍的。他寫詩抒情，表達了他眷顧楚國，系心懷王，不忘欲反”的感情，又指出，懷王最后落到客死他國的下場，就是因為“其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也”。這對子蘭形成了威脅，于是子蘭指使靳尚到頃襄王面前進讒，使屈原第二次被流放到南方的荒僻地區。這次流放的路線，按《哀郢》分析，是從郢都（湖北江陵縣）出發，先往東南順江而下經過夏首（湖北沙市東南）、遙望龍門（郢都的東門）經由洞庭湖進入長江，然后又離開了夏浦（湖北漢口），最后到了陵陽（據說是今安徽青陽縣南）。
可惜他們的改革不徹底，又加上所處地勢不利，很快又衰落了。燕國處在偏僻的北方一角，努力開拓東北的疆域。經過燕王噲的禪讓，也算對政治進行了一些改革，但沒有充分地完成，所以“凡天下戰國七，而燕處弱焉”。只是受到戰禍較少，還能偏安一方而已。剩下齊、楚、秦三國，開始還勢均力敵，不相上下。
歷史故事
戰國時代，稱雄的秦、楚、齊、燕、趙、韓、魏七國，爭城奪地，互相殺伐，連年不斷混戰。 那時，楚國的大詩人屈原，正當青年，為楚懷王的左徒官。他見百姓受到戰爭災難，十分痛心。 屈原立志報國為民，勸懷王任用賢能，愛護百姓，很得懷王的信任。
那時西方的秦國最強大，時常攻擊六國。因此，屈原親自到各國去聯絡，要用聯合的力量對付秦國。 懷王十一年，屈原的外交成功了。楚、齊、燕、趙、韓、魏六國君王齊集楚國的京城郢都，結成聯盟，懷王成了聯盟的領袖。 聯盟的力量，制止了強秦的擴張。屈原更加得到了懷王的重用，很多內政、外交大事，都憑屈原作主。
因而，楚國以公子子蘭為首的一班貴族，對屈原非常嫉妒和忌恨，常在懷王面前說屈原的壞話。說他奪斷專權，根本不把懷王放在眼里。挑撥的人多了，懷王對屈原漸漸不滿起來。 秦國的間諜把這一情況，報告秦王，秦王早想進攻齊國，只礙著六國聯盟，不敢動手，聽到這個消息，忙把相國張儀召進宮來商量。 張儀認為六國中間，齊楚兩國最有力量，只要離間這兩國，聯盟也就散了。他愿意趁楚國內部不和的機會，親自去拆散六國聯盟。
秦王大喜，準備了金銀財寶，交給張儀帶去。張儀將相印交還秦王，偽裝辭去秦國相位，向楚國出發。 張儀到了郢都，先來拜訪屈原，說起了秦國的強大和秦楚聯合對雙方的好處，屈原說："楚國不能改變六國聯盟的主張。"
張儀告訴子蘭："有了六國聯盟，懷王才信任屈原，拆散了聯盟，屈原就沒有什么可怕了。"子蘭聽了，十分高興。 楚國的貴族就和張儀連成一氣。子蘭又引他拜見了懷王最寵愛的王后鄭袖，張儀把一雙價值萬金的白璧，獻給了鄭袖。那白璧的寶光，把楚國王后的眼睛都照花了。 鄭袖欣然表示，愿意幫助他們促成秦楚聯盟。大家認為："要秦楚聯合，先要拆散六國聯盟；要拆散聯盟，先要懷王不信任屈原。
子蘭想了一條計策：就說屈原向張儀索取賄賂，由鄭袖在懷王面前透出這個風聲。張儀大喜說："王后肯出力，真是秦楚兩國的福分了！" 張儀布置停當，就托子蘭引見懷王。他勸懷王絕齊聯秦，列舉了很多好處。最后道："只要大王愿意，秦王已經準備了商于地方的六百里土地獻給楚國。 懷王是個貪心的人，聽說不費一兵一卒，白得六百里土地。如何不喜。回到宮中，高興地告訴了鄭袖。鄭袖向他道喜，可又皺起眉頭："聽說屈原向張儀要一雙白璧未成，怕要反對這事呢！"懷王聽了，半信半疑。。
第二天，懷王擺下酒席，招待張儀。席間討論起秦楚友好，屈原果然猛烈反對，與子蘭、靳尚進行了激烈爭論。他認為："放棄了六國聯盟，就給秦國以可乘之機，這是楚國生死存亡的事情呵！ 他痛斥張儀、子蘭、靳尚，走到懷王面前大聲說："大王，不能相信呀！張儀是秦國派來拆散聯盟、孤立楚國的，萬萬相信不得……"。 懷王想起鄭袖所說，果然屈原竭力反對秦楚和好；又貪圖秦國的土地。不禁怒道："難道楚國的六百里土地抵不上你一雙白璧！"就叫武士把他拉出宮門。
屈原痛心極了，站在宮門外面不忍離開，盼著懷王能醒悟過來，改變主意，以免給國家帶來災難。 他從午站到晚看見張儀、子蘭、靳尚等人歡歡喜喜，高高興興走出宮門，才絕了望。他嘆著氣喃喃地說："楚國啊，你又要受難啦……" 屈原回到家中，悶悶不樂，想到親手結成的聯盟一經破壞，楚國就保不住眼前的興旺，不禁頓腳長嘆。
替他管家的姐姐女媭問明情由，就知他遭到了小人的陷害，勸他不要再發議論了，屈原道："我是楚國人，死也不能看到楚國遇到危險啊！" 他認為懷王會醒悟，定會分清是非的。只要懷王回心轉意，楚國就有辦法了。但是懷王不再召見他，他越來越憂愁，常常整夜不眠。 他寫了一篇名叫《離騷》的長詩，把對楚國的憂愁和自己的怨憤都寫了進去。"離騷"就是"離憂"，人在遭遇憂愁的時候，怎不呼叫上天和父母，以抒發自己的怨憤呢！
楚國的內政外交
在秦、楚、齊三國中，秦和楚又是最有可能統一六國的國家，而且秦占優勢。所以楚國只有和齊國聯合，才能和秦國相對抗。而秦只有破壞了齊楚聯盟，才能遠交近攻，各個擊破，實現它統一六國的大業。這就是屈原所處時代楚國的外交形勢；就楚國內政方面來說，要想富國強兵，戰勝秦國，就一定要加強法治，限制貴族特權，舉賢授能，發展經濟實力。屈原提倡變法，反對腐敗的貴族統治；主張合縱，堅持聯齊抗秦的外交政策，正是從戰國七雄爭霸的形勢出發，符合楚國長遠利益的正確方針。流放 第一次流放
屈原流放的地方----溆浦
（漢北地區）
屈原第一次流放漢北地區為漢水的上游楚懷王十六年（前313年），為了破楚、齊聯盟，秦國派張儀帶了很多財寶到楚國活動。張儀賄賂了楚國的一批權貴寵臣，又欺騙楚王說：“楚國如果能和齊國絕交，秦國愿意獻出商、于一帶六百多里土地。”可是利令智昏的楚懷王不以為然，聽信了張儀的鬼話，就把相印授予張儀，封張儀為相；貪圖六百里的商磚之地，真的和齊國斷絕了合縱之盟；還派人跟張儀去秦國受地。張儀回秦國后裝病，三個月不見楚使。愚蠢的懷王，還以為是張儀怪他絕齊不夠堅決，又派人去辱罵齊王一通。齊王大怒，斷絕了和楚的合縱，反而和秦國聯合起來了。這時張儀才出面對楚使說：“您為什么不接受土地呢？從某地到某地，長寬六里。”六百里變成了六里，楚使很生氣，歸報懷王，懷王大怒，先后兩次興師伐秦，結果都被秦打敗，喪失八萬軍隊，大將軍屈丐、裨將軍逢侯丑等70余人被秦軍俘虜，還被占去漢中大片土地。
這時懷王稍有醒悟，“悔不用屈原之策”，“于是復用屈原”，讓他出使齊國，重修楚齊之盟。秦兩次大敗楚軍之后，也怕齊、楚復交，于是主動提出退還漢中之地的一半以求和。楚懷王恨透了張儀，提出不要漢中地，只要張儀頭。秦惠王本不同意，張儀卻胸有成竹地說：“以我張儀一個人就能抵得上漢中的土地，臣愿意到楚國去。[11]”張儀到楚以后，賄賂了鄭袖、靳尚之流，在楚懷王面前一番花言巧語之后，糊涂透頂的楚懷王居然又把張儀給放了；還和秦王結下了婚姻關系。等到屈原使齊回來，說明利害，懷王想追回張儀，張儀早已走得無影無蹤了。這樣楚國對齊國又一次大失信用。前305年，楚懷王二十四年，楚又一次背齊合秦，去秦迎親；第二年，懷王還與秦王會于黃棘（今河南新野縣東北）、接受了秦退還的上庸之地（今湖北竹山縣）。當時屈原雖竭力反對，結果不但無效，反而遭到了第一次流放，流放到了漢北地區（今安康一帶及漢水上游地區）。
前303年，楚懷王二十六年，齊、韓、魏三國攻楚，聲討楚違背縱約。楚向秦求救，還把太子送到秦國作人質。第二年，楚太子殺了秦大夫逃回楚國。前301年，楚懷王二十八年，秦以此為借口，聯合齊、韓、魏攻楚，殺楚將唐昧，占領了重丘 （今河南泌陽縣東北）。第二年又攻楚，消滅楚軍2萬，又殺楚將景缺。這時，昏庸的懷王才又想起齊楚聯盟的重要，讓太子質于齊以求齊楚聯盟反秦。前299年，秦又攻楚，取楚八城。趁這形勢，秦昭王“邀請”，懷王在武關（今陜西商縣東）相會。
屈原此時已從漢北的流放地返回，和昭雎等一起，力勸懷王不要赴會，說：“秦，虎狼之國，不可信，不如無行。”可懷王的幼子子蘭怕失去秦王歡心，竭力慫恿懷王前去。結果懷王一入武關，就被秦軍扣留，劫往咸陽，要脅他割讓巫郡和黔中郡。楚懷王被劫往咸陽，楚由齊迎歸太子橫立為頃襄王，公子子蘭為令尹，不肯向秦割讓土地，秦又發兵攻楚，大敗楚軍，斬首5萬，取十六城。前296年，頃襄王三年，懷王死于秦國，秦國將他的尸體送回楚國安葬。楚國人都憐憫他，如同哀悼自己的父母兄弟。諸侯由此認為秦國不義。秦國、楚國斷絕交往。
第二次流放
（江南地區）
前293年，頃襄王六年，秦國派白起前往伊闕攻打韓國，取得重大勝利，斬首24萬。秦國于是送給楚王書信說：“楚國背叛秦國，秦國準備率領諸侯討伐楚國，決一勝負。希望您整頓士卒，得以痛快地一戰。”楚頃襄王很憂慮，就謀劃再與秦國講和。這對屈原來說是絕對不能容忍的。他寫詩抒情，表達了他眷顧楚國，系心懷王，不忘欲反”的感情，又指出，懷王最后落到客死他國的下場，就是因為“其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也”。這對子蘭形成了威脅，于是子蘭指使靳尚到頃襄王面前進讒，使屈原第二次被流放到南方的荒僻地區。這次流放的路線，按《哀郢》分析，是從郢都（湖北江陵縣）出發，先往東南順江而下經過夏首（湖北沙市東南）、遙望龍門（郢都的東門）經由洞庭湖進入長江，然后又離開了夏浦（湖北漢口），最后到了陵陽（據說是今安徽青陽縣南）。
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