《剪燈新話》是部傳奇小說集。主要敘述靈怪、艷情之類的故事。由于作者抱有明確的“勸善懲惡”(《剪燈新話》自序)目的，所以絕大多數故事充斥著因果報應的說教，帶有較濃厚的迷信色彩。其中少數篇章表現了青年男女要求婚姻自主的愿望，從側面反映了元末戰亂給人民帶來的不幸遭
遇。如《翠翠傳》里的金定和劉翠翠，本是自主擇婚、過著美滿生活的恩愛夫妻，但戰亂卻拆散了他們，使得劉翠翠成了李將軍的寵妾，金定為了訪妻，備經險阻，夜行露宿，到了李將軍處，還只能以兄妹相認，最后是雙雙殉情而死。故事較為凄惋動人。還有少數作品雖以因果報應說教貫穿篇章，但在不同程度上暴露了封建社會的黑暗。如《修文舍人傳》通過陰間和陽世的對比，說明人間官府“可以賄賂而通，可以門第而進，可以外貌而濫充，可以虛名而獵取”的腐敗，也表現對冥司用人能“必當其才，必稱其職”的向往，字里行間透露出作者對現實的諷刺。又如《綠衣人傳》通過女鬼的控訴，指責了權相賈似道殘忍暴虐的罪行，也反映了封建社會里達官貴人的姬妾們的悲慘命運。書中不少故事的情節較為曲折，文筆也還明凈清新，有一定的藝術感染力。但作者為了顯示自己才學，所記答問，有時詩詞動盈篇幅，反而破壞了傳奇小說的結構，顯得支蔓蕪雜。
《剪燈新話》成就并不算太高，但它和《剪燈余話》、《覓燈因話》等明代傳奇小說，上承唐宋傳奇的余緒，下開《聊齋志異》的先河，因此在中國文言小說發展史上有一定的地位。而且，《剪燈新話》的故事情節，有助于談資，為明代擬話本和戲曲提供了許多素材。《金鳳釵記》、《翠翠傳》、《三山福地志》被凌蒙初改寫成話本，編入《二刻拍案驚奇》中;《寄梅記》被周德清改寫成話本，編入《西湖二集》中;金鳳釵記》還被沈璟改編成戲曲《墜釵記》;周朝俊的戲曲《紅梅記》采用了《綠衣人傳》一些情節。
《剪燈新話》在中國早已無足本流傳。明高儒《百川書志》所載《剪燈新話》4卷，附錄1卷，篇數還完全。同治年間出版的《剪燈叢話》里所收的《剪燈新話》只有2卷，篇數已不足。但在日本，卻有慶長、元和間所刊活字本，篇數最完備，董康誦芬堂曾據此翻刻。1957年古典文學出版社出版近人周楞伽(署名周夷)的校注本，共4卷20篇，附錄2篇。附錄中的《寄梅記》，系周楞伽據《古今圖書集成·閨媛典》增補。
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