紀昀見多識廣，學富五車，機敏善辯，“鐵嘴”一張，無人能對。相傳紀昀編《四庫全書》時，有一次天氣炎熱，紀昀怕熱，就光著上身，盤了辮子，伏案觀書、校書，這時乾隆帝步入編書館，紀昀見了，知道這樣見皇帝乃大不敬，可是又來不及穿衣，趕忙躲到了桌子底下，用帷幕遮住身子。乾隆帝假裝沒看到他，吩咐大家不必拘禮，各自照常工作，自己便坐在紀昀的位子上，一聲不吭。
紀昀躲了許久，汗流浹背，很是難受，見沒有什么聲響，就把帷幕掀開一角，問道：“老頭子走了么？”抬頭一看，乾隆帝正瞪著他，還嚴肅地說道：“紀昀不得無禮。”這一下，紀昀嚇得兩腿發軟，連忙從桌子底下爬出來，找衣服穿了，磕頭請罪：“微臣該死！”乾隆帝道：“別的尚可原諒，稱我‘老頭子’可原諒不得。這‘老頭子’你言之有說即生，言之無說即死。”
旁人聽了一個個都替紀昀捏了一把冷汗。紀昀站起來，略略思索，不慌不忙，微笑著答道：“有，有，有！且聽我說，皇帝人稱萬歲，此謂之‘老’；皇帝乃兆民之首，此稱為‘頭’；皇帝即是天子，這就是‘子’，故皇帝被人稱為‘老頭子’。”乾隆聽罷，笑道：“好！好！好！你真可謂淳于髡再生，曹子建轉世，朕恕你無罪。”
還有一次，編書編到最后，紀昀給皇上寫“書表”總結時，奮筆疾書，一氣呵成。總管事妒忌紀昀的才能，又另找了兩個人編寫“書表”，意圖排擠紀昀。后來因為他們編寫的實在不堪入目，只好把紀昀的拿來，署上他們的名字，呈給皇帝。乾隆還沒看完，就問：“這是姓紀的寫的吧？”原來乾隆早就了解紀昀的文風筆韻了。
紀昀喜歡抽旱煙，手里整天端一個大煙袋，文臣武將暗地里叫他“紀大煙袋”，有次，乾隆急詔，紀昀來不及將煙熄滅，只好把煙袋藏在靴子里去朝見圣上。煙在靴子里燃燒起來，紀昀忍著痛，希望皇上快點結束，只到褲腳冒出煙來，皇上問他怎么回事，紀昀答：“失火了！”皇上趕快讓他出去救火，紀昀才顛著一只腳出去了。以后有好長時間，紀昀不得不拄著拐棍。
紀昀喜好幽默戲謔，大臣們經常被他耍弄。有一次，紀昀去見一個大官，這位官人的腦門上長了個大腫瘤，紀昀就對他說：“你身為大官，要注意形象啊，為什么不去看醫生，把它取掉呢？”大臣告訴紀昀，看過很多了，都說沒辦法。紀昀一本正經地說：“某街有位郎中，深藏不露，不是俗人，你備些厚禮去求他，必定手到病除。”大臣第二天就去尋找那位郎中，可是一見郎中的腦袋上有顆瘤子比自己的還大，才知道被紀昀給耍弄了。
紀昀躲了許久，汗流浹背，很是難受，見沒有什么聲響，就把帷幕掀開一角，問道：“老頭子走了么？”抬頭一看，乾隆帝正瞪著他，還嚴肅地說道：“紀昀不得無禮。”這一下，紀昀嚇得兩腿發軟，連忙從桌子底下爬出來，找衣服穿了，磕頭請罪：“微臣該死！”乾隆帝道：“別的尚可原諒，稱我‘老頭子’可原諒不得。這‘老頭子’你言之有說即生，言之無說即死。”
旁人聽了一個個都替紀昀捏了一把冷汗。紀昀站起來，略略思索，不慌不忙，微笑著答道：“有，有，有！且聽我說，皇帝人稱萬歲，此謂之‘老’；皇帝乃兆民之首，此稱為‘頭’；皇帝即是天子，這就是‘子’，故皇帝被人稱為‘老頭子’。”乾隆聽罷，笑道：“好！好！好！你真可謂淳于髡再生，曹子建轉世，朕恕你無罪。”
還有一次，編書編到最后，紀昀給皇上寫“書表”總結時，奮筆疾書，一氣呵成。總管事妒忌紀昀的才能，又另找了兩個人編寫“書表”，意圖排擠紀昀。后來因為他們編寫的實在不堪入目，只好把紀昀的拿來，署上他們的名字，呈給皇帝。乾隆還沒看完，就問：“這是姓紀的寫的吧？”原來乾隆早就了解紀昀的文風筆韻了。
紀昀喜歡抽旱煙，手里整天端一個大煙袋，文臣武將暗地里叫他“紀大煙袋”，有次，乾隆急詔，紀昀來不及將煙熄滅，只好把煙袋藏在靴子里去朝見圣上。煙在靴子里燃燒起來，紀昀忍著痛，希望皇上快點結束，只到褲腳冒出煙來，皇上問他怎么回事，紀昀答：“失火了！”皇上趕快讓他出去救火，紀昀才顛著一只腳出去了。以后有好長時間，紀昀不得不拄著拐棍。
紀昀喜好幽默戲謔，大臣們經常被他耍弄。有一次，紀昀去見一個大官，這位官人的腦門上長了個大腫瘤，紀昀就對他說：“你身為大官，要注意形象啊，為什么不去看醫生，把它取掉呢？”大臣告訴紀昀，看過很多了，都說沒辦法。紀昀一本正經地說：“某街有位郎中，深藏不露，不是俗人，你備些厚禮去求他，必定手到病除。”大臣第二天就去尋找那位郎中，可是一見郎中的腦袋上有顆瘤子比自己的還大，才知道被紀昀給耍弄了。
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