咸熙九年,江萬里以七十六歲的高齡,奉旨再度出任荊湖南路安撫使兼知潭州。此時,其再傳弟子文天祥任湖南提刑。同年夏,天祥去潭州會見萬里,師徒兩人,感情深厚,天祥敬佩仰慕江萬里的學(xué)問道德,風(fēng)度氣概,常比之為范仲淹、司馬光。萬里亦素知天祥氣節(jié)。語及國事萬里慨然說道:“吾老矣,觀天時人事當(dāng)有變。吾閱人多矣,世道之責(zé),其在君乎,君其勉之!”天祥感動不已,流涕再拜而去。咸淳十年正月,江萬里以年老多病辭去湖南職,依舊以大學(xué)士提舉洞霄宮。是年,元軍大舉侵宋,而權(quán)臣賈似道輩不理朝政,江萬里觀大勢巳去,補天無力,以疾退居饒州芝山,鑿池芝山后圃,名其亭曰“止水”,借物明志,表示將于此以身許國。德祐元年(1275年)二月,饒州被元軍攻破,江萬里從容坐守以為民望,及元軍將至其第,萬里執(zhí)門人陳書器手與之訣別,流著淚說:“大勢不可支,二雖不在位,當(dāng)與國家共存亡?!毖援?,偕子江鎬及左右相繼從容投水死,一時尸積如疊。后來,張世杰(南宋抗元將領(lǐng))收復(fù)饒州,得悉其事,奏報朝廷,朝野聞知,為之震動。“余朝大夫其所識與不識者,聞之莫不傷心流淚”。文天祥有祭文云:“星折臺衡地,斯文去矣休,湖光與天遠(yuǎn),屈注滄江流?!惫У垡草z朝志哀,并詔贈太傅、益國公,后加贈太師,謚文忠。
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