無棣開元寺高僧--恒超
五代高僧-恒超，后梁龍德二年(922年)來到山東無棣縣開元寺(疑大覺寺另名。開元二十六年，即738年，唐玄宗敕令各州具代表性之佛寺與道觀改稱開元寺或開元觀，而新建立者亦以‘開元’命名，作為國家統制佛、道二教之機關。)，掛錫開元寺，在寺東北隅另創一院，弘講經論。一住20余年，宣講經、論各30多遍。后漢乾祐二年(949)，七十三歲逝，僧臘三十五。具荼毗禮，收舍利二百余顆分施之。外緘五十顆，于本院起塔以葬之。
《宋高僧傳》卷七·五代《棣州開元寺恒超傳》：“恒超姓馮氏，范陽人。掛鍚無棣，二十余年，節操高邁。”“漢祖賜紫衣后，忽忽不樂，乾祐二年，七十三歲逝，僧臘三十五。具荼毗禮，收舍利二百余顆分施之。外緘五十顆，于本院起塔以葬之。”
恒超法師，俗姓馮，范陽人(今北京一帶)也。祖、父世修儒道，家巨富。恒超秉承家風，自小攻讀詩書，15歲時已通《六經》，尤其擅長《風騷》。所作詩賦，辭調清新，遠近流傳。后來偶閱佛經，豁然開悟，接受了人生富貴如同泡影，唯有佛教可使人獲得解脫的道理，遂出家為僧。
恒超出家后學習很刻苦，誦讀佛典，晝夜不倦。3年之后，他的本師去世，他遵照佛家喪儀，為師傅服喪守禮，贏得人們的稱贊。釋服后往五臺山受木叉戒(戒律的一種，又稱別解脫戒)，進而四處游學，尋訪名師。時值后梁朱氏政權與沙陀李氏集團連年交兵，南去的道路被阻絕，恒超只能在魏、博、并、汾之間(今河北、山西一帶)學習大小乘經、律、論。盡管如此，經過他的不懈努力，在佛學上還是取得了甚深的造詣，美名遠揚。當時山西地區的佛學宿望息塵、貞辯二大師，在與恒超接觸后稱贊說：“義龍之頭角悉完備矣，待飛奮而為霖雨焉!”
恒超治學的特點是把儒、道的思想與佛教教義結合起來，特別重視氣節，鄙視名利，保持著淡泊超脫的胸襟。后梁龍德二年(922年)，他來到山東無棣縣。此地鄰接孔孟故鄉鄒魯，他感到很稱心，便留住本縣開元寺，在寺東北隅另創一院，弘講經論。一住20余年，宣講經、論各30多遍。他氣度嫻雅，舉止從容，為當地僧俗樹立了良好的榜樣。講說時慢聲細語，娓娓而談，用詞樸素，態度自然，從來不厲聲呵斥，也不故意夸張，結果反而深受道俗敬重，享有極高的威信。
歷任的州官，過往的使臣，敬慕恒超淵博的學問和高尚的人格，常常到寺里來拜訪。但恒超不愿與這些達官權貴周旋，總是讓侍童出面擋駕，推說講論正忙，無暇接待。這些貴人們吃了閉門羹，驚愕之余，都很惱怒。恒超卻毫不介意，始終堅持自己的處世準則。久則久之，受到冷遇的達官貴人們不得不佩服恒超的崇高氣節。
齊魯之間的學者們也常常不遠數百里，登門商榷學問，有的甚至前來對恒超的學說提出詰難。對于這些人，恒超無論多忙，都要熱情接待，與之坦誠討論。來客們一睹恒超超凡脫俗的儀容，進而聽到他議論風生，參引子史，證以佛理，無不心悅誠服。恒超有時還用詩的形式解答求教者提出的問題。例如有人向他請教《因明》，恒超就答詩一首，辭新理妙，令人嘆服。
恒超的學問日精，令名日著。有一位姓李的郡守，一向敬重恒超的高風，提出要向朝廷上表舉奏，請朝廷賜給恒超紫袈裟以示榮寵。原來，封建社會最重等級之分，連穿戴都要嚴格按照等級分別采用不同的顏色和形制。諸種顏色中明黃最尊貴，屬于皇帝專用;臣民則以紫色最貴，朱紅次之，緋紅又次之，降及平民只能服用白色，奴婢則必須服用皂色以明下賤。出家人脫離塵俗，四大皆空，六根清凈，本來可以不理睬尊卑貴賤這一套封建等級制度。但封建統治者偏要把自己的價值觀念推行到佛門中，方外釋子也無法超脫封建等級觀念，不但在出家五眾中劃分出嚴格的等級階梯，還對王公卿相的拖朱曳紫心向往之。于是，南北朝時已有皇帝贈給某些僧人將軍名號和封賜爵位的做法，到了唐代武則天時期，又有賜給寵僧紫袈裟的創舉。從此之后，那些身在空門，心慕榮利的勢利僧人，便夢寐以求，以獲得朝廷賜紫為莫大光榮。郡守李公便是在這樣的社會習俗背景下，出自一番好心，自告奮勇要為恒超謀得賜紫的榮譽。沒想到恒超完全不是那種趨炎附勢的俗僧。他視富貴若浮云，對名利避之唯恐不遠。聽到李太守的意圖后，他初爾驚愕，繼而哈哈大笑，提起筆來，寫了一首明志詩：
虛著褐衣老，浮杯道不成。
誓傳經論死，不染利名生。
厭樹遮山色，憐窗向月明。
他時隨范蠡，一棹五湖清。
表達了為道獻身，功成身退的志向。恒超派人把詩送給李太守，李太守看了還不死心，又派人勸說恒超，要他表示愿意接受朝廷的封賜。恒超矢志不移，決絕地說：“倘若再來羅嗦，我就只好避到盧龍塞外(今河北喜峰口以北地區)了!”聽了這話，李太守才作罷論。
宰相馮道是一位不顧國家興亡，只保自己高官厚祿的無行官僚。自后唐以來，國家已經一再易姓，而他高居相位不倒。人們鄙視他，他自己卻不以為恥，反以為榮。他聽說了恒超的大名，便來敘同宗，拉關系。恒超對替馮道送信來的使者說：“我是一位閑散之人，早舍父母，誓志修行。本意只想苦行苦修，往生彌勒凈土，沒料到名字浪傳到宰相耳中。請轉告宰相，我不敢沾宰相的光，塵世名利于我毫無用處。”弟子們怕開罪于權相，都勸恒超隨和一些，最少應在面子上與馮道應付應付。恒超難違眾情，不得已給馮道寫了回信。馮道得信，越發起勁，上表給后漢高祖劉知遠，替恒超求得了一件御賜紫袈裟。恒超接到皇帝送來的紫袈裟，不穿又不行，穿又違背自己私衷，自此悶悶不樂，一病不起，于后漢乾祐二年(949年)春二月卒于本院，時年73歲。
五代十國時期，干戈擾攘，人事浮沉，追名逐利者多，守操全節者少。恒超以一介僧人，卻能一心弘道，糞土王侯，砥礪氣節，終生不渝，為世人樹立了一個好榜樣。終致僧史垂名，警勵后世。
附：《宋高僧傳》卷第七 ·恒超(漢棣州開元寺)
釋恒起。姓馮氏。范陽人也。祖父不仕。世修儒道。而家富巨萬。超生而聰慧。居童稚群不貪戲弄。年十五早通六籍尤善風騷。辭調新奇播流人口。忽一日因閱佛經洗然開悟。乃嘆曰。人生富貴喻等幻泡。唯有真乘可登運載。遂投駐蹕寺出俗。未周三祀方議進修晝夜不疲。而屬師亡。亦遵釋氏喪儀。守禮無怠。孝悌之名燕人所美。梁乾化三年往五臺山受木叉戒。由是陟遐自邇。切問近思。俄征伐木之章。且狎或人之友。結契遠求名匠。阻兩河間。兵未罷路不通。南則梁祖。北則莊宗。抗衡于輕重之前。逐鹿在存亡之際。當是時也。超止于本州魏博并汾之間。學大小乘經律論。計七本講通思于雍洛。梁宋名師杳然隔絕。雖然巡歷非遠宏暢殊精。瓶滿見知翼飛名字。是故并部息塵中山貞辯夫二人者。言行俱臻證修有位。一見超嘆曰。義龍之頭角悉完備矣。待飛奮而為霖雨焉。其為碩德題目多此類也。龍德二年掛錫于無棣。超曰。此則全齊舊壤鄒魯善鄰。遂止開元伽藍東北隅。置院講諸經論。二十余年宣導。各三十余遍。節操高邁舉措舒徐。緇素見之無不怯懼。聲無叱咤語不夸奢。自然而然。且非威勢凌[車*閵]之所得也。前后州牧往來使臣。向譽欽風修名執刺。相禮重者止令童子。辭以講貫罕曾接對。初有所慊終伏其高。齊魯之間造秀不遠數百里。造其門以詰難。諸公一睹超容傍聽議論。參乎子史證以教宗。或問因明。超答以詩一首。辭新理妙皆悉嘆降。時郡守李君素重高風。欲飛章舉賜紫衣。超聞驚愕遂命筆為詩云。虛著褐衣老。浮杯道不成。誓傳經論死。不染利名生。厭樹遮山色。憐窗向月明。他時隨范蠡。一桌五湖清。李君復令人勸勉愿結因緣。超確乎不拔。且曰。而其復爾則吾在盧龍塞外矣。郡將聞而止。又相國瀛王憑道聞其名知是鄉關宗人。先遺其書。序以歸向之意。超曰。貧道閑人早舍父母克志修行。本期彌勒知名。不謂浪傳于宰衡之耳也。于吾何益。門人敦喻。不得已而答書。具陳出家之人豈得以虛名薄利而留心乎。瀛王益加鄭重。表聞漢祖。遂就賜紫衣。自此忽忽不樂。以乾祐二年仲春三日微疾。數辰而終于本院。院眾咸聞天樂沸空。乃升兜率之明證也。春秋七十三。僧臘三十五。門人洞征與學徒百余人持心喪。傾城士庶僧尼會送城外。具茶毗禮收舍利二百余顆。分施之外緘五十顆于本院。起塔以葬之。瀛王未知。別奏賜師號曰德正。乃刊敕文于石塔焉。
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