陳紀，生卒年不詳，字元方，潁川許（今河南許昌）人，陳寔（shí，同“實”）之子。生年不詳，年七十一歲。與弟陳諶俱以至德稱，兄弟孝養，閨門雍和。遭父喪，哀痛歐血豫州刺史表上尚書，繪象百城，以勵風俗。遭黨錮后，累辟不就。董卓入洛陽，就家拜五官中郎將。紀不得已而到京師。累遷尚書令。建安元年(196)，袁紹為太尉，欲讓于紀，紀不受。拜太鴻臚，卒于官。紀子群嘗諶子忠各譽其父公德，相爭不決，質于祖父實。實道：“元方難為兄，季方（諶字）難為弟。”紀于遭黨錮后，發憤著書，號曰《陳子》，凡數萬言。
《世說新語》中的記載
陳紀，字元方，東漢潁川許昌（今河南許昌東）人。在《世說新語》里，直接介紹陳元方言行的至少有八條，分布在《德行》《言語》《政事》《方正》《規箴》《夙慧》六門。這八條記錄，除了《德行》之10的內容（華歆遇子弟甚整，雖閑室之內，嚴若朝典。陳元方兄弟恣柔愛之道，而二門之里，兩不失雍熙之軌焉）為空泛評價的話以外，其余的七條，都是七個精彩的瞬間，記載了陳元方和他的家人們的生活。
要說陳元方，得先說他的父親陳太丘。“太丘”本是河南一個地名，陳元方的父親陳寔曾經是那里的行政長官，所以后人稱他為“陳太丘”。這人為官清廉，家里簡陋到連拉車的仆役都沒有。應宰府招見的時候，叫大兒子陳元方親自拉車，車上坐著老爺子抱著小孫子長文，四兒子季方則隨后挑著行李。到了宰府，主人設宴招待他們，當時的八大名士號稱“八龍”，一個給他們開門打簾，一個行酒，其他的六龍輪番布菜。可見陳家父子所得到的禮遇是非常非常高的（見《德行》之6、陳太丘詣荀朗陵，貧儉無仆役，乃使元方將車，季方持杖后從，長文尚小，載著車中。既至，荀使叔慈應門，慈明行酒，余六龍下食，文若亦小，坐著膝前。于時太史奏：「真人東行。」）這一道獨特的風景成為當地的奇聞，人們甚至給這父子三個畫像后廣為傳誦，說他們出行是“真人東行”，尊稱他們父子三人為“三君”。
陳老爺子一生最得意的事情，應該是生了陳元方和陳季方這么兩個才學見識都非常高明的兒子，并且這兩個兒子又給他生了很出色的孫子，陳家可謂滿門俊才。某天，元方的兒子長文和季方的兒子孝先爭吵，各自夸耀自己的父親的功業德品高，吵了好久爭不出勝負，這兩個娃娃跑到爺爺陳太丘那里，要老爺子下結論。沒想到老爺子不緊不慢地說：“論學識品行，元方和季方各有所長，互為兄長，難以分出高下優劣啊！”（見《德行》之8、陳元方子長文，有英才，與季方子孝先，各論其父功德，爭之不能決。咨于太丘，太丘曰：「元方難為兄，季方難為弟。」）不知道小兄弟兩個聽到爺爺的決斷會不會滿意，但是爺爺的發自內心的得意和贊賞，以及后來長文孝文的才學出眾，卻不由得后世為父母的人生出些嫉妒來———生子孫若此，夫復何求！這個故事流傳很廣泛，并成了個成語叫“難兄難弟”。“難”字讀陰平（即口語所說的普通話“一聲”），本來是“各有長處，難以分出高下”的意思，到了今天，卻將“難”解釋成了“苦難”的“難”，“難”的讀音也成了去聲（即口語所說的普通話“四聲”），成了“一起患難的人，共處同一個困難境地的人”的意思。如今偶爾在一些生僻的文章里，也還是將“難”字讀陰平，意思是“譏諷同樣的壞”，取其原意的反意。不過后來無論哪種解釋，都已經不是原來的面目了。
陳元方自幼就非常出色，《世說新語》里記載了他小時候的幾個故事：
故事一：陳元方七歲的時候，某天父親陳太丘跟一位朋友約定一同出門，約好正午時碰頭。正午已過，不見那朋友來，太丘不再等候就自己走了。后來那人來了，陳元方當時正在門外玩，那人便問元方：“你父親在家嗎?”元方答道：“等您好久都不來，他已經走了。”那人便發起脾氣來，罵道：“真不是個好東西！跟別人約好一塊兒走，卻把別人丟下，自個兒走了！”元方說：“您跟我爸爸約好正午一同出發，您正午不到，就是不講信用；對人家兒子罵他的父親，就是失禮。”那人頓時感到尷尬加慚愧，便從車里下來，想跟元方握手，卻不想元方連頭也不回地走進了自家的大門。（見《方正》之、陳太丘與友期行，期日中。過中不至，太丘舍去，去后乃至。元方時年七歲，門外戲。客問元方：「尊君在不？」答曰：「待君久不至，已去。」友人便怒曰：「非人哉！與人期行，相委而去。」元方曰：「君與家君期日中，日中不至，則是無信；對子罵父，則是無禮。」友人慚，下車引之。元方入門不顧。）作者借陳紀的責客語，從反面來說明“信”和“禮”的重要性。陳元方小小年紀，說話行事鎮靜沉著，面對咄咄逼人的成年人針鋒相對，指出對方不但“無信”，而且“無禮”，義正而辭嚴，逼得對方無言可答，并以拂袖進門表明自己的態度，七歲的時候就有如此見識作為，真是叫人嘆服。
故事二：陳太丘家簡貧無仆役，有客人來了，陳老爺子和他們作徹夜暢談，命大兒子元方四兒子季方去給客人煮飯。小兄弟兩個把米放到鍋里，就去聽大人們談講，聽到入神，竟忘記了繼續撈米蒸飯，將本來要作的干米飯煮成了稀粥。陳老爺子來問，就老老實實地回答，只顧著聽大人們談講了。陳老爺子于是問他們：“那你們說說，都聽到什么了？”兩兄弟很快講所得到的感受全部復述了一回，要點中心全都記得清清楚楚，陳老爺子聽了非常滿意，就說：“稀粥就稀粥吧，何必非得是蒸飯呢。”（《夙慧》之1、賓客詣陳太丘宿，太丘使元方、季方炊。客與太丘論議，二人進火，俱委而竊聽。炊忘著簞，飯落釜中。太丘問：「炊何不餾？」元方、季方長跪曰：「大人與客語，乃俱竊聽，炊忘著簞，飯今成糜。」太丘曰：「爾頗有所識不？」對曰：「仿佛記之。」二子長跪俱說，更相易奪，言無遺失。太丘曰：「如此但糜自可，何必飯也？」）陳老爺子是個教子有方的父親，他看到兒子們這么愛學習，內心非常欣慰，對于一些因勤學導致的細小疏漏并不責糾。相信那天的賓客，既然都是能和陳老爺子徹夜暢談的人，水準應該也是非常高的，也斷不會因為兩個孩子沒煮好飯而感到陳家待客失禮，他們沒準還在吃飯的時候，將兩個孩子都喊過來一起吃，一邊吃一邊繼續談論學問品行的話題。這個故事是《世說新語》的《夙慧》門的第一條，可見作者的推崇程度。陳元方兄弟后來均以博學多才而天下聞名，這和他們從小所具有的良好學習氛圍，以及他們自身勤學苦練積極學習有著最直接的關系。
故事三：陳元方出身大家世族，父親又是政府官員，對人情世故官場狡詐自小就看得非常清楚。曾經有人千方百計用言語誘導他評論當朝和自己的父親，陳元方有自己的看法，但是不會在對方用心險惡的情況下說出來，而是改評論古人，既不違心，又使對方抓不住什么把柄（見《言語》之6、潁川太守髡陳仲弓。客有問元方：「府君如何？」元方曰：「高明之君也。」「足下家君如何？」曰：「忠臣孝子也。」客曰：「易稱：『二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。』何有高明之君，而刑忠臣孝子者乎？」元方曰：「足下言何其謬也！故不相答。」客曰：「足下但因傴為恭而不能答。」元方曰：「昔高宗放孝子孝己，尹吉甫放孝子伯奇，董仲舒放孝子符起。唯此三君，高明之君；唯此三子，忠臣孝子。」客慚而退。）其機智應變可見一斑。他11歲那年，某天袁公要他評論他父親陳老爺子在太丘的政績，陳元方以非常驕傲自豪的語氣評論父親的功績，認為父親很了不起。不想袁公聽了，微微一笑，說：“我以前曾經也做過這樣的事情的呀，是你父親學了我的做法了，還是我效仿了你父親了？”這個問題很難回答，稍微不慎則顏面盡失，想是袁公并非真正想知道是誰學了誰，而是有意為難陳元方。不想小小的陳元方脫口而出：“周公和孔子是不同時代的人，為官方式的做法一樣可以理解，但是誰也不是誰的老師！”（見《政事》之3、陳元方年十一時，候袁公。袁公問曰：「賢家君在太丘，遠近稱之，何所履行？」元方曰：「老父在太丘，強者綏之以德，弱者撫之以仁，恣其所安，久而益敬。」袁公曰：「孤往者嘗為鄴令，正行此事。不知卿家君法孤，孤法卿父？」元方曰：「周公、孔子，異世而出，周旋動靜，萬里如一。周公不師孔子，孔子亦不師周公。」）如此巧妙回答，既照顧了對方的尊嚴，又保存了自己的體面，不卑不亢落落大方，不損人也不損己，想袁公聽了，定會暗暗點頭稱奇。關于這個故事，還有一點耐人尋味的地方：這個故事的主人公是個小孩子，但是所歸屬的門類既不是在專門說早慧兒童故事的《夙惠》門，也不是在一般言論記載的《言語》門，而是在專門記載官員施政方式的《政事》門，可見后人對此事評價是如何的高了。
故事四：陳元方也是性情中人，父親去世后哭到死去活來，因哀傷過度而瘦得形銷骨立，母親可憐他，用錦被為他卷住身體。正好朋友來吊喪，見到陳元方這個樣子，指責他父喪而被錦，有失倫理道義。（見《規箴》之3、陳元方遭父喪，哭泣哀慟，軀體骨立。其母愍之，竊以錦被蒙上。郭林宗吊而見之，謂曰：「卿海內之俊才，四方是則，如何當喪，錦被蒙上？孔子曰：『衣夫錦也，食夫稻也，于汝安乎？』吾不取也！」奮衣而去。自后賓客絕百所日。）顯然對親人孝不孝，不能以當時是不是被錦而斷定，那種講究形式忽略真情的虛偽做法，一直就是陳元方所不齒的。捧卷讀到此處，無端地想起我所見到過的附近的農村，尤其是那些至今苦寒的小山村，多少年來因為窮困，老得喪失了勞動能力的老人有很多被兒女推來擋去，不肯養“吃閑飯”的人。老人在世的時候大多衣食不周全，物質精神缺乏良好照顧，一到去世，兒女們披麻帶孝痛哭流涕，請戲班，請和尚道士輪番做法事，做紙扎元寶，買豬頭蒸祭供（祭祀用的面點），如此驚天動地大鬧幾天乃至半月個把月，花費數萬。鄉人樂得大看幾天熱鬧，亦以喪事是不是大辦了，來評價做兒女的是不是孝敬。儒家文化固然博大精深，但是一個“孝”字兩千多年來卻被折騰得面目全非，很多的虛偽假借著所謂的“道義”堂而皇之登堂入室，由此導致了許多人性禁錮許多的心靈扭曲，也導致了許多虛偽甚至刻毒的故事，甚至成了民族劣根性的一個重要組成部分。
《世說新語》中的記載
陳紀，字元方，東漢潁川許昌（今河南許昌東）人。在《世說新語》里，直接介紹陳元方言行的至少有八條，分布在《德行》《言語》《政事》《方正》《規箴》《夙慧》六門。這八條記錄，除了《德行》之10的內容（華歆遇子弟甚整，雖閑室之內，嚴若朝典。陳元方兄弟恣柔愛之道，而二門之里，兩不失雍熙之軌焉）為空泛評價的話以外，其余的七條，都是七個精彩的瞬間，記載了陳元方和他的家人們的生活。
要說陳元方，得先說他的父親陳太丘。“太丘”本是河南一個地名，陳元方的父親陳寔曾經是那里的行政長官，所以后人稱他為“陳太丘”。這人為官清廉，家里簡陋到連拉車的仆役都沒有。應宰府招見的時候，叫大兒子陳元方親自拉車，車上坐著老爺子抱著小孫子長文，四兒子季方則隨后挑著行李。到了宰府，主人設宴招待他們，當時的八大名士號稱“八龍”，一個給他們開門打簾，一個行酒，其他的六龍輪番布菜。可見陳家父子所得到的禮遇是非常非常高的（見《德行》之6、陳太丘詣荀朗陵，貧儉無仆役，乃使元方將車，季方持杖后從，長文尚小，載著車中。既至，荀使叔慈應門，慈明行酒，余六龍下食，文若亦小，坐著膝前。于時太史奏：「真人東行。」）這一道獨特的風景成為當地的奇聞，人們甚至給這父子三個畫像后廣為傳誦，說他們出行是“真人東行”，尊稱他們父子三人為“三君”。
陳老爺子一生最得意的事情，應該是生了陳元方和陳季方這么兩個才學見識都非常高明的兒子，并且這兩個兒子又給他生了很出色的孫子，陳家可謂滿門俊才。某天，元方的兒子長文和季方的兒子孝先爭吵，各自夸耀自己的父親的功業德品高，吵了好久爭不出勝負，這兩個娃娃跑到爺爺陳太丘那里，要老爺子下結論。沒想到老爺子不緊不慢地說：“論學識品行，元方和季方各有所長，互為兄長，難以分出高下優劣啊！”（見《德行》之8、陳元方子長文，有英才，與季方子孝先，各論其父功德，爭之不能決。咨于太丘，太丘曰：「元方難為兄，季方難為弟。」）不知道小兄弟兩個聽到爺爺的決斷會不會滿意，但是爺爺的發自內心的得意和贊賞，以及后來長文孝文的才學出眾，卻不由得后世為父母的人生出些嫉妒來———生子孫若此，夫復何求！這個故事流傳很廣泛，并成了個成語叫“難兄難弟”。“難”字讀陰平（即口語所說的普通話“一聲”），本來是“各有長處，難以分出高下”的意思，到了今天，卻將“難”解釋成了“苦難”的“難”，“難”的讀音也成了去聲（即口語所說的普通話“四聲”），成了“一起患難的人，共處同一個困難境地的人”的意思。如今偶爾在一些生僻的文章里，也還是將“難”字讀陰平，意思是“譏諷同樣的壞”，取其原意的反意。不過后來無論哪種解釋，都已經不是原來的面目了。
陳元方自幼就非常出色，《世說新語》里記載了他小時候的幾個故事：
故事一：陳元方七歲的時候，某天父親陳太丘跟一位朋友約定一同出門，約好正午時碰頭。正午已過，不見那朋友來，太丘不再等候就自己走了。后來那人來了，陳元方當時正在門外玩，那人便問元方：“你父親在家嗎?”元方答道：“等您好久都不來，他已經走了。”那人便發起脾氣來，罵道：“真不是個好東西！跟別人約好一塊兒走，卻把別人丟下，自個兒走了！”元方說：“您跟我爸爸約好正午一同出發，您正午不到，就是不講信用；對人家兒子罵他的父親，就是失禮。”那人頓時感到尷尬加慚愧，便從車里下來，想跟元方握手，卻不想元方連頭也不回地走進了自家的大門。（見《方正》之、陳太丘與友期行，期日中。過中不至，太丘舍去，去后乃至。元方時年七歲，門外戲。客問元方：「尊君在不？」答曰：「待君久不至，已去。」友人便怒曰：「非人哉！與人期行，相委而去。」元方曰：「君與家君期日中，日中不至，則是無信；對子罵父，則是無禮。」友人慚，下車引之。元方入門不顧。）作者借陳紀的責客語，從反面來說明“信”和“禮”的重要性。陳元方小小年紀，說話行事鎮靜沉著，面對咄咄逼人的成年人針鋒相對，指出對方不但“無信”，而且“無禮”，義正而辭嚴，逼得對方無言可答，并以拂袖進門表明自己的態度，七歲的時候就有如此見識作為，真是叫人嘆服。
故事二：陳太丘家簡貧無仆役，有客人來了，陳老爺子和他們作徹夜暢談，命大兒子元方四兒子季方去給客人煮飯。小兄弟兩個把米放到鍋里，就去聽大人們談講，聽到入神，竟忘記了繼續撈米蒸飯，將本來要作的干米飯煮成了稀粥。陳老爺子來問，就老老實實地回答，只顧著聽大人們談講了。陳老爺子于是問他們：“那你們說說，都聽到什么了？”兩兄弟很快講所得到的感受全部復述了一回，要點中心全都記得清清楚楚，陳老爺子聽了非常滿意，就說：“稀粥就稀粥吧，何必非得是蒸飯呢。”（《夙慧》之1、賓客詣陳太丘宿，太丘使元方、季方炊。客與太丘論議，二人進火，俱委而竊聽。炊忘著簞，飯落釜中。太丘問：「炊何不餾？」元方、季方長跪曰：「大人與客語，乃俱竊聽，炊忘著簞，飯今成糜。」太丘曰：「爾頗有所識不？」對曰：「仿佛記之。」二子長跪俱說，更相易奪，言無遺失。太丘曰：「如此但糜自可，何必飯也？」）陳老爺子是個教子有方的父親，他看到兒子們這么愛學習，內心非常欣慰，對于一些因勤學導致的細小疏漏并不責糾。相信那天的賓客，既然都是能和陳老爺子徹夜暢談的人，水準應該也是非常高的，也斷不會因為兩個孩子沒煮好飯而感到陳家待客失禮，他們沒準還在吃飯的時候，將兩個孩子都喊過來一起吃，一邊吃一邊繼續談論學問品行的話題。這個故事是《世說新語》的《夙慧》門的第一條，可見作者的推崇程度。陳元方兄弟后來均以博學多才而天下聞名，這和他們從小所具有的良好學習氛圍，以及他們自身勤學苦練積極學習有著最直接的關系。
故事三：陳元方出身大家世族，父親又是政府官員，對人情世故官場狡詐自小就看得非常清楚。曾經有人千方百計用言語誘導他評論當朝和自己的父親，陳元方有自己的看法，但是不會在對方用心險惡的情況下說出來，而是改評論古人，既不違心，又使對方抓不住什么把柄（見《言語》之6、潁川太守髡陳仲弓。客有問元方：「府君如何？」元方曰：「高明之君也。」「足下家君如何？」曰：「忠臣孝子也。」客曰：「易稱：『二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。』何有高明之君，而刑忠臣孝子者乎？」元方曰：「足下言何其謬也！故不相答。」客曰：「足下但因傴為恭而不能答。」元方曰：「昔高宗放孝子孝己，尹吉甫放孝子伯奇，董仲舒放孝子符起。唯此三君，高明之君；唯此三子，忠臣孝子。」客慚而退。）其機智應變可見一斑。他11歲那年，某天袁公要他評論他父親陳老爺子在太丘的政績，陳元方以非常驕傲自豪的語氣評論父親的功績，認為父親很了不起。不想袁公聽了，微微一笑，說：“我以前曾經也做過這樣的事情的呀，是你父親學了我的做法了，還是我效仿了你父親了？”這個問題很難回答，稍微不慎則顏面盡失，想是袁公并非真正想知道是誰學了誰，而是有意為難陳元方。不想小小的陳元方脫口而出：“周公和孔子是不同時代的人，為官方式的做法一樣可以理解，但是誰也不是誰的老師！”（見《政事》之3、陳元方年十一時，候袁公。袁公問曰：「賢家君在太丘，遠近稱之，何所履行？」元方曰：「老父在太丘，強者綏之以德，弱者撫之以仁，恣其所安，久而益敬。」袁公曰：「孤往者嘗為鄴令，正行此事。不知卿家君法孤，孤法卿父？」元方曰：「周公、孔子，異世而出，周旋動靜，萬里如一。周公不師孔子，孔子亦不師周公。」）如此巧妙回答，既照顧了對方的尊嚴，又保存了自己的體面，不卑不亢落落大方，不損人也不損己，想袁公聽了，定會暗暗點頭稱奇。關于這個故事，還有一點耐人尋味的地方：這個故事的主人公是個小孩子，但是所歸屬的門類既不是在專門說早慧兒童故事的《夙惠》門，也不是在一般言論記載的《言語》門，而是在專門記載官員施政方式的《政事》門，可見后人對此事評價是如何的高了。
故事四：陳元方也是性情中人，父親去世后哭到死去活來，因哀傷過度而瘦得形銷骨立，母親可憐他，用錦被為他卷住身體。正好朋友來吊喪，見到陳元方這個樣子，指責他父喪而被錦，有失倫理道義。（見《規箴》之3、陳元方遭父喪，哭泣哀慟，軀體骨立。其母愍之，竊以錦被蒙上。郭林宗吊而見之，謂曰：「卿海內之俊才，四方是則，如何當喪，錦被蒙上？孔子曰：『衣夫錦也，食夫稻也，于汝安乎？』吾不取也！」奮衣而去。自后賓客絕百所日。）顯然對親人孝不孝，不能以當時是不是被錦而斷定，那種講究形式忽略真情的虛偽做法，一直就是陳元方所不齒的。捧卷讀到此處，無端地想起我所見到過的附近的農村，尤其是那些至今苦寒的小山村，多少年來因為窮困，老得喪失了勞動能力的老人有很多被兒女推來擋去，不肯養“吃閑飯”的人。老人在世的時候大多衣食不周全，物質精神缺乏良好照顧，一到去世，兒女們披麻帶孝痛哭流涕，請戲班，請和尚道士輪番做法事，做紙扎元寶，買豬頭蒸祭供（祭祀用的面點），如此驚天動地大鬧幾天乃至半月個把月，花費數萬。鄉人樂得大看幾天熱鬧，亦以喪事是不是大辦了，來評價做兒女的是不是孝敬。儒家文化固然博大精深，但是一個“孝”字兩千多年來卻被折騰得面目全非，很多的虛偽假借著所謂的“道義”堂而皇之登堂入室，由此導致了許多人性禁錮許多的心靈扭曲，也導致了許多虛偽甚至刻毒的故事，甚至成了民族劣根性的一個重要組成部分。
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