蔡確（1037—1093），字持正，泉州郡城人，宋臣。舉仁宗嘉祐四年（1059年）進士，調州司理參軍。韓絳宣撫陜西時，見其有文才，薦于其弟開封府尹韓維屬下為管干右廂公事。
宋太祖依靠北方大士族“馬上得天下”，當了皇帝后在禁中刻石：“后世子孫無用南士作相、內臣主兵。”這一禁令雖到真宗朝閩人章得象入相時被破了，但自太祖迄仁宗朝還是北方大士族在朝廷中占據了絕對優勢。《邵氏聞見錄》載：“韓（絳，河南開封）、呂（公著，安徽壽州），朝廷之世臣也，天下之士，不出于韓，即出于呂。”因此，北方大士族對土地的兼并也肆無忌憚,導致階級矛盾日益加劇，改革，勢在必行。仁宗朝富弼、范仲淹的改革——新政不徹底，這才有了神宗朝王安石（江西撫州人）變法，而成為變法中堅的，大多是南方小士族的代表，其中，福建人占有極重要地位。
北方大士族對王安石變法持反對、攻擊的態度，他們指王安石集團為奸臣集團，除王安石是因他們推介上臺外，其他人在正統的史書中多被污為奸臣。其實，這些人大多是堅決的改革派。王安石去位后，堅持新法的頭號改革派當推蔡確。
王安石當政時，薦蔡確為三班主簿，徙監察御史里行。熙寧六年（1073年），王韶（江西德安人）熙河之役取得對西夏的勝利，但被告挪用軍費，蔡確奉命辦案，為其白冤。開封府鞠相州民訟，事連判官陳安民，陳安民托左相吳充女婿講情。蔡確認為事關大臣，非開封府可了，遂移御史臺，杜絕了官官相護的官場人情。后來，右相王力薦蔡確參與治獄，史書說他“鍛煉成獄”，成了他被污為奸臣的證據之一。
擢御史中丞、領司農寺，史載，新法中的“常平、免役皆成其手”。拜參知政事，左相吳充想改變新法，蔡確不讓，舉蕭規曹隨例，說新法為“今陛下所自建立，豈容一人挾怨而壞之。”
元豐五年（1082年），拜尚書右仆射兼中書侍郎（神宗元豐改官制，此為右宰相官名）。任上，嚴厲打擊保守派的反撲，史書載：“確既相，屢興羅織之獄，縉紳士大夫重足而立矣。”
哲宗即位（1086年），轉左仆射兼門下侍郎（左相），時宣仁太后（安徽蒙城人）垂簾主政，引北方大士族代表韓縝（韓絳弟）為右相，并用韓縝兩個侄子為列卿，與蔡確相抗衡。接著，保守派陸續返朝廷，司馬光、呂公著要廢去新法，蔡確不讓，把責任都攬到自己身上，說那是自己建議實行的。但是，他終單拳難敵眾手，于元祐二年（1087年）被罷，出知陳州，徙安州、鄧州，又因《游車蓋亭》詩語涉譏訕朝廷而被追貶英州別駕、新州安置，后卒于貶所。
蔡確生于仁宗景祐四年（1037年）。其府第在今泉州鯉城區東街菜巷，古因蔡確所居，稱為蔡巷，后訛傳為菜巷。
南宋·祝穆《方輿勝覽》贊頌泉州人文之盛，“四六句”一目有句云：“歐陽（歐陽詹）之后，六人亞魁虎榜；曾公（曾公亮）以來，四相輔治龍池。”蔡確即“四相”之一。
蔡確為人尚權謀，又是王安石變法的中堅人物，特別是王安石罷相后，“凡常平、免役法皆成其手”。因此，《宋史》將其列入“列傳·奸臣”。
宋太祖依靠北方大士族“馬上得天下”，當了皇帝后在禁中刻石：“后世子孫無用南士作相、內臣主兵。”這一禁令雖到真宗朝閩人章得象入相時被破了，但自太祖迄仁宗朝還是北方大士族在朝廷中占據了絕對優勢。《邵氏聞見錄》載：“韓（絳，河南開封）、呂（公著，安徽壽州），朝廷之世臣也，天下之士，不出于韓，即出于呂。”因此，北方大士族對土地的兼并也肆無忌憚,導致階級矛盾日益加劇，改革，勢在必行。仁宗朝富弼、范仲淹的改革——新政不徹底，這才有了神宗朝王安石（江西撫州人）變法，而成為變法中堅的，大多是南方小士族的代表，其中，福建人占有極重要地位。
北方大士族對王安石變法持反對、攻擊的態度，他們指王安石集團為奸臣集團，除王安石是因他們推介上臺外，其他人在正統的史書中多被污為奸臣。其實，這些人大多是堅決的改革派。王安石去位后，堅持新法的頭號改革派當推蔡確。
王安石當政時，薦蔡確為三班主簿，徙監察御史里行。熙寧六年（1073年），王韶（江西德安人）熙河之役取得對西夏的勝利，但被告挪用軍費，蔡確奉命辦案，為其白冤。開封府鞠相州民訟，事連判官陳安民，陳安民托左相吳充女婿講情。蔡確認為事關大臣，非開封府可了，遂移御史臺，杜絕了官官相護的官場人情。后來，右相王力薦蔡確參與治獄，史書說他“鍛煉成獄”，成了他被污為奸臣的證據之一。
擢御史中丞、領司農寺，史載，新法中的“常平、免役皆成其手”。拜參知政事，左相吳充想改變新法，蔡確不讓，舉蕭規曹隨例，說新法為“今陛下所自建立，豈容一人挾怨而壞之。”
元豐五年（1082年），拜尚書右仆射兼中書侍郎（神宗元豐改官制，此為右宰相官名）。任上，嚴厲打擊保守派的反撲，史書載：“確既相，屢興羅織之獄，縉紳士大夫重足而立矣。”
哲宗即位（1086年），轉左仆射兼門下侍郎（左相），時宣仁太后（安徽蒙城人）垂簾主政，引北方大士族代表韓縝（韓絳弟）為右相，并用韓縝兩個侄子為列卿，與蔡確相抗衡。接著，保守派陸續返朝廷，司馬光、呂公著要廢去新法，蔡確不讓，把責任都攬到自己身上，說那是自己建議實行的。但是，他終單拳難敵眾手，于元祐二年（1087年）被罷，出知陳州，徙安州、鄧州，又因《游車蓋亭》詩語涉譏訕朝廷而被追貶英州別駕、新州安置，后卒于貶所。
蔡確生于仁宗景祐四年（1037年）。其府第在今泉州鯉城區東街菜巷，古因蔡確所居，稱為蔡巷，后訛傳為菜巷。
南宋·祝穆《方輿勝覽》贊頌泉州人文之盛，“四六句”一目有句云：“歐陽（歐陽詹）之后，六人亞魁虎榜；曾公（曾公亮）以來，四相輔治龍池。”蔡確即“四相”之一。
蔡確為人尚權謀，又是王安石變法的中堅人物，特別是王安石罷相后，“凡常平、免役法皆成其手”。因此，《宋史》將其列入“列傳·奸臣”。
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