詞，詩(shī)歌的一種。因是合樂(lè)的歌詞，故又稱曲子詞、樂(lè)府、樂(lè)章、長(zhǎng)短句、詩(shī)余、琴趣等。始于唐，定型于五代，盛于宋。唐代從西域傳入的各民族的音樂(lè)與中原舊樂(lè)漸次融合，并以胡樂(lè)為主產(chǎn)生了燕樂(lè)。原來(lái)整齊的五、七言詩(shī)已不適應(yīng)，于是產(chǎn)生了字句不等、形式更為活潑的詞。 詞最早起源于民間，后來(lái)，文人依照樂(lè)譜聲律節(jié)拍而寫新詞，叫做“填詞”或“依聲”。

從此，詞與音樂(lè)分離，形成一種句子長(zhǎng)短不齊的格律詩(shī)。五、七言詩(shī)句勻稱對(duì)偶，表現(xiàn)出整齊美；而詞以長(zhǎng)短句為主，呈現(xiàn)出參差美。 詞有詞牌，即曲調(diào)。有的詞調(diào)又因字?jǐn)?shù)或句式的不同有不同的“體”。比較常用的詞牌約100個(gè)。詞的結(jié)構(gòu)分片或闋，不分片的為單調(diào)，分二片的為雙調(diào)，分三片的稱三疊。按音樂(lè)又有令、引、近、慢之別。“令”一般比較短，早期的文人詞多填小令。如《十六字令》、《如夢(mèng)令》、《搗練子令》等。“引”和 “近”一般比較長(zhǎng)，如《江梅引》、《陽(yáng)關(guān)引》、《祝英臺(tái)近》、《訴衷情近》。而“慢”又較“引”和“近”更長(zhǎng)，盛行于北宋中葉以后，有柳永“始衍慢詞”的說(shuō)法。詞牌如《木蘭花慢》、《雨霖鈴慢》等。依其字?jǐn)?shù)的多少，又有“小令”、“中調(diào)”、“長(zhǎng)調(diào)”之分。據(jù)清代毛先舒《填詞名解》之說(shuō)，58字以內(nèi)為小令， 59—90字為中調(diào)，90字以外為長(zhǎng)調(diào)。最長(zhǎng)的詞牌《鶯啼序》，240字。 一定的詞牌反映著一定的聲情。詞牌名稱的由來(lái)，多數(shù)已不可考。只有《菩薩蠻》、《憶秦娥》等少數(shù)有本事詞。詞的韻腳，是音樂(lè)上停頓的地方。

一般不換韻。

有的句句押，有的隔句押，還有的幾句押。象五、七言詩(shī)一樣，詞講究平仄。而仄聲又要分上、去、入。可以疊字。 由于詞在晚唐、五代、宋初多是酒席宴前娛賓遣興之作，故有“詞為小道、艷科”、“詩(shī)莊詞媚”之說(shuō)。隨著詞的發(fā)展，經(jīng)柳永、蘇軾，逐漸擴(kuò)大了詞的題材，至辛棄疾達(dá)到高峰，成為和詩(shī)歌同等地位的文學(xué)體裁。

詞是一種音樂(lè)文學(xué)，它的產(chǎn)生、發(fā)展，以及創(chuàng)作、流傳都與音樂(lè)有直接關(guān)系。詞所配合的音樂(lè)是所謂燕樂(lè)，又叫宴樂(lè)，其主要成分是北周和隋以來(lái)由西域胡樂(lè)與民間里巷之曲相融而成的一種新型音樂(lè)，主要用於娛樂(lè)和宴會(huì)的演奏，隋代已開始流行。而配合燕樂(lè)的詞的起源，也就可以上溯到隋代。宋人王灼《碧雞漫志》卷一說(shuō)：“蓋隋以來(lái)，今之所謂曲子者漸興，至唐稍盛。”詞最初主要流行于民間，《敦煌曲子詞集》收錄的一百六十多首作品，大多是從盛唐到唐末五代的民間歌曲。

大約到中唐時(shí)期，詩(shī)人張志和、韋應(yīng)物、白居易、劉禹錫等人開始寫詞，把這一文體引入了文壇。到晚唐五代時(shí)期，文人詞有了很大的發(fā)展，晚唐詞人溫庭筠以及以他為代表的“花間派”詞人以李煜、馮延巳為代表的南唐詞人的創(chuàng)作，都為詞體的成熟和基本抒情風(fēng)格的建立作出了重要貢獻(xiàn)。詞終于在詩(shī)之外別樹一幟，成為中國(guó)古代最為突出的文學(xué)體裁之一。進(jìn)入宋代，詞的創(chuàng)作逐步蔚為大觀，產(chǎn)生了大批成就突出的詞人，名篇佳作層出不窮，并出現(xiàn)了各種風(fēng)格、流派。

《全宋詞》共收錄流傳到今天的詞作一千三百三十多家將近兩萬(wàn)首，從這一數(shù)字可以推想當(dāng)時(shí)創(chuàng)作的盛況。詞的起源雖早，但詞的發(fā)展高峰則是在宋代，因此后人便把詞看作是宋代最有代表性的文學(xué)，與唐代詩(shī)歌并列，而有了所謂“唐詩(shī)、宋詞”的說(shuō)法。 [編輯本段] 宋詞的發(fā)展歷程 宋詞的發(fā)展共分為三個(gè)階段。

第一個(gè)階段，晏殊、張先、晏幾道、歐陽(yáng)修等承襲“花間”余緒，為由唐入宋的過(guò)渡；

第二個(gè)階段，柳永、蘇軾在形式與內(nèi)容上所進(jìn)行的新的開拓以及秦觀、趙令畤、賀鑄等人的藝術(shù)創(chuàng)造，促進(jìn)宋詞出現(xiàn)多種風(fēng)格競(jìng)相發(fā)展的繁榮局面；

第三個(gè)階段，周邦彥在藝術(shù)創(chuàng)作上的集大成，體現(xiàn)了宋詞的深化與成熟。這三個(gè)階段在時(shí)間上非截然分開,而是互相交錯(cuò)在一起的;就其發(fā)展演變的實(shí)際情況看，繼承與創(chuàng)新也不是相互脫節(jié)的。