【注釋】

①冉溪：又名染溪，柳宗元將其改名為愚溪。溪在永州市芝山區河西，東流入瀟水。
② 陳力：貢獻才力。希：希求。公侯：古代五等爵位中最高的兩級。這里指創建公侯般的業績。
③ 許國：為國家獻身，效力。許，應允。為身謀：為自已打算。
④風波一跌：指在永貞革新的風波中遭到失敗。跌，失足、挫折。逝萬里：指被貶謫到遙遠的永州。逝，去。
⑤壯心：雄心壯志。縲(lèi)囚：囚犯。縲，捆犯人的繩子。
⑥馀事：以外的事。馀，以后，以外。
⑦卜：選擇。湘西：瀟水西邊。柳宗元詩文中常以湘代瀟。
⑧壽張：地名，即今山東省壽張縣。樊敬侯：指東漢人樊重，字君云，漢光武帝的內戚。封壽張侯，死后縊號為“敬”，故又稱樊敬侯。
⑨種漆南園：據《后漢書》記載，樊重想做器物，但沒有木材，便在南園栽種梓樹和漆樹。當時的人都嘲笑他。日后樹長成材，器物終于做成了。嘲笑過他的人都來向他借用。

【譯文】

從小發奮圖強希望建功立業，以身許國從未想過謀取個人謀福。
在宦海風波中一跌便來到了萬里之外，壯志瓦解成了個未被捆綁的囚徒。
囚居到老也沒有其他的事情可做，只愿在瀟水冉溪邊選個居處。
學習那東漢的壽張侯樊重，在南園種上漆樹待它成材后制作器物。

【賞析】

　　元和四年秋，柳宗元在法華寺西亭發現“怪特”的西山以后，游蹤曾一度集中在河西冉溪一帶。他在《愚溪詩序》一文中說：“灌水之陽有溪焉，東流入于瀟水，或曰冉氏嘗居也，故姓是溪為冉溪。或曰可以染也，名之以其能，故謂之染溪。余以愚觸罪，謫瀟水上，愛是溪，入二、三里，得其尤絕者家焉。……故名之為愚溪。”根據詩題“冉溪”及詩句“愿卜湘西冉溪地”，該詩當作于元和五年柳宗元遷居冉溪之畔，改稱愚溪之前。詩回顧了參加“永貞革新”的經歷，對慘遭貶謫表示憤憤不平，抒發了堅持信念，寄希望于未來的偉大抱負。
　　全詩共8句，前4句寫被貶前的事情，他少年得志，21歲考取進士，26歲又中博學宏詞科高第，授集賢殿正字，后又任藍田縣蔚，監察御史里行。在“永貞革新”中，柳被提升為禮部員外郎，成為改革派中的重要骨干。王叔文集團執政的時間總共半年，真正大刀闊斧改革朝政也不過兩、三個月，但卻有力打擊了弄權的宦官和跋扈的藩鎮，革除弊政，打擊貪暴，選用賢能，減免賦稅，“百姓相聚歡呼大喜”。這在歷史上是具有進步意義的。王叔文集團被稱為“二王、劉、柳”，這足可見柳宗元在改革派中的地位與影響。他后來在信中自述“于眾黨人中，罪狀最甚”（《寄許京兆孟容書》），也充分表明了他在推動當時的改革斗爭中所起的積極作用。前兩句寫了年青時的抱負，渴望貢獻才力創建公侯般的業績，決心報效國家不考慮個人的得失。三、四句是對參與“永貞革新”遭到挫折的概寫，象一只搏擊長空的蒼鷹，突遭險遇，“炎風溽暑忽然至，羽翼脫落自摧藏”，變成了“籠鷹”，被貶到遙遠的永州，壯心瓦解徒然落得個囚犯的身分。從“超取顯美”的朝中命官到流落南荒的謫吏，打擊是殘酷的，身心都受到摧殘，。然而，即使萬受擯棄，名列囚籍，也“不更乎其內”，“不變其操”，這就他的胸襟和節操。
　　后四句寫今后的打算，“縲囚終老無馀事，愿卜湘西冉溪地。”囚徒到老沒有別的事情可做，只希望在瀟水冉溪邊選擇一塊地安居。調子不高，先抑后揚。他喜愛這里的風光“尤絕”，“清瑩秀澈，鏘鳴金石”，故改“冉溪”為“愚溪”，還在溪邊構建“愚堂”，并寫了一系列以愚溪為題材的詩文。“卻學壽張樊敬侯，種漆南園待成器。”姑且學習壽張侯樊重的榜樣，在南園種上漆樹，待它長大成材后制做器具。柳宗元在這里引用樊敬侯這一歷史典故，表明自己不甘心無所作為，決心象樊重那樣，不怕打擊嘲笑，經過長期努力，來實現自己的政治理想。“種漆南園”不過是一個比喻，不僅僅局限于種樹，而包括培養人才，“復操為文”等等。可以說，柳宗元是中國古代優秀知識分子的典范，他在“永貞革新”的斗爭中經受了磨煉考驗，“輔時及物”“利安元元”的理想并沒有泯滅。因禍得福，政治上的失敗，使他有可能接觸田夫野老，有時間讀“經史諸子數百卷”，有機會繼續思考改革，有精力寫作宏文，終于成為世人皆知的唐宋八大家之一。