從前有一個很窮很窮的農人，和他的妻子住在鄉下。他們都很老了，老得連他們自己都說不上有多大歲數了。有一天，他們忽然生了兩個兒子。這個老農人非常快活，叫道：“我們有了兒子了！我真想不到這么大年紀還生兒子。”
    他妻子也很高興。她說：“我們一定得給他們取兩個好名字。”
    取個什么名字呢？老頭兒可沒了主意。他想，翻《學生字典》罷，翻到什么字就取什么。
    一，二，三！一翻，是個“菜”字。大的叫“大菜”，小的叫“小菜”么？
    “哼，我們飯都吃不上，還‘菜’呢！”老頭自言自語。
    第二次翻，是個“肥”字，也不合適。
    翻來翻去總找不到適當的字。這老頭兒就這么翻了一晚。到快天亮的時候，這老頭拿著鋤頭走出門去。外面太陽照著樹林，這老頭兒高興地叫：“好了，就取個樹林的‘林’罷。”
    名字就給取定了：大的叫大林，小的——當然叫小林。
    過了十年，老農人和他的妻子死了。臨死的時候，他們對大林和小林說：“家里什么也沒有，你們應當到外面去做工。我們死了之后，你們可以把我們抬到后面小山上。山上的烏鴉會來給我們造墳墓。然后你們就帶著應用的東西去找活兒吧。”
    大林和小林就把他們父母的尸體抬到了山上。他們剛下山，樹上的烏鴉們忽然一齊飛起來，一面哇哇地叫，一面去銜了土，給這兩位老人堆成了一座墳。
    “哥哥，”小林對大林說，“我們快去收拾東西吧。我們早點出門去。”
    他們回了家，把一小袋米背在背上，又拿一個麻布袋子，把他們的破衣裳、粗飯碗，都裝到了袋里，他們這就出了門。
    大林說：“向哪里去呢？”
    他們想起沒有媽和爸了，他們又不知道要走哪條路好，他們都坐在地上哭起來。
    四面是山，是田，是樹，都是別人的。他們不知道要在哪里落腳。他們怎么辦呢？天也晚了，太陽躲到山后面睡覺去了，月亮帶著星星出來向他們眨眼。
    大林和小林還哭著。哭呀哭的，太陽睡了一覺醒來了，又從東邊笑瞇瞇地爬出來。
    小林揩揩眼淚說：“你還哭不哭？我想不哭了。”
    “好，我也懶得哭了。走吧。”
    兩個人都認不得路。他們只是向前面走著。走了許多時候，他們帶著的一點兒米已經吃完了。
    “東西都吃完了，怎么辦呢？”大林說。
    “我們休息會兒，再找東西吃。好不好？”
    他們于是在一座黑土山下面坐下來。
    大林看看口袋，嘆了一口氣：“我將來一定要當個有錢人。有錢人吃得好，穿得好，又不用做事情。”
    小林反對道：“嗯，爸爸說的：‘一個人總得干活。’”
    “因為爸爸是窮人呀。財主老爺就不用干活。爸爸說的：‘你看有田有地的可多好！’”
    “媽媽和爸爸都是窮人，媽媽和爸爸都是好人。可不像財主老爺。”
    “可是，有錢人才快活呢，”大林大聲說，“窮人一點也不快活，窮人要做工，要……”
    突然有個很大很大的聲音，像打雷似地叫起來：“要什么？要吃掉你們！”
    大林和小林嚇得摔了一跤。他們的口袋也嚇得發了一陣抖。
    是誰說話呀？
    沒有一個人。
    兄弟倆彼此抱了起來，臉上的汗淌得像下雨似的，四條腿兒打著戰。他們四面看看，可是什么也沒看見。
    大林問：“究竟是誰說話？”
    “不知道呀。”
    可是過了會兒他們就知道了。又過了會兒，他們跟前的黑山忽然動了起來……
    “地震！快逃！”小林叫。
    兩個人剛要跑，那座山動呀動的陡地站了起來！
    啊呀，是個怪物！——人不像人，獸不像獸。
    這個怪物原來在這里睡覺。他們還以為他是一座黑山呢。怪物現在站直了，眼睛像一面鑼那么大，發著綠光。他伸出他那長著草的手來抓大林和小林。他要吃他們！
    真不幸，大林和小林一定會給怪物吃掉了！
    大林想道：“我們媽和爸都沒有了，糧食也吃完了。又沒田地又沒錢，什么都沒有。就讓怪物吃了吧！”
    小林可非常著急。他想逃是逃不掉的。因為怪物手長，你即使跑了很遠很遠的路——比如說，三里吧，他也能一手抓到你。
    怪物知道有東西吃了，他笑著看著大林和小林。    小林問：“一定得吃我們么？”
    “不吃你們也可以，可是你們得送我幾件珠寶。”
    “什么珠寶？我們看都沒看見過。”
    “哈哈哈，那對不起了！”
    小林低聲對大林的耳朵說：“我們逃吧。”
    “他追得上呢。”
    “那么我們分兩頭跑吧，他準一個也追不上。”
    一，二，三！大林向東跑，小林向西跑。
    怪物要追大林，又想要抓小林。東跑幾步，西跑幾步，就一個也沒追著。
    大林和小林都逃掉了，只有麻袋還丟在地上。怪物實在餓了，就拾起麻袋吃了下去。可是嘴太大，麻袋太小，麻袋給塞住在牙齒縫里。他拔起一棵大松樹來當牙簽，好容易才剔出來。
    他想：還是再睡吧。
    月亮已經出來了，月亮像眉毛似的彎彎的。
    怪物伸個懶腰，手一舉，碰在月亮尖角上，戳破了皮。他狠狠地吐了口唾沫：“呸，今天運氣真不好！”　

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