話說賈政走到書房，林之孝進(jìn)來，重新磕頭。賈政道：“已說過了，你回何事？”林之孝道：“方才衙門聽事的來稟，明日有奉旨三法司會辦事件，請老爺早到衙門去?！辟Z政說：“你沒問辦什么事？”林之孝道：“聽說錦衣府趙全拿問了，大概是這件事?！百Z政聽了，就沒言語。
　　天下不可定者，最是狹路之逢。只說在時道得為時，橫著膀臂，任意行去。惟圖自己快意，不管別人甘苦。這“恩怨”兩字，任是古來多少大豪杰，皆不能以釋。然漂母千金，寺鐘飯后，猶其顯也。那知天意深微，不可思議。到頭來，灣灣曲曲，無不碰在手內(nèi)，才悔從前做事。，何不稍留余步，寧不晚乎？即如這趙錦衣，當(dāng)日查辦寧府時，一味刻求。若非北靜王、西平王二位上頭罩著，賈政事就不可問了。誰想到今月犯事，恰在賈政案前定罪？
　　聽了林之孝話，賈政所以不言語者，有兩層意思：第一層道好還，這廝偏在手內(nèi)定其重輕，將素月不平之氣，可以發(fā)泄。卻又轉(zhuǎn)念一想，我之居心，諸事厚道，從無刻薄待人。況為朝延公事，若先存一私見，是用朝廷之法濟(jì)我之私。這便如何使得？到明日必定屈法救他，做那矯枉過正的事固不必為，要白干情酌理，量其罪而設(shè)其科，這也兩無憾了。賈政只這個意見，便非常人所及。
　　過了一夜，天才明，即坐車到都察院衙門去了。派的辦案御史早在衙門候著。只到散朝后，左都御史文之蔚文大人才坐轎來。賈副都同著各御史，皆忙忙迎將出來。文大人到了堂上，參見過，二位大人上坐，眾御史在旁伺候著有話吩咐。茶后，賈副都說：“咱們快吃飯，也該往刑部會審去了。”文大人說：“很是?！本投松巷垇?，大家吃畢。賈副都也換了轎，尾著文大人后，帶辦案的御史坐了車，就往刑部里來。
　　剛到大門，大理寺正卿汪大人、少卿揭大人也同到了。文大人同賈副都坐了轎，直到堂上，才下了轎。刑部司官早巳接著。忽見大理汪正卿、揭少卿皆坐車進(jìn)來。候齊，隨序爵走上堂來。刑部尚書尹大人、左侍郎葛大人、右侍郎尉大人接出堂來。文左都說：“今日偏蒙召見，來遲。諸位大人候久了?！币袝f：“早哩，大人來的不晚。”邀上堂，各見過禮。汪大理系尹尚書門生，重又行了師生禮，序位一齊坐下。文左都道：“今日會審，奉密旨單行。貴部、敝衙門均未得的信，不知所辦何事？”尹尚書說：“有個孫兆祀，是世襲的武職官兒。當(dāng)年孫振業(yè)領(lǐng)過帑項，銀利已數(shù)十年了。昨日戶部查起這項帑銀，孫家干沒，有二十多年并未繳利。前日奉旨抄辦，不能符數(shù)。昨奉旨將孫兆祀交三法司嚴(yán)審，究擬具奏。人犯已齊，咱們也該取暴，定擬覆旨?！北娢淮笕她R聲道：“大人說得是。”
　　就點鼓升座，皂役取威喊堂，承行吏將文卷抱上案來。尹尚書、文左都、汪大理當(dāng)中參坐，左右侍郎、左副憲、少大理皆兩旁側(cè)坐。尹大人吩咐帶犯人上來。兩邊皂役響一聲喊，站堂吏叫聲：“提犯！”只見南牢監(jiān)獄提牢官，同一伙青衣皂快，拉著大鐵鎖，帶上個蓬頭垢面的孫兆祀來。帶到丹墀，提牢官打千稟道：“犯人到！”尹大人一搖首，那提牢官就站起，一旁伺候。尹大人說：“帶上來！”提牢官就把孫兆祀領(lǐng)來案前跪下。尹大人問道：“你是孫兆祀么？”下邊回道：“犯人是。”又問道：“孫振業(yè)是你什么人？”孫兆祀道：“是犯人的故去爺爺?！币笕说溃骸凹仁悄銧敔?，領(lǐng)帑營運，為何不將利銀年清年款，竟拖至二十余年？這不是干沒皇帑嗎？你爺爺雖死，據(jù)來文，你父親又早沒了。這銀不是你侵欺了可是誰？你快實說，我要動大刑哩?！睂O兆祀初尚抵賴，文大人說道：“那還有何支飾？現(xiàn)已二十多年，利未繳楚，只怕你連帑本也是有心侵沒的。不動刑，如何肯招？”
　　賈政看見孫兆祀年紀(jì)尚輕，如何受得大刑？因插口提他一句道：“孫兆祀，你別胡涂！事關(guān)帑項，如何抵賴得去？但問你，這項銀子，你家領(lǐng)去作何營運？是你自己經(jīng)手嗎？如何將利息你獨吞享，難道連命都不顧了？”孫兆祀聽了此言，便覺有個主意。因朝上磕頭道：“犯人家受國厚恩，當(dāng)年祖上領(lǐng)這帑銀，原辦銅運。連次遭風(fēng)，我爺爺為此嚇?biāo)?，我父孫繼祖少年故去。那時犯人年未及歲，這項帑銀皆系犯人的家人卜其昌、伙計王世儀領(lǐng)去營運。犯人家被抄沒，不敷官項。此時犯人亦顧不得人，只求大人開恩，傳問他二人便知的細(xì)了?！?BR> 　　汪大理聽了此言，便向尹、文二位大人說道：“孫兆祀年幼，事未經(jīng)手，想是實的。如傳卜，王二人到案一問，帑項有著，就覆旨。便也不是紙上空談。未知二位大人以為可否？”尹大人說：“使得。且押下孫兆祀去。一面提卜其昌、王世儀來問。仍須一面將現(xiàn)辦情節(jié)先請一請旨才妥?！蔽拇笕苏f：“大人所見甚是。”當(dāng)將孫兆祀仍發(fā)南牢監(jiān)禁，即具折人奏，并差刑部值日頭役持票去提卜二人。眾位大人各散回府。
　　賈政此來，原想著辦趙錦衣的事，卻轉(zhuǎn)將孫兆祀審了一回。隨差的當(dāng)人，打聽趙全果否無事。轎子到府，才到書房坐下，打聽趙全事的人已回來了。稟道：“趙錦衣貪婪不職，奉旨抄家拿問。交軍機(jī)處，會同刑部治罪，已定了軍罪，去請旨了?！辟Z政點點頭，那人退去。賈政遂歸上房安歇。
　　大凡衙門的事只寬緩得一步，便有展轉(zhuǎn)。孫兆祀虧賈政一句話提醒，卸肩卜、王二人身上。這事便可挽回。孫家原是大族，孫兆祀雖在獄中，當(dāng)家的能事甚多，連日將刑部、大理寺、都察院各問官皆走順了。不半月，將卜其昌、王世儀拿到，訊供皆串成一詞。供稱：“此事因?qū)O振業(yè)已沒，海運遭風(fēng)，資本虧折。累年皆系我二人經(jīng)辦。因?qū)O兆祀年幼，應(yīng)歸利款未經(jīng)催辦，“遂圖延挨拖混。今被查出，情甘認(rèn)罪。”三法司遂奏：“將二人家產(chǎn)查抄。并著令孫兆祀、卜其昌，王世儀將應(yīng)交利款，令其加倍補(bǔ)還。并將卜其昌，王世儀擬徒，孫兆祀雖系領(lǐng)銀之本支，但年幼，實未經(jīng)手，亦查無干沒情事。除家已抄辦，再將孫兆祀革去頂戴，擬杖完結(jié)。具奏。”奉旨：“依議。欽此。”
　　孫兆祀家雖被抄，尚多隱匿，仍可度日，不甚艱苦。因感念賈政提救之恩，深悔從前做事太不近情，且待迎春過薄。自己痛恨了一番，次日即到榮府來跪門相謝。賈政已吩咐了，不許替回。包勇即用好言將孫兆祀打發(fā)去了。此亦可為處世刻薄者一鑒。

　　卻說賈環(huán)自從王夫人將彩云給他屋里伺候，王夫人便把秋紋叫到屋去，補(bǔ)了彩云之?dāng)?shù)。那賈環(huán)從此收心，又在三通館辦個謄錄。這纂修官正的就是曹紫廷，副的關(guān)杰，又是賈蘭鄉(xiāng)試同年，相待甚好。便日以正事為務(wù)，把從前那伙匪友如賈蕓、賈薔、王仁之輩，就日疏了。
　　賈環(huán)雖不與為徒，想那忍將親外甥女兒賣與外藩做婢，只要錢用的王仁，這樣人何事卻不可為？一日賈蕓在家實無可營，因來找著王仁，意欲設(shè)一賭局，稍資余潤。二人遂習(xí)賈珍舊智，邀了賈薔，雖請不起有權(quán)有勢的人局，仗著寧府的旗號，也就局騙三兩個富而不甚好禮之人。轉(zhuǎn)在王仁家里開賭，后有半月，連抽頭兒帶用鉛骰星牌，及壓寶的轉(zhuǎn)心盒子，約贏了有百十余兩。誰知中間就鬧出事來。
　　賭中一個開生藥鋪的兒子，叫車進(jìn)才，一個開雜貨店的侄兒，叫過其祖，素系泥腿，連日輸有二三百兩銀子。那日為個骰子，就要鬧事，大伙勸住了，遂改了局壓寶，壓到掌燈以后，車進(jìn)才暗暗將那付骰子藏在腰里。這一盒子他壓個幺，臨開盒時響了一聲，紅卻在四。他便動疑，將嘴向過其祖一呶，過其祖把燈臺拿起，照著做盒子的賈蕓腦蓋打過來。賈蕓把頭一躲，叫蠟千扎了一下，淌出血來，就暈在地下。賈薔、王仁上前急救，車、過兩個泥腿就著忙亂，拿著鉛骰跑到兵馬司里首了賭，說：用鉛骰子局捆，贏了他倆銀子七八百兩，“回不得家，求老爺恩典?！蓖跞始依锊艑①Z蕓打的傷處敷上刀瘡藥，用布包好，喝回酒，就睡看了。賭具尚未收拾清楚。
　　天才亮，只見門上人進(jìn)來回道：“外頭有兵馬司公人要見?！辟Z薔驚醒，說：“不好了！這兩個猴兒崽子首了賭哩。說不得水來土掩，咱們打場辟司罷?！蓖跞收f：“咱的骰子怎不見了？”賈薔說：“不用說，一定是他倆拿去報官了?！蓖跞手坏贸鰜硪姳R司差人，問：“什么公干，到我草舍？”差人就把兵馬司的花邊信票取出，就要用鎖來拴王仁。里邊走出賈薔，說：“好弟兄，不要如此，請里邊坐。有何事體，說明再辦?！辈钊苏f：“很使得?！本鸵煌哌M(jìn)外客位來坐下。賈薔說：“請尊票一看，我們自有道理。”差人便將票子遞過了。票上是何言語？上寫著：
　　北城兵馬司正堂司馬，為局賭伙毆事，案：照車進(jìn)才、過其祖喊稟，局家王仁用鉛骰連日捆賭，將身等血本七百六十兩銀子贏去二百兩，身等看破骰子弊竇，同伊理論。遂有伙局賈蕓、賈薔及不識姓名十余人，將身攢毆，有傷可驗。并將身等余銀五百六十兩，公然奪去。身等冒死搶得賭具，現(xiàn)有鉛骰可證，叩天拘究等因。到司為此，仰役立刻鎖拿局家王仁，伙局賈蕓、賈薔到司，訊明詳辦。其不知姓名之人，即著王仁交出。
　　去役如敢遲延賄縱，查出責(zé)革不貸，速速！須票。外開：“原稟人車進(jìn)才、過其祖。被稟局家王仁，伙局賈蕓、賈薔。攢毆不知姓名十余人。”旁注：“著王仁指出。一證據(jù)：賭具鉛骰?！焙髮懩暝拢仙w著印，差是朱標(biāo)林蔚、謝魁。
　　王仁見了票子，魂都走了，倒是賈薔有些識見，說：“王大哥不用忙。官府既已出票，差來的皆是好相與?？烊滹垼覀冞@里人被他打傷，他倒先發(fā)制人，咱們有官司只管打，斷乎不可輕待了持票的朋友。”二位差人聽了，說：“我們老爺法度利害，倒是快些投到，我們不敢領(lǐng)飯?！辟Z薔見差人是要錢口氣，即向王仁耳邊說了幾句，王仁就要進(jìn)去。差人說：“你去不得，倘走了，我們何處奉請呢？有什么事，倒是這位賈爺不算正身，我們或可從權(quán)些?！蓖跞薀o奈坐下，賈薔遂起身到后邊，稱出三十兩銀子，，又是四兩給隨差的，拿進(jìn)書房來。說：“些微薄儀，聊當(dāng)一飯。所有差敬，后再補(bǔ)送?！?BR> 　　差人見了銀子，就說道：“賈爺這樣闊達(dá)，我們倒要領(lǐng)情。但這官司，我們得了禮物，就是—家。咱們老爺最惱賭博，尊處若無人情，只怕要吃虧哩。再，我等差費你們找給若干，。但有承行的查師傅，你們不得安頓嗎？”賈薔說：“二位如此相待，我們?nèi)绾胃逸p？”愿再備五十金，以博一笑。至查師傅處，尚求二位指教?！绷治迪蛑x魁說：“謝大哥，你看賈爺真是朋友，咱們就吃點虧，做個相與，有何不可？”謝魁說：“兄長當(dāng)應(yīng)就應(yīng)了罷，小弟尚有何。詞?！绷治当阆蛲跞实溃骸巴趵闲?，你別裝呆。這張票我們原指望二百兩頭哩。因這位賈爺說話透露，是個梗梗兒，我們才如此應(yīng)了?！北銓Z薔道：“查師傅你可備十二兩銀子，同我一給就完了。你這也省多著哩。但這人情你可連忙去求，我們先同王兄到衙門，明日飯時候教，不可誤事。”說著連飯也不吃，就帶著王仁去了。
　　賈薔進(jìn)內(nèi)，遂與賈蕓商量要求賈璉。因前日巧姐兒那件事，實在難以啟齒，要求別人，又無門路。想了半日，倒是賈蕓想起，說：“何不叫王大嫂子進(jìn)榮府求他姑姑。倘或肯了，有何辦不來的事?！辟Z薔等與王仁原是內(nèi)外不避的，就將“王仁被兵馬司差人鎖去，性命不知如何，我們皆在璉二爺手里有不到處，難以替辦。今為事急，只得你到府里見太太主夫人苦苦一求，或念姑侄情分，救一救他，這是天大的造化，此外也別無法?！蓖跞实募蚁抡故先祟H醇謹(jǐn)，心里亦不甚胡涂，聽他丈夫被官府鎖去，心內(nèi)著急，無可如何，只得坐了輛車到榮府來。
　　那天已午錯，門上林之孝認(rèn)得是太太的侄兒媳婦，不敢攔，領(lǐng)進(jìn)去，回明了話。王夫人叫玉釧兒領(lǐng)進(jìn)房去。展氏一見王夫人，就跪下去磕了個頭，便哭了。王夫人拉起來，說道：“你有何委屈，值得這么樣著，坐了再講?！鼻锛y就端上茶來，展氏喝了茶，就說道：“太太跟前，侄婦不敢說句瞎話。我那王仁，干素從不務(wù)正，勸他勸，被他打了數(shù)次，這是太太曉得的。幾日前同著這族里的薔爺、蕓爺?shù)郊依飻[局，我才開口要勸，他就打我一拳，如今侄婦臉上尚帶著青，這也罷了。誰知被同賭姓車的、姓過的，在兵馬司首了賭，告下來了。今日一早差人把他鎖去。侄婦聽得薔爺說，有什么鉛骰，連性命怕不保哩。侄婦著急，來求太太，千萬看祖上一本的情分，救他救罷。侄婦只有磕頭謝太太呀?！闭f著又哭了，就磕下頭去。王夫人重行拉起，說：“這王仁做事，太也情薄。叫他到兵馬司受點罪兒也好。我可沒法救他?！?BR> 　　正說著，寶釵一步進(jìn)來，替展氏問了好。王夫人道：“你看這王仁，如今又局起賭來，為了事鎖到兵馬司去，真是打嘴現(xiàn)世的東西。你展嫂子來叫我救他，我感他那販賣外甥女的好情兒，可不有這么大工夫。”寶釵又問了展氏一遍，便向王夫人道：“太太這可怎么樣呢？王大哥到底不是路人，又礙著有咱們族人，傷了體面，就是太太心里也不舒服。還求太太看長些，別替王大哥一般見識。就是展嫂子情形，也可憐的。太太還當(dāng)請璉二哥來，從長商個主意才好。”王夫人聽了寶釵所言有理，遂說道：“你可邀你展嫂子在你房里去坐，就留他吃了飯，再聽我信罷。”寶釵遂同展氏去了。
　　王夫人正要去請賈璉，那知璉二爺因周家要娶巧姐，已是九月初頭了，正進(jìn)來要回王夫人話。玉釧兒說：“璉二爺來了。”王夫人說：“請來！”賈璉早進(jìn)房，請了安，喝過茶坐下，就把巧姐兒事周家要娶的話備細(xì)說了。王夫人說：“該這么辦，不可簡略，看人笑話?！辟Z璉道：“回過太太，侄兒就如此安排了。”說完，就帶要走的意思。王夫人道：“且慢！我正有事要請你來說哩。”賈璉忙問道：“太太有何事？”王夫人便將展氏來說的事，仔細(xì)說了一遍，便要叫他設(shè)法。賈璉道：“提起這王仁，叫人惱的了不得。太太別要管他，使他受個罪，也知有天理循環(huán)才好。”王夫人道：“你鼠肚雞腸，便量小了。他雖做人不好，咱須念木本水源，豈同路人？袖手不救，如何使得。況有咱族中的薔兒、蕓兒，豈不關(guān)系臉面？你再想想。”賈璉遂即改口道：“太太說的是，這是侄兒見的偏了。然此事卻容易辦。這北城兵馬司司馬駟與蘭哥兒鄉(xiāng)試同年同門，最是相契，若叫蘭哥兒一去，再無不妥。只是蘭哥兒此時尚在衙門未回?！蓖醴蛉苏f：“很好，你就同蘭小子商酌了辦罷?！辟Z璉答應(yīng)道：“是?！北阕叱鐾膺吶チ?。
　　傍晚，賈蘭回來，賈璉即將王夫人所言告知，賈蘭不敢違王夫人意，仍即坐車到兵馬司會了司馬同年，將此事托他照應(yīng)，從輕發(fā)落。諒這小事，有何難說。司馬駟滿口應(yīng)允。賈蘭回來，覆了王夫人命。
　　那展氏得知此信，替王夫人又磕了頭，到李紈處謝了，又謝寶釵，才上車回家去，說與賈薔、賈蕓。二人得信大喜，第二日就來司里投到，同林差人送了查承行的禮，大家甚是歡喜。

　　卻說開藥行的車四有個姐夫叫冷廷訾，平素慣走衙門，聞知內(nèi)侄在兵馬司滾了賭博事，雖站得住，但官斷十條路，如不安頓，恐臨期問虛了，弄成反坐，便不好了。素與查承行相好，就托他打關(guān)節(jié)。誰知內(nèi)有先人之言，到門上就碰出來，查師傅知是榮府情分，便與冷廷訾說了。冷廷訾遂與車四、過念二商量：“這官司打不得了，須和息才保無事?！睍r值北城新察院到任，差人遞了投到稟單，內(nèi)里未標(biāo)審期，總得賀過察院喜，參見了，方掛牌審理此案。
　　到了九月十二吉期，周舉人騎馬到府親迎，花炮鼓樂，備了簇新的花轎，熱熱鬧鬧，來娶巧姐。榮府頭三天送過嫁妝什物，甚是齊整。迎娶這日，又請了三姑爺、薛蝌二位陪客。酒筵豐盛，禮節(jié)周匝。周巧姑爺年紀(jì)二十一歲，人品秀雅。賈璉甚喜，會著賈蘭談了一會，二人著實相得。后來姊舅認(rèn)了師生，常送文章叫賈蘭筆削，以備揣摩。這是后話。
　　當(dāng)日周舉人娶了巧姐到家，這里送親就是三姑爺、賈蘭，周舉人雖是鄉(xiāng)居，卻無鄙嗇氣象。門庭潔凈，院落寬綽，待人更是齊備。席散，又到巧姐房中坐了坐，方才回去。從此巧姐就是周家的人，也就完了事。只把個平兒想起璉二奶奶，哭個動不得。
　　再說冷廷訾，因見兵馬司掛出牌來，明日晚堂要審，恰有個邢大舅，也是王仁一黨，素與冷廷訾認(rèn)得，彼此談及，要將此事和息，不得一通氣的人，邢大舅隨應(yīng)了管王仁的事，冷廷訾也主了管車、過那邊的事。大伙說開了，衙門各自料理。先見了面，兩下本是好相與，后日仍要一塊兒飲賭，原不難說。隨料理丁衙門，寫了和息呈子，說道：
　　車進(jìn)才等喊控王仁等一案，理應(yīng)候訊，何敢妄瀆？但實在那日原是會期，并非賭博，情因車進(jìn)才藥鋪生理，賣藥本短，請了二十人作會相幫，每人出三十兩銀子，湊銀六百兩。車進(jìn)才頭會用去。以后搖了數(shù)會，連利共銀七百六十兩。此會該王仁家擺席搖貶，大家會已搖餅，多飲了幾杯，賈蕓醉了，同車進(jìn)才口角，過其祖幫著車進(jìn)才，王仁、賈薔袒了賈蕓，就交手打起來了。經(jīng)會中人勸開，車進(jìn)才等遂以捆賭攢毆控案。身等皆屬至親，不忍坐視其口角微嫌，遂成重訐。既已調(diào)楚，兩造俱各無詞，情甘息事。所稟搶銀七百六十兩，即此會項。骰子亦搖貶所用，并非鉛做。為此仰懇天臺，恕其小餅，予以自新，恩準(zhǔn)和息，則感戴洪慈無既。等語。
　　遞了息呈，兵馬司受了賈蘭之托，亦思將就完事，見這和息，不便就準(zhǔn)，因淡淡的駁了一駁。冷廷訾是懂竅的，遂又懇切遞了一張。次日即批出，準(zhǔn)息票銷，并取具兩造改過甘結(jié)備案。
　　王仁這件事才算完了，贏的百十兩銀子尚不夠用，把己囊還費了許多。若不虧了情分，雖不問成徒罪，管你宦后不宦后，這頓板子再也脫不過的。這便是王夫人篤厚親誼處。王仁頗亦知感，到府來謝。又叫王夫人說了幾句，王仁亦覺得不好意思的。又謝了璉二爺及蘭哥兒，才慢慢的去了。這件事賈政并不知道。
　　那一日，賈政下了衙門，李貴稟說：“梅翰林新得了山東道監(jiān)察御史，具了職名來拜，小的沒敢受他的，稟老爺知道?！辟Z政說：“這才是。我吃了飯，叫跟班的伺候我去道喜。”未知見了梅翰林又說何話，且聽下回分解。

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