達(dá)什伍德母女剛來德文郡的時(shí)候，萬萬沒有想到馬上會(huì)有這么多約會(huì)，請(qǐng)?zhí)佣B三，客人絡(luò)繹不絕，簡(jiǎn)直沒有空閑干點(diǎn)正經(jīng)事。然而，情況就是如此。等瑪麗安徹底好了，約翰爵士事先制定的室內(nèi)外娛樂計(jì)劃便一個(gè)個(gè)付諸實(shí)施了。這時(shí)，莊園里開始舉行私人舞會(huì)了，人們還趁著十月天陣雨的間歇機(jī)會(huì)，經(jīng)常舉行水上游藝會(huì)。每逢這種聚會(huì)，威洛比勢(shì)必到場(chǎng)。當(dāng)然，這些聚會(huì)搞得悠閑自如，恰好可以進(jìn)一步密切他和達(dá)什伍德母女的關(guān)系，讓他有機(jī)會(huì)目睹一下瑪麗安的嫵媚多姿，表露一下他對(duì)她的傾慕之情，同時(shí)也想從她的言談舉止中，得到她也有情于自己的確鑿保證。
　　埃麗諾對(duì)他們的相戀并不感到意外。她只希望他們不要搞得太露骨，曾有一兩次冒昧地建議瑪麗安還是克制點(diǎn)為好。瑪麗安討厭遮遮掩掩的，覺得縱情任性不會(huì)真正喪失體面，克制感情本身就不值得稱道。在她看來，這不僅沒有必要，而且是理智對(duì)陳腐錯(cuò)誤觀念的可恥屈從。威洛比也有同感，他們的行為始終可以說明他們的觀點(diǎn)。
　　只要威洛比在場(chǎng)，瑪麗安便目無他顧。他做的每件事都很正確，說的每句話都很高明。如果莊園里的晚會(huì)最后以打牌結(jié)束，那么他就會(huì)竭盡作弊之能事，寧肯犧牲自己和其他人也要給她湊一手好牌。如果當(dāng)晚的主要活動(dòng)是跳舞，那么他們有一半時(shí)間是在一起跳。萬不得已給拆散一兩次，也要盡量挨在一起，兩人跟別人連一句話都不說。這種行為自然會(huì)讓眾人嗤笑不已，但是嗤笑并不能使他們感到難為情，也似乎并不惹得他們惱火。
　　達(dá)什伍德太太完全體諒他們的心情，她只覺得心里熱呼呼的，哪里還顧得上阻止他們感情的過于外露。在她看來，這僅僅是熱情奔放的年輕人傾心相愛的必然表現(xiàn)。
　　這是瑪麗安的幸福時(shí)刻。她把心獻(xiàn)給了威洛比。她從蘇塞克斯來到這里時(shí)，還對(duì)諾蘭莊園滿懷深情，認(rèn)為這種感情什么時(shí)候也不會(huì)淡薄。可是如今，威洛比的到來給她現(xiàn)在的家?guī)砹索攘Γ龑?duì)諾蘭莊園的一片深情就有可能淡薄下去。
　　埃麗諾倒不感到這么幸福。她的心里并不那么安寧，對(duì)于各項(xiàng)娛樂并不那么真心歡喜，因?yàn)檫@些娛樂既不能為她提供一個(gè)伙伴，借以代替她撇在諾蘭莊園的那個(gè)人，又不能開導(dǎo)她減少對(duì)諾蘭莊園的思戀哀惜之情。無論米德爾頓夫人還是詹寧斯太太，都不能為她提供她所留戀的那種談話，盡管后者是個(gè)喋喋不休的健談家，并且從一開始就很優(yōu)待她，使她得以較多地聆聽她的談?wù)摗Ｋ呀?jīng)早把自己的履歷向埃麗諾反復(fù)講了三四遍。埃麗諾只要沒有白長(zhǎng)這么大，記性還可以的話，她或許早在她們剛認(rèn)識(shí)時(shí)，就了解到詹寧斯先生最后一場(chǎng)病的詳細(xì)情況，以及他臨終前幾分鐘對(duì)他太太說了些什么話。如果說米德爾頓夫人比她母親令人合意些，那只是在于她比較少言寡語。埃麗諾不用仔細(xì)觀察就能發(fā)現(xiàn)，她之所以少言寡語，只是因?yàn)樗郧榉€(wěn)靜，和理智毫無關(guān)系。她對(duì)她丈夫、母親和別人一樣，都是這副樣子，因此不能企望她會(huì)親密一些。她除了重復(fù)前一天說過的話之外，別無他言。她的漠然寡趣是無可改變的，因?yàn)榧词顾男那橐部偸且怀刹蛔兊摹?duì)于丈夫安排的各種聚會(huì)，只要一切都辦得體面氣派，兩個(gè)大孩子又能跟著她，她也并不表示反對(duì)。但是，她似乎從來不顯得比坐在家里快樂些。她雖然也出席，但從不介入眾人的交談，因而不能給別人增添樂趣，有時(shí)只有當(dāng)她關(guān)照那些調(diào)皮搗蛋的孩子時(shí)，才知道她在場(chǎng)。
　　埃麗諾覺得，在她新結(jié)識(shí)的人里，唯有布蘭登上校堪稱具有一定的才干，能激起友誼的興致，帶來交往的樂趣。威洛比可就談不上啦。盡管她愛慕他，敬重他，甚至姐妹般地敬重他，可他畢竟處在熱戀之中，只知道向瑪麗安獻(xiàn)殷勤。也許，他若是少獻(xiàn)點(diǎn)殷勤，倒會(huì)更討眾人喜歡些。布蘭登上校很是不幸，他本想傾心于瑪麗安，瑪麗安對(duì)他卻無情意，冷若冰霜。不過，通過與埃麗諾進(jìn)行交談，他得到了最大的安慰。
　　埃麗諾越來越同情上校，因?yàn)樗欣碛刹孪耄呀?jīng)感到了失戀的痛苦。這種猜想是一天晚上在巴頓莊園聽他無意中漏出一句話而引起來的。當(dāng)時(shí)，別人都在跳舞，他倆經(jīng)過彼此同意，一道坐了下來。上校兩眼凝視著瑪麗安，沉默了幾分鐘之后，淡然微笑著說：“據(jù)我了解，你妹妹不贊成第二次愛情。”
　　“是的，”埃麗諾應(yīng)道，“她的想法十分羅曼蒂克。”
　　“依我看，更確切地說，她認(rèn)為不可能存在第二次愛情。”
　　“我看她是這樣認(rèn)為的。但是，我不曉得她怎么能這樣想，這豈不有損于她自己父親的人格，因?yàn)樗陀羞^兩個(gè)妻子。不過，再過幾年，她就會(huì)根據(jù)自己的常識(shí)和觀察，把看法變得合情合理一些。到那時(shí)候，她的觀點(diǎn)在除她以外的任何人看來，都會(huì)比現(xiàn)在更容易解釋，更容易辯護(hù)。”
　　“情況可能如此，”上校答道，“然而青年人的偏見別有一番親切感，誰肯忍心拋棄，而去接受那些比較一般的觀點(diǎn)？”
　　“在這一點(diǎn)上我不能同意你的看法，”埃麗諾說，“瑪麗安這樣的觀點(diǎn)帶有種種不宜之處，任憑世人的狂熱和無知有多大魅力，也將于事無補(bǔ)。不幸的是，她的思想嚴(yán)重傾向于蔑視禮儀。我期望她能進(jìn)一步認(rèn)識(shí)世界，這可能給她帶來極大的好處。”
　　上校停了一會(huì)兒，然后繼續(xù)說道：
　　“你妹妹是不是不加區(qū)別地一概反對(duì)第二次戀愛？難道每個(gè)人這樣做都同樣有罪嗎？難道凡是第一次選擇失當(dāng)?shù)娜耍瑹o論因?yàn)閷?duì)象朝三暮四，還是因?yàn)榍闆r違逆多舛，就該一輩子漠然處之？”
　　“說心里話，我對(duì)她的詳細(xì)見解并不了解。我只知道，我從未聽她說過有哪一起二次戀愛是可以寬恕的。”
　　“這種看法，”上校說，“是不會(huì)持久的。感情上的變化，感情上的徹底變化——不，不，不要癡心妄想了，因?yàn)榍嗄耆烁挥诨孟耄坏┍黄雀淖冎饕猓鴣淼目偸切┢接共豢啊⑽ｋU(xiǎn)之極的觀點(diǎn)！我這樣說是有切身體驗(yàn)的。我從前認(rèn)識(shí)一位女子，她在性情和心地上很像你妹妹，像她那樣思考問題，判斷是非，但是她被迫改變了—一是讓一系列不幸事件逼迫的——，”說到這里，他驀地頓住了，似乎覺得自己說得太多了。看他那臉色，埃麗諾不禁起了猜疑。她看得出來，他不想提起與那女子有關(guān)的事情，要不然，這女子不會(huì)引起她的疑心。其實(shí)，事情不難想象，他之所以如此動(dòng)情，定與想起過去的隱衷有關(guān)。埃麗諾沒去多想。不過，若是換成瑪麗安，卻不會(huì)想得這么少。她憑著活躍的想象，很快就會(huì)把整個(gè)故事構(gòu)思出來，一切都會(huì)被納入一場(chǎng)愛情悲劇的框框，令人憂傷至極。

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