話說(shuō)寶玉見(jiàn)那麒麟，心中甚是歡喜，便伸手來(lái)拿，笑道：“虧你揀著了。你是哪里揀的？”史湘云笑道：“幸而是這個(gè)，明兒倘或把印也丟了，難道也就罷了不成？”寶玉笑道：“倒是丟了印平常，若丟了這個(gè)，我就該死了。”襲人斟了茶來(lái)與史湘云吃，一面笑道：“大姑娘，聽(tīng)見(jiàn)前日你大喜了?！笔废嬖坡?tīng)了，紅了臉吃茶不答。襲人道：“這會(huì)子又害臊了。你還記得十年前，咱們?cè)谖鬟吪w住著，晚上你同我說(shuō)的話兒？那會(huì)子不害臊，這會(huì)子怎么又害臊了？”史湘云笑道：“你還說(shuō)呢。那會(huì)子咱們那么好，后來(lái)我們太太沒(méi)了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我來(lái)了，你就不像先待我了?！币u人笑道：“你還說(shuō)呢。先姐姐長(zhǎng)姐姐短哄著我替你梳頭洗臉，作這個(gè)弄那個(gè)，如今大了，就拿出小姐的款來(lái)。你既拿小姐的款，我怎么敢親近呢？”史湘云道：“阿彌陀佛，冤枉冤哉！我要這樣，就立刻死了。你瞧瞧，這么大熱天，我來(lái)了必定趕來(lái)先瞧瞧你。不信，你問(wèn)問(wèn)縷兒，我在家時(shí)時(shí)刻刻哪一回不念你幾聲。”話未了，忙得襲人和寶玉笑道：“說(shuō)玩話你又認(rèn)真了。還是這么性急。”史湘云道：“你不說(shuō)你的話噎人，倒說(shuō)人性急。”一面說(shuō)，一面打開(kāi)手帕子，將戒指遞與襲人。襲人感謝不盡，因又笑道：“你前兒送你姐姐們的，我已得了；今兒你親自又送來(lái)，可見(jiàn)是沒(méi)忘了我。只這個(gè)就試出你來(lái)了。戒指兒能值多少，可見(jiàn)你的心真。”史湘云道：“是誰(shuí)給你的？”襲人道：“是寶姑娘給我的?！毕嬖菩Φ溃骸拔抑划?dāng)是林姐姐給你的，原來(lái)是寶釵姐姐給了你。我天天在家里想著，這些姐姐們?cè)贈(zèng)]一個(gè)比寶姐姐好的?？上覀儾皇且粋€(gè)娘養(yǎng)的。我但凡有這么個(gè)親姐姐，就是沒(méi)了父母也是沒(méi)妨礙的?！闭f(shuō)著，眼睛圈兒就紅了。寶玉道：“罷，罷，罷！不用提這個(gè)話?！笔废嬖频溃骸疤徇@個(gè)便怎么？我知道你的心病，恐怕你林妹妹聽(tīng)見(jiàn)，又怪嗔我贊了寶姐姐?？墒菫檫@個(gè)不是？”襲人在旁嗤的一笑，說(shuō)道：“云姑娘，你如今大了，越發(fā)心直口快了?！睂氂裥Φ溃骸拔艺f(shuō)你們這幾個(gè)人難說(shuō)話，果然不錯(cuò)?！笔废嬖频溃骸昂酶绺?，你不必說(shuō)話教我惡心。只會(huì)在我們跟前說(shuō)話，見(jiàn)了你林妹妹，又不知怎么了?！?BR> 　　襲人道：“且別說(shuō)玩話，正有一件事還要求你呢?！笔废嬖票銌?wèn)“什么事？”襲人道：“有一雙鞋，摳了墊心子。我這兩日身上不大好，不得做，你可有工夫替我做做？”史湘云笑道：“這又奇了，你家放著這些巧人不算，還有什么針線上的，裁剪上的，怎么叫我做起來(lái)？你的活計(jì)叫誰(shuí)做，誰(shuí)好意思不做呢？”襲人笑道：“你又胡涂了。你難道不知道我們這屋里的針線，是不要那些針線上的人做的。”史湘云聽(tīng)了，便知是寶玉的鞋了，因笑道：“既這么說(shuō)，我就替你做了罷。只是一件，你的我才做，別人的我可不能?！币u人笑道：“又來(lái)了，我是個(gè)什么，就煩你做鞋了。實(shí)告訴你，可不是我的。你別管是誰(shuí)的，橫豎我領(lǐng)情就是了。”史湘云道：“論理，你的東西也不知煩我做了多少了，今兒我倒不做了的原故，你必定也知道。”襲人道：“我倒也不知道?！笔废嬖评湫Φ溃骸扒皟何衣?tīng)見(jiàn)把我做的扇套子拿著和人家比，賭氣又鉸了。我早就聽(tīng)見(jiàn)了，你還瞞我。這會(huì)子又叫我做，我成了你們的奴才了?！睂氂衩πΦ溃骸扒皟旱哪鞘?，本不知是你做的?！币u人也笑道：“他真不知是你做的。是我哄他的話，說(shuō)是新近外頭有個(gè)會(huì)做活的女孩兒，說(shuō)扎得出奇的花，我叫他們拿了一個(gè)扇套子試試看好不好。他就信了，拿了出去給這個(gè)瞧，給那個(gè)看的。不知怎么又惹惱了林姑娘，鉸了兩段。回來(lái)他還叫趕著做去，我才說(shuō)了是你做的，他后悔得什么似的。”史湘云道：“這越發(fā)奇了。林姑娘她也犯不上生氣，她既會(huì)剪，就叫她做?！币u人道：“她可不做呢。饒這么著，老太太還怕她勞碌著了。大夫又說(shuō)好生靜養(yǎng)才好呢，誰(shuí)還敢煩她做？舊年算好一年的工夫，做了個(gè)香袋兒；今年半年，還沒(méi)見(jiàn)拿針線呢?！?BR> 　　正說(shuō)著，有人來(lái)回說(shuō)：“興隆街的大爺來(lái)了，老爺叫二爺出去會(huì)?！睂氂衤?tīng)了，便知是賈雨村來(lái)了，心中好不自在。襲人忙去拿衣服。寶玉一面蹬著靴子，一面抱怨道：“有老爺和他坐著就罷了，回回定要見(jiàn)我?！笔废嬖埔贿厯u著扇子，笑道：“自然你能會(huì)賓接客，老爺才叫你出去呢?！睂氂竦溃骸澳抢锸抢蠣?，都是他自己要請(qǐng)我去見(jiàn)的。”湘云笑道：“主雅客來(lái)勤，自然你有些警他的好處，他才只要會(huì)你。”寶玉道：“罷，罷，我也不敢稱雅，俗中又俗的一個(gè)俗人，并不愿同這些人往來(lái)?！毕嬖菩Φ溃骸斑€是這個(gè)情性改不了。如今大了，你就不愿讀書(shū)去考舉人進(jìn)士的，也該常常的會(huì)會(huì)這些為官做宰的人們，談?wù)勚v講些仕途經(jīng)濟(jì)的學(xué)問(wèn)，也好將來(lái)應(yīng)酬世務(wù)，日后也有個(gè)朋友。沒(méi)見(jiàn)你成年家只在我們隊(duì)里攪些什么！”寶玉聽(tīng)了道：“姑娘請(qǐng)別的姊妹屋里坐坐，我這里仔細(xì)臟了你知經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)的。”襲人道：“云姑娘，快別說(shuō)這話！上回也是寶姑娘曾說(shuō)過(guò)一回，他也不管人臉上過(guò)得去過(guò)不去，他就咳了一聲，拿起腳來(lái)走了。這里寶姑娘的話也沒(méi)說(shuō)完，見(jiàn)他走了，登時(shí)羞得臉通紅，說(shuō)又不是，不說(shuō)又不是。幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不知又鬧到怎么樣，哭得怎么樣呢。提起這些話來(lái)，真真寶姑娘叫人敬重，自己訕了一會(huì)子去了。我倒過(guò)不去，只當(dāng)她惱了。誰(shuí)知過(guò)后還是照舊一樣，真真有涵養(yǎng)，心地寬大。誰(shuí)知這一個(gè)反倒同她生分了。那林姑娘見(jiàn)你賭氣不理她，你得賠多少不是呢！”寶玉道：“林姑娘從來(lái)說(shuō)過(guò)這些混帳話不曾？若她也說(shuō)過(guò)這些混帳話，我早和她生分了?！币u人和湘云都點(diǎn)頭笑道：“這原是混帳話?！?BR> 　　原來(lái)林黛玉知道史湘云在這里，一定寶玉又趕來(lái)說(shuō)麒麟的原故。因心下忖度著，近日寶玉弄來(lái)的外傳野史，多半才子佳人，都因小巧玩物上撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或玉環(huán)金佩，或鮫帕鸞絳，皆由小物而遂終身。今忽見(jiàn)寶玉亦有麒麟，便恐借此生隙，同史湘云也做出那些風(fēng)流佳事來(lái)。因而悄悄走來(lái)，見(jiàn)機(jī)行事，以察二人之意。不想剛走來(lái)，正聽(tīng)見(jiàn)史湘云說(shuō)經(jīng)濟(jì)一事，寶玉又說(shuō)：“林妹妹不說(shuō)這樣混帳話，若說(shuō)這話，我也和他生分了?！绷主煊衤?tīng)了這話，不覺(jué)又喜又驚，又悲又嘆。所喜者，果然自己眼力不錯(cuò)，素日認(rèn)他是個(gè)知己，果然是個(gè)知己。所驚者，他在人前一片私心稱揚(yáng)于我，其親熱厚密，竟不避嫌疑。所嘆者，你既為我之知己，自然我亦可為你之知己矣；既你我為知己，則又何必有金玉之論哉！既有金玉之論，亦該你我有之，則又何必來(lái)一寶釵哉！所悲者，父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無(wú)人為我主張。況近日每覺(jué)神思恍惚，病已漸成，醫(yī)者更云氣弱血虧，恐致勞怯之癥。你我雖為知己，但恐自不能久待；你縱為我知己，奈我薄命何！想到此間，不禁滾下淚來(lái)。待進(jìn)去相見(jiàn)，自覺(jué)無(wú)味，便一面拭淚，一面抽身回去了。
　　這里寶玉忙忙的穿了衣裳出來(lái)，忽抬頭見(jiàn)林黛玉在前面慢慢的走著，似有拭淚之狀，便忙趕上來(lái)笑道：“妹妹往哪里去？怎么又哭了？又是誰(shuí)得罪了你？”林黛玉回頭見(jiàn)是寶玉，便勉強(qiáng)笑道：“好好的，我何曾哭了。”寶玉笑道：“你瞧瞧，眼睛上的淚珠兒未干，還撒謊呢?！币幻嬲f(shuō)，一面禁不住抬起手來(lái)替她拭淚。林黛玉忙向后退了幾步，說(shuō)道：“你又要死了，作什么這么動(dòng)手動(dòng)腳的！”寶玉笑道：“說(shuō)話忘了情，不覺(jué)的動(dòng)了手，也就顧不得死活?！绷主煊竦溃骸澳闼懒说共恢凳裁?，只是丟下了什么金，又什么麒麟，可怎么樣呢？”一句話又把寶玉說(shuō)急了，趕上來(lái)問(wèn)道：“你還說(shuō)這話！到底是咒我還是氣我呢？”林黛玉見(jiàn)問(wèn)，方想起前日的事來(lái)，遂自悔自己又說(shuō)造次了，忙笑道：“你別著急，我原說(shuō)錯(cuò)了。這有什么呢，筋都暴起來(lái)，急得一臉汗。”一面說(shuō)，一面禁不住近前伸手替他拭臉上的汗。寶玉瞅了她半天，方說(shuō)道“你放心”三個(gè)字。林黛玉聽(tīng)了，怔了半天，方說(shuō)道：“我有什么不放心的？我不明白這話。你倒說(shuō)說(shuō)，怎么是放心不放心？”寶玉嘆了一口氣，問(wèn)道：“你果不明白這話？難道我素日在你身上的心都用錯(cuò)了？連你的意思若體貼不著，就難怪你天天為我生氣了?！绷主煊竦溃骸罢娌幻靼走@放心不放心的話?！睂氂顸c(diǎn)頭嘆道：“好妹妹，你別哄我。果然不明白這話，不但我素日之心白用了，且連你素日待我之意也都辜負(fù)了。你皆因總是不放心的原故，才弄了一身病。但凡寬慰些，這病也不得一日重似一日。”林黛玉聽(tīng)了這話，如轟雷掣電，細(xì)細(xì)思之，竟比自己肺腑中掏出來(lái)的還覺(jué)懇切，竟有萬(wàn)句言語(yǔ)，滿心要說(shuō)，只是半個(gè)字也不能吐，卻怔怔的望著他。此時(shí)，寶玉心中也有萬(wàn)句言語(yǔ)，一時(shí)不知從哪一句上說(shuō)起，卻也怔怔的望著黛玉。兩個(gè)人怔了半天，林黛玉只咳了一聲，兩眼不覺(jué)滾下淚來(lái)，回身便要走。寶玉忙上前拉住，說(shuō)道：“好妹妹，且略站住，我說(shuō)一句話再走?！绷主煊褚幻媸脺I，一面將手推開(kāi)，說(shuō)道：“有什么可說(shuō)的。你的話我早知道了！”口里說(shuō)著，卻頭也不回竟去了。
　　寶玉站著，只管發(fā)起呆來(lái)。原來(lái)方才出來(lái)得慌忙，不曾帶得扇子，襲人怕他熱，忙拿了扇子趕來(lái)送與他，忽抬頭見(jiàn)林黛玉和他站著。一時(shí)黛玉走了，他還站著不動(dòng)，因而趕上來(lái)說(shuō)道：“你也不帶了扇子去，虧我看見(jiàn)，趕了送來(lái)?！睂氂癯隽松瘢?jiàn)襲人和他說(shuō)話，并未看出是何人來(lái)，便一把拉住，說(shuō)道：“好妹妹，我這心事，從來(lái)也不敢說(shuō)，今兒我大膽說(shuō)出來(lái)，死也甘心！我為你也弄了一身的病在這里，又不敢告訴人，只好捱著。只等你的病好了，只怕我的病才得好呢。睡里夢(mèng)里也忘不了你！”襲人聽(tīng)了這話，嚇得魄消魂散，只叫“神天菩薩，坑死我了！”便推他道：“這是哪里的話！敢是中了邪？還不快去？”寶玉一時(shí)醒過(guò)來(lái)，方知是襲人送扇子來(lái)，羞得滿面紫漲，奪了扇子，便忙忙的抽身跑了。
　　這里襲人見(jiàn)他去了，自思方才之言，一定是因黛玉而起，如此看來(lái)，將來(lái)難免不才之事，令人可驚可畏。想到此間，也不覺(jué)怔怔的滴下淚來(lái)，心下暗度，如何處治，方免此丑禍。正裁疑間，忽有寶釵從那邊走來(lái)，笑道：“大毒日頭地下，出什么神呢？”襲人見(jiàn)問(wèn)，忙笑道：“那邊兩個(gè)雀兒打架，倒也好玩，我就看住了?！睂氣O道：“寶兄弟這會(huì)子穿了衣服，忙忙的哪去了？我才看見(jiàn)走過(guò)去，倒要叫住問(wèn)他呢。他如今說(shuō)話越發(fā)沒(méi)了經(jīng)緯，我故此沒(méi)叫他了，由他過(guò)去罷?！币u人道：“老爺叫他出去。”寶釵聽(tīng)了忙道：“噯喲！這么黃天暑熱的，叫他做什么！別是想起什么來(lái)生了氣，叫出去教訓(xùn)一場(chǎng)?！币u人笑道：“不是這個(gè)，想是有客要會(huì)?！睂氣O笑道：“這個(gè)客也沒(méi)意思，這么熱天，不在家里涼快，還跑些什么！”襲人笑道：“倒是呢，你說(shuō)說(shuō)罷?！?BR> 　　寶釵因又問(wèn)道：“云丫頭在你們家做什么呢？”襲人笑道：“才說(shuō)了一會(huì)子閑話。你瞧，我前兒粘的那雙鞋，明兒叫她做去?！睂氣O聽(tīng)見(jiàn)這話，便向兩邊回頭，看無(wú)人來(lái)往，便笑道：“你這么個(gè)明白人，怎么一時(shí)半刻的就不會(huì)體諒人。我近來(lái)看著云丫頭的神情，再風(fēng)里言風(fēng)里語(yǔ)的聽(tīng)起來(lái)，那云丫頭在家里竟一點(diǎn)兒作不得主。她們家嫌費(fèi)用大，竟不用那些針線上的人，差不多的東西都是她們娘兒們動(dòng)手。為什么這幾次她來(lái)了，她和我說(shuō)話兒，見(jiàn)沒(méi)人在跟前，她就說(shuō)家里累得很。我再問(wèn)她兩句家常過(guò)日子的話，她就連眼圈兒都紅了，口里含含糊糊待說(shuō)不說(shuō)的。想其形景來(lái)，自然從小兒沒(méi)爹娘的苦。我看著她，也不覺(jué)的傷起心來(lái)。”襲人見(jiàn)說(shuō)這話，將手一拍，道：“是了，是了！怪道上月我煩她打十根蝴蝶結(jié)子，過(guò)了那些日子才打發(fā)人送來(lái)，還說(shuō)‘這是粗打的，且在別處能著使罷；要?jiǎng)騼舻?，等明兒?lái)住著再好生打罷’。如今聽(tīng)寶姑娘這話，想來(lái)我們煩她不好推辭，不知她在家里怎么三更半夜的做呢。可是我也胡涂了，早知是這樣，我也不煩她了?！睂氣O道：“上次她就告訴我，在家里做活做到三更天，若是替別人做一點(diǎn)半點(diǎn)，她家的那些奶奶、太太們還不受用呢?！币u人道：“偏生我們那個(gè)牛心左性的小爺，憑著小的大的活計(jì)，一概不要家里這些活計(jì)上的人做。我又弄不開(kāi)這些?！睂氣O笑道：“你理他呢！只管叫人做去，只說(shuō)是你做的就是了?！币u人道：“哪里哄得過(guò)他，他才是認(rèn)得出來(lái)呢。說(shuō)不得我只好慢慢的累去罷了?！睂氣O笑道：“你不必著急，我替你做些如何？”襲人笑道：“當(dāng)真的這樣，就是我的福了。晚上我親自送過(guò)去?！?BR> 　　一句話未了，忽見(jiàn)一個(gè)老婆子忙忙走來(lái)，說(shuō)道：“這是哪里說(shuō)起！金釧兒姑娘好好的，投井死了！”襲人唬了一跳，忙問(wèn)“哪個(gè)金釧兒？”那老婆子道：“哪里還有兩個(gè)金釧兒呢？就是太太屋里的。前兒不知為什么攆她出去，在家里哭天哭地的，也都不理會(huì)她，誰(shuí)知今兒找她不見(jiàn)了。剛才打水的人在那東南角上井里打水，只見(jiàn)一個(gè)尸首，趕著叫人打撈起來(lái)，誰(shuí)知是她。她們家里還只管亂著要救活，哪里中用了！”寶釵道：“這也奇了。”襲人聽(tīng)說(shuō)，點(diǎn)頭贊嘆，想素日同氣之情，不覺(jué)流下淚來(lái)。寶釵聽(tīng)見(jiàn)這話，忙向王夫人處來(lái)道安慰。這里襲人回去不提。
　　卻說(shuō)寶釵來(lái)至王夫人房中，只見(jiàn)鴉雀無(wú)聞，獨(dú)有王夫人在里間房?jī)?nèi)坐著垂淚。寶釵便不好提這事，只得一旁坐了。王夫人便問(wèn)：“你從哪里來(lái)？”寶釵道：“從園子里來(lái)?！蓖醴蛉说溃骸澳銖膱@子里來(lái)，可看見(jiàn)你寶兄弟么？”寶釵道：“才倒看見(jiàn)了。他穿了衣服出去，不知哪里去了。”王夫人點(diǎn)頭半向，哭道：“你可知道一樁奇事？金釧兒忽然投井死了！”寶釵見(jiàn)說(shuō)，道：“怎么好好的投井？這也奇了。”王夫人道：“原是前兒她把我一件東西弄壞了，我一時(shí)生氣，打了她一下，攆了她下去。我只說(shuō)氣她兩天，還叫她上來(lái)，誰(shuí)知她這么氣性大，就投井死了。豈不是我的罪過(guò)！”寶釵笑道：“姨娘是慈善人，固然是這么想。據(jù)我看來(lái)，她并不是賭氣投井。多半是她下去住著，或是在井跟前憨玩，失了腳掉下去的。她在上頭拘束慣了，這一出去，自然要到各處去玩玩逛逛，豈有這樣大氣性的理！縱然有這樣大氣，也不過(guò)是個(gè)胡涂人，也不為可惜。”王夫人點(diǎn)頭嘆道：“這話雖然如此說(shuō)，到底我于心不安。”寶釵笑道：“姨娘也不念念于茲，十分過(guò)不去，不過(guò)多賞她幾兩銀子發(fā)送她，也就盡了主仆之情了。”王夫人道：“剛才我賞了她娘五十兩銀子，原要還把你妹妹們的新衣服拿兩套給她妝裹。誰(shuí)知鳳丫頭說(shuō)，可巧都沒(méi)什么新做的衣服，只有你林妹妹作生日的兩套。我想你林妹妹那孩子素日是個(gè)有心的，況且她原也三災(zāi)八難的，既說(shuō)了給她過(guò)生日，這會(huì)子又給去人妝裹，她豈不忌諱！因?yàn)檫@么樣，我現(xiàn)叫裁縫趕兩套給她。要是別的丫頭，賞她幾兩銀子也就完了，只是金釧兒雖然是個(gè)丫頭，素日在我跟前，比我的女兒也差不多?！笨诶镎f(shuō)著，不覺(jué)流下淚來(lái)。寶釵忙道：“姨娘這會(huì)子又何用叫裁縫趕去，我前兒倒做了兩套，拿來(lái)給她豈不省事。況且她活著的時(shí)候也穿過(guò)我的舊衣服，身量又相對(duì)?！蓖醴蛉说溃骸半m然這樣，難道你不忌諱？”寶釵笑道：“姨娘放心，我從來(lái)不計(jì)較這些?！币幻嬲f(shuō)，一面起身就走。王夫人忙叫了兩個(gè)人跟寶姑娘去。
　　一時(shí)寶釵取了衣服回來(lái)，只見(jiàn)寶玉在王夫人旁邊坐著垂淚。王夫人正數(shù)說(shuō)他，因見(jiàn)寶釵來(lái)了，卻掩口不說(shuō)了。寶釵見(jiàn)此光景，察言觀色，早知覺(jué)了八分，于是將衣服交割明白。王夫人將她母親叫來(lái)拿了去。再看下回便知。

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