《傲慢與偏見》是奧斯丁的代表作。這部作品以日常生活為素材，一反當時社會上流行的感傷小說的內容和矯揉造作的寫作方法，生動地反映了18世紀末到19世紀初處于保守和閉塞狀態下的英國鄉鎮生活和世態人情。這部社會風情畫式的小說不僅在當時吸引著廣大的讀者，時至今日，仍給讀者以獨特的藝術享受。
　　奧斯丁在這部小說中通過班納特五個女兒對待終身大事的不同處理，表現出鄉鎮中產階級家庭出身的少女對婚姻愛情問題的不同態度，從而反映了作者本人的婚姻觀：為了財產、金錢和地位而結婚是錯誤的；而結婚不考慮上述因素也是愚蠢的。因此，她既反對為金錢而結婚，也反對把婚姻當兒戲。她強調理想婚姻的重要性，并把男女雙方感情作為締結理想婚姻的基石。書中的女主人公伊麗莎白出身于小地主家庭，為富豪子弟達西所熱愛。達西不顧門第和財富的差距，向她求婚，卻遭到拒絕。伊麗莎白對他的誤會和偏見是一個原因，但主要的是她討厭他的傲慢。因為達西的這種傲慢實際上是地位差異的反映，只要存在這種傲慢，他與伊麗莎白之間就不可能有共同的思想感情，也不可能有理想的婚姻。以后伊麗莎白親眼觀察了達西的為人處世和一系列所作所為，特別是看到他改變了過去那種驕傲自負的神態，消除了對他的誤會和偏見，從而與他締結了美滿姻緣。伊麗莎白對達西先后幾次求婚的不同態度，實際上反映了女性對人格獨立和平等權利的追求。這是伊麗莎白這一人物形象的進步意義。
　　從小說看，伊麗莎白聰敏機智，有膽識，有遠見，有很強的自尊心，并善于思考問題。就當時一個待字閨中的小姐來講，這是難能可貴的。正是由于這種品質，才使她在愛情問題上有獨立的主見，并導致她與達西組成美滿的家庭。
　　在《傲慢與偏見》中，奧斯丁還寫了伊麗莎白的幾個姐妹和女友的婚事，這些都是陪襯，用來與女主人公理想的婚姻相對照。如夏綠蒂和柯林斯盡管婚后過著舒適的物質生活，但他們之間沒有愛情，這種婚姻實際上是掩蓋在華麗外衣下的社會悲劇。
　　奧斯丁的小說盡管題材比較狹窄，故事相當平淡，但是她善于在日常平凡事物中塑造鮮明的人物形象，不論是伊麗莎白、達西那種作者認為值得肯定的人物，還是魏克翰、柯林斯這類遭到諷刺挖苦的對象，都寫得真實動人。同時，奧斯丁的語言是經過錘煉的，她在對話藝術上講究幽默、諷刺，常以風趣詼諧的語言來烘托人物的性格特征。這種藝術創新使她的作品具有自己的特色。
　　（魏立婷）

上一篇：第九章

下一篇：第十九章