腦卒中治療強調(diào)一個就醫(yī)時機，正常腦組織在缺血3小時后就可能出現(xiàn)不可逆變化，6小時后則缺血腦細胞出現(xiàn)壞死。如果腦梗死的病人在3～6小時內(nèi)施以溶解血栓治療，就可能在腦細胞沒有出現(xiàn)完全梗死之前，恢復(fù)氧供和血供，從而恢復(fù)全部或部分功能。

因此，所有懷疑為腦卒中的病人，在發(fā)病后應(yīng)該盡快到具備條件的醫(yī)院就診。來到醫(yī)院后，神經(jīng)內(nèi)科醫(yī)生首先會詢問病史，進行體格檢查。這是最重要的一部分，因為病史中涉及到病人的發(fā)病時間、發(fā)病時的狀態(tài)、發(fā)病后的癥狀，這對病情、病因和下一步治療的判定都是必不可少的，這時需要家屬盡量詳細及盡快告知醫(yī)生上述重要信息。

醫(yī)生有了初步判定后，會立即安排病人做一些檢查，首先應(yīng)該做的就是頭顱CT。CT可以在最快的時間內(nèi)了解病人是因為腦動脈堵塞發(fā)生了腦梗死還是腦動脈破裂出現(xiàn)了腦出血。腦梗死時頭顱CT可見腦組織病變處片狀的黑色圖像，腦出血時可見在腦組織中出現(xiàn)了白色的團塊，一目了然。除此之外，發(fā)生腦卒中后還有可能做什么檢查呢?

由于頭顱CT靈敏度不夠，發(fā)現(xiàn)腦梗塞影像的時間較晚，有些情況下就有必要選擇磁共振成像，即MRI，特別是對于有些特殊部位，譬如小腦和腦干，或微小的梗死。

患了腦卒中還要查心臟，原因有兩個，一是發(fā)生腦卒中后心臟會受到不同程度的影響，二是腦卒中有可能是心臟疾病所致，例如心房纖顫或其他原因造成心腔內(nèi)有血凝塊，血凝塊脫落以后會順著血流進入腦動脈，造成腦動脈堵塞。所以，醫(yī)生會根據(jù)病情需要安排心電圖、超聲心動圖等檢查。

此外，還有兩個部位的動脈需要檢查，一是頸部動脈，二是腦底動脈環(huán)。

頸部動脈是通往腦組織的上游動脈，一共有四條，我們統(tǒng)稱其為“頸部動脈干”。如果頸部動脈干中的某一條或多條動脈的管壁像老化的水管子一樣有很多的銹垢(動脈粥樣硬化斑塊)，那么這些斑塊的碎片一旦掉下來，就有可能順著血流進入腦動脈而造成腦梗死。此外，頸部動脈干的管腔變窄或閉塞，其下游(腦動脈)還可以因得不到足夠的血液供應(yīng)而出現(xiàn)腦梗死。因此，腦卒中患者必須要檢查居其上游的頸部動脈是否有粥樣硬化斑塊以及通暢程度。能檢查頸部動脈干病變的方法包括頸動脈超聲、頸動脈CT血管成像(CTA)、頸動脈磁共振血管成像(MRA)和腦動脈造影(DSA)。

頸部四條動脈進入顱腔后在腦底部匯集成一個腦底動脈環(huán)，從這里再向腦組織的四面八方供應(yīng)血液。腦底動脈環(huán)也像頸部動脈干一樣容易出現(xiàn)動脈粥樣硬化，這些粥樣斑塊脫落到更下游的終末小動脈、或血栓形成堵塞了終末小動脈開口、或管腔變窄導(dǎo)致其腦組織得不到足夠的血液供應(yīng)都能導(dǎo)致腦梗死，因此，必須要用儀器來檢測腦底動脈環(huán)上的動脈是否有病變，檢查方法包括經(jīng)顱多普勒超聲(TCD)、CT血管成像(CTA)、頸動脈磁共振血管成像(MRA)和腦動脈造影(DSA)。DSA是觀察腦動脈病變最精確的方法。