嫦娥偷吃了仙丹登月，到秦始皇“怕老”命徐福至東瀛求取不老仙丹，“怕老”一直是人類(lèi)難以逃避與克服的憂(yōu)慮。因?yàn)榕吕?，所以防老、抗老，也一直是人?lèi)有史以來(lái)一直追尋的目標(biāo)。以前的人由于根本不了解變老的原因以及造成老化的機(jī)理，所以盡管有再多的“長(zhǎng)生不老仙丹”，均是不足信的。幸運(yùn)的是，生在20世紀(jì)的我們，終于對(duì)造成人類(lèi)衰老的原理有了初步的認(rèn)識(shí)。

老化是人體“氧化”的過(guò)程

人為什么會(huì)老?簡(jiǎn)單的說(shuō)，老化是人體“氧化”的過(guò)程。什么叫“氧化”，舉個(gè)容易懂的例子，就像鐵會(huì)生銹，原本平滑堅(jiān)固的鐵，在空氣中長(zhǎng)時(shí)間與氧發(fā)生反應(yīng)，便氧化形成生銹的鐵。氧化會(huì)破壞物體原本的結(jié)構(gòu)而變質(zhì)，氧化的反應(yīng)，有很緩慢的，如人類(lèi)的老化現(xiàn)象;也有很快速而激烈的，如物品著火燃燒，便是物質(zhì)與氧產(chǎn)生激烈化學(xué)反應(yīng)的另一種氧化現(xiàn)象。

氧不僅是人類(lèi)每天必須呼吸的氣體，而且人體全身的每一個(gè)細(xì)胞時(shí)時(shí)刻刻都需要氧氣的存在才能存活。那么為什么又說(shuō)“老化”是一種氣化的反應(yīng)呢?簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，存在人體內(nèi)的氧，其實(shí)可分為“好氧”和“壞氧”。“好氧”即是一般所說(shuō)的氧分子，它就是提供人體細(xì)胞及生理活動(dòng)所需要的氧，在這種“好氧”分子的周?chē)鶉@的是成雙成對(duì)的電子，好似萬(wàn)事萬(wàn)物多以成雙成對(duì)比較安定。然而，由于外界因素如環(huán)境污染、輻射或外傷等因素，讓自然界及個(gè)人體內(nèi)產(chǎn)生了所謂的“壞氧”。“壞氧”帶有一個(gè)或多個(gè)不成對(duì)電子，因此極為不安定。不安定的壞氧還會(huì)與其它本來(lái)安定的原子或分子產(chǎn)生反應(yīng)，結(jié)果讓許多本來(lái)處于安定狀態(tài)的化學(xué)結(jié)構(gòu)也變得不安定了。這就好像說(shuō)缺錢(qián)的人偷了你的錢(qián)，于是你因缺錢(qián)再偷別人的錢(qián)，結(jié)果，被你偷了錢(qián)的人也一樣缺錢(qián)再去偷別人的錢(qián)，一團(tuán)混亂的連鎖反應(yīng)因而發(fā)生。而這里所比喻的“錢(qián)”就是“電子”，而缺錢(qián)的人便是“壞氧”及帶了一個(gè)或多個(gè)不成對(duì)電子的化學(xué)結(jié)構(gòu)，也就是現(xiàn)代流行病學(xué)最流行的名詞“自由基”了。

然而，“壞氧”是不是真的很“壞”，如果以它足以在人體內(nèi)消滅外來(lái)物或抵抗微生物侵害來(lái)看，有時(shí)它的產(chǎn)生也是有必要性的，這也是為什么人在生病或外傷時(shí)體內(nèi)自由基也會(huì)特別多的原因。

文明加速自由基產(chǎn)生

其實(shí)人體本身有能力去調(diào)整自由基的濃度，太高時(shí)，體內(nèi)會(huì)自然地分解出如SOD(超氧化歧化物酶)等抗氧化物質(zhì)來(lái)將它清除。然而，隨著科技工業(yè)的日益發(fā)展，加上人類(lèi)生活形態(tài)的調(diào)整，工廠、汽車(chē)排放許多廢氣，核能輻射、化學(xué)物質(zhì)、藥物的服用，抽煙、喝酒、生活壓力過(guò)大等因素，使人體內(nèi)接受到或自我產(chǎn)生的自由基濃度漸漸高于體內(nèi)本身制造抗氧化物的能力。本來(lái)，人體自然老化的時(shí)間應(yīng)該是近百年，但由于自由基的大量產(chǎn)生，使得原本安定正常的細(xì)胞膜表面結(jié)構(gòu)開(kāi)始了不安定的連鎖反應(yīng)，于是，慢性病如糖尿病、心血管疾病、以及癌癥等疾病罹患率逐年上升，使得原本緩慢的氧化作用所產(chǎn)生的“老化”反應(yīng)，似乎在文明環(huán)境的催化下，加快了許多。

抗老防衰的保健產(chǎn)品

抓住了人類(lèi)“怕老”的心態(tài)，援引衰老理論為包裝，抗老防衰的保健產(chǎn)品正開(kāi)始在市場(chǎng)上促銷(xiāo)，至于效果如何呢?恐怕只能用“有真有假”這四個(gè)字來(lái)形容了。

基本上，以簡(jiǎn)單的原理來(lái)分，具有抗衰老功能的產(chǎn)品可分為兩大類(lèi)：一類(lèi)為具有抗老、防老功能的抗氧化產(chǎn)品，如維生素C、E、β胡蘿卜素、麥苗精、葡萄籽萃取物、綠花椰菜汁、綠茶粉等;另一類(lèi)則是針對(duì)老化所產(chǎn)生的機(jī)能性物質(zhì)，補(bǔ)充人體需要而正在減緩或消失的物質(zhì)，如膠原蛋白、胎盤(pán)素、去氫表雄酮(DHEA)等。

何時(shí)開(kāi)始抗老措施

“老化”其實(shí)是一種歲月時(shí)間累積出來(lái)的結(jié)果，它不是病，只是生物與外在環(huán)境長(zhǎng)期互相作用的結(jié)果。那么，什么是防老抗衰的最佳時(shí)機(jī)呢?雖然中國(guó)俗語(yǔ)有“返老還童”的說(shuō)法，但是這個(gè)夢(mèng)想是從來(lái)不曾發(fā)生過(guò)。一旦你已經(jīng)變老，要將衰老倒轉(zhuǎn)，抗老便是“為時(shí)已晚”，因此“防老抗衰”應(yīng)從年輕時(shí)就得開(kāi)始。另外，是否中老年人才需要抗老化嗎?其實(shí)不然，預(yù)防老化的保健觀念若能在年輕時(shí)就建立，及早預(yù)防過(guò)度氧化的發(fā)生，要比在老化已經(jīng)發(fā)生之后再希望一夕回春來(lái)得實(shí)際。

如何選擇防老保健品

在選用防老保健品前，我們須強(qiáng)調(diào)的是均衡營(yíng)養(yǎng)的三餐、每餐八九分飽、每天運(yùn)動(dòng)，及預(yù)防體重過(guò)重等都是醫(yī)學(xué)界一再證明最有效的養(yǎng)生防老的基本策略。還有，煙酒應(yīng)盡可能避免，因?yàn)槎叨季哂忻黠@加快細(xì)胞氧化的作用。有了這些基本的養(yǎng)生習(xí)慣后，再來(lái)服用具有“防老抗老”作用的保健食品，才是真正的“錦上添花”而非“舍本逐末”的作法。

選擇安全、有理論依據(jù)，及適合本身體質(zhì)的保健品是很重要的。以一般40歲以下的人來(lái)說(shuō)，選擇服用含維生素C、E、β胡蘿卜素等的抗氧化維生素，合并一些抗氧化成分的有機(jī)植物制品，如綠色的麥苗汁粉、十字花科植物如綠色花椰菜汁等產(chǎn)品，每天堅(jiān)持服用，使體內(nèi)自由基的濃度逐漸下降，使免疫系統(tǒng)正?；蠹s三、五個(gè)月左右，即可見(jiàn)效。如果是原本經(jīng)常感冒、容易疲勞的體質(zhì)將漸漸改善，若以補(bǔ)充抗氧化產(chǎn)品維持健康是不應(yīng)中斷的，因?yàn)槿瞬豢赡苊撾x這個(gè)充滿(mǎn)自由基的大環(huán)境，即使因服用抗氧化物質(zhì)而降低體內(nèi)的自由基濃度，但在外界環(huán)境依然未改善的情況下，一旦卸下了防護(hù)措施，身體的自由基濃度還是會(huì)再度上升。

還有一點(diǎn)應(yīng)特別注意的服用原則就是，維生素制劑應(yīng)于飯后服用，而含抗氧化成分的植物萃取制品則應(yīng)于飯前空腹服用，效果較佳。至于像膠原蛋白、胎盤(pán)素、去氫表雄酮(DHEA)等，效果尚在評(píng)估階段，除化妝品外，都必須慎用。

“老化”是一種自然生物體的正常變化，了解它的原理，做好適當(dāng)?shù)谋ｐB(yǎng)是必要的，但切勿一味地迷信標(biāo)榜“延緩衰老”字樣的藥品或保健食品。