科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在成雙成對(duì)的鳥類和哺乳動(dòng)物中，大約只有10%伴侶一心一意，白頭偕老。

研究表明，動(dòng)物在繁殖期與其配偶之外的異性交配，可以使后代獲得種群重要的遺傳優(yōu)勢(shì)。雌性動(dòng)物尋求外遇是為了使后代獲得優(yōu)秀的基因，而雄性動(dòng)物是為了有更多的兒女。即使是看起來用情最為專一的動(dòng)物夫妻，也常常會(huì)去附近的巢穴或群落尋找陌生異性。

美國(guó)康奈爾大學(xué)進(jìn)化行為專家斯蒂芬。埃姆倫說：“實(shí)際上，真正的原配關(guān)系在動(dòng)物中是極為罕見的。”他認(rèn)為：“社會(huì)學(xué)意義的一雌一雄”關(guān)系比較普遍，是指動(dòng)物結(jié)成配偶，一起培育后代，而“遺傳學(xué)意義的一雌一雄”關(guān)系則是鳳毛鱗角，是指動(dòng)物對(duì)性伙伴的忠貞不渝。他說，在靈長(zhǎng)目動(dòng)物中，只有兩種猴子――狨猴和絹毛猴能夠真正地做到從一而終。大多數(shù)靈長(zhǎng)目動(dòng)物并不要求自己對(duì)配偶忠誠(chéng)，因此難以肯定雄性動(dòng)物是否知道群體中哪些小輩是自己的后代。

多年來，人們一直認(rèn)為鳥類對(duì)配偶的忠誠(chéng)十分普遍。例如東藍(lán)鴝，甚至被人們當(dāng)做是愛情專一的象征。然而事實(shí)上，東藍(lán)鴝的性關(guān)系十分豐富。佐治亞大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家帕特里亞。戈瓦蒂發(fā)現(xiàn)，一對(duì)共同生活的東藍(lán)鴝所撫養(yǎng)的后代中，有15%至20%不是雄鳥的親生后代。戈瓦蒂報(bào)告說，在一百八十多種一雌一雄生活的鳥類中，只有大約10%僅與配偶發(fā)生性關(guān)系，90%都有拈花惹草的行為。

為什么動(dòng)物熱衷“婚外戀”，對(duì)婚姻不忠呢?專家埃姆倫說，雌性鳥和雌性哺乳動(dòng)物之所以在配偶之外尋找性伙伴，可能是生物學(xué)原則起作用的緣故，即為繁殖盡可能優(yōu)秀的后代。這種推測(cè)是否正確，還需要研究來加以驗(yàn)證。

埃姆倫說，一些研究已經(jīng)證明：“與素質(zhì)很高的雄性結(jié)伴的雌性動(dòng)物沒有外遇。”這樣的雌性動(dòng)物相信它們已經(jīng)擁有了最好的配偶，便別無他求了。

一些研究指出，雄性動(dòng)物在生物學(xué)法則的驅(qū)使下四處交配，為的是使盡可能多地留下其后代。在獅子、猩猩和灰熊之類的動(dòng)物吉，由于受生物沖動(dòng)驅(qū)使，為了影響后代的遺傳特性，處于優(yōu)勢(shì)地位的雄性會(huì)殺死甚至吃掉年輕同性競(jìng)爭(zhēng)者。

然而，導(dǎo)致人類尋求外遇的沖動(dòng)要遠(yuǎn)為復(fù)雜，專家提醒人們不要從動(dòng)物研究結(jié)論中“簡(jiǎn)單化地”推斷出有關(guān)人類生活現(xiàn)象的結(jié)論。

研究人員一般認(rèn)為，在一雌一雄成年動(dòng)物撫養(yǎng)幼仔的種群中，幼仔的存活情況最好，單配制最早就出現(xiàn)于此類種群，這也許是人類出現(xiàn)一夫一妻制的原因，因?yàn)閮和砷L(zhǎng)需要很長(zhǎng)時(shí)間。

研究發(fā)現(xiàn)，一種對(duì)配偶最為忠誠(chéng)的動(dòng)物是美國(guó)加州褐鼠。基因檢測(cè)表明，不管是雄的還是雌的加州褐鼠，對(duì)于來自巢穴外的性誘惑，都能視而不見。加州大學(xué)的戴維。古伯尼克在《科學(xué)》雜志發(fā)表報(bào)告稱，加州褐鼠之所以對(duì)配偶沒有二心，呵能是因?yàn)樾『质蟪錾蟮恼麄€(gè)冬天，都需要父母雙方悉心照料。為讓小褐鼠活下來，褐鼠父母必須把它們擁在懷中，溫暖它們的身體。如果雄鼠出走的話，雌鼠會(huì)殺死或遺棄小鼠，如果雌鼠出走，小鼠將會(huì)餓死