狂犬病是由狂犬病毒引起的人畜共患的傳染病。早在1884年,病毒發(fā)現(xiàn)之前,法國科學(xué)家巴斯德就發(fā)明了狂犬疫苗。

狂犬病毒屬于彈狀病毒科彈狀病毒屬。外形呈彈狀,核衣殼呈螺旋對(duì)稱,表面具有包膜,內(nèi)有單鏈RNA，是引起狂犬病的病原體。

狂犬病毒具有兩種主要抗原:一是病毒外膜上的糖蛋白抗原,能與乙酰膽堿受體結(jié)合使病毒具有神經(jīng)毒性,并使體內(nèi)產(chǎn)生中和抗體及血凝抑制抗體,中和抗體具有保護(hù)作用;另一種為內(nèi)層的核蛋白抗原,可使體內(nèi)產(chǎn)生補(bǔ)體結(jié)合抗體和沉淀素,無保護(hù)作用。

患者和患病動(dòng)物體內(nèi)所傳染到的病毒,稱為自然病毒或街毒,其特點(diǎn)是毒力強(qiáng),但經(jīng)過多次變異后成為固定毒,毒力降低,可以制做疫苗。

狂犬病毒不耐熱,在50℃時(shí)一小時(shí),100℃2分鐘,即可滅活;對(duì)酸、堿、新潔爾滅、福爾馬林等消毒藥物敏感;70%酒精0.01%碘液和1%—2%的肥皂水亦能使病毒滅活。

狂犬病毒進(jìn)入人體,沿周圍傳入神經(jīng)而到達(dá)中樞神經(jīng)系統(tǒng),因此頭、頸部、上肢等處咬傷和創(chuàng)口面積大而深者發(fā)病機(jī)會(huì)多,狂犬病毒主要存在于患病動(dòng)物的延腦、大腦皮層、小腦和脊髓中。唾液腺和唾液中也常含有大量病毒,人被患狂犬病的動(dòng)物咬傷、抓傷或經(jīng)粘膜感染均可引起狂犬病,在特定條件下也可以通過呼吸道氣溶膠傳染。

感染者發(fā)病時(shí)呈高度興奮狀態(tài),并伴有發(fā)熱、頭痛、恐怖不安、驚風(fēng)怕聲、肢體發(fā)麻、吞咽困難等癥狀,一旦喝水即引起嚴(yán)重痙攣,出現(xiàn)恐水現(xiàn)象,故又稱恐水癥,3—5日后,病人轉(zhuǎn)入麻痹,昏迷狀態(tài),最后呼吸循環(huán)衰竭而死。

野生動(dòng)物有可能長期隱匿該病毒,因此該病在全世界的野生動(dòng)物中廣泛流行,狐、狼、蝙蝠和其它野生食肉獸,則是自然界中傳播本病的儲(chǔ)毒宿主和自然疫源,在人口較為稠密的城鎮(zhèn),本病則主要來源于帶病毒的犬、貓，成為人和家畜發(fā)生狂犬病的主要傳染來源。

由于狂犬病毒產(chǎn)生的危害較為嚴(yán)重,因此應(yīng)當(dāng)做好防范工作,對(duì)犬、貓等寵物應(yīng)嚴(yán)加管理,定期進(jìn)行疫苗注射,人被狂犬咬傷,應(yīng)立即清洗傷口,可用20%肥皂水、去垢劑、含胺化合物或清水充分洗滌,清洗后，盡快注射狂犬病毒免疫血清。