許多魚類在產(chǎn)卵以后有護幼的習性。凡是具有護幼習性的魚類，大抵要筑巢產(chǎn)卵。由于這些魚類每年產(chǎn)卵的數(shù)量比較少，少則數(shù)粒最多也僅數(shù)千粒。親體的護幼行為，對卵和幼魚的發(fā)育成活和避免被敵害獵食，都有積極的意義。在卵和魚苗附近護幼的親魚，不但要守護著卵或幼苗，驅(qū)趕侵犯的敵害，有的還要不斷清除巢內(nèi)雜物，或激起水流，以保持巢中的良好環(huán)境。刺魚在產(chǎn)卵后，雌魚即離巢而去，而雄魚卻始終守護在魚巢近旁，驅(qū)趕接近魚巢的其它魚體，并不時清除巢內(nèi)雜物，甚至把卵搬出巢外，進行巢內(nèi)打掃和修繕。

烏鱧產(chǎn)卵后，卵子都浮在水草圍成的浮巢上，雌雄魚或僅雄魚潛伏在巢底或附近活動，驅(qū)趕前來吞食其卵的其它敵害。孵化后約3-4天的仔魚（全長11－13毫米）離巢成群游動覓食時，幼魚只限于魚巢附近游動，這時親魚的防御活動更為加強，如有其它魚類或蛙等對幼苗侵襲，它們將全力以赴驅(qū)除敵害。當仔魚已長到體長1-3厘米，行動活潑，活動范圍也隨之擴大，此時親魚與之群集一起。到幼魚長到5-8厘米時，已經(jīng)過了20天守護的幼魚，有了獨立生活能力，即開始散群，親魚才停止護幼。

斗魚在產(chǎn)卵后，雌魚即行離開，由雄魚單獨護幼，它不斷在氣泡巢附近活動，驅(qū)趕要來吞食卵的雌魚，如果卵粒因振動或被風吹散下沉，雄魚隨時把卵銜回，放回氣泡巢中。仔魚孵化后，暫時附著在巢泡上，倘若有仔魚下沉，雄魚就把它拖回浮巢中去。這種保育工作一直維持到仔魚能自己覓食，才放它們離開浮巢自行生活。

黃顙魚也是雄魚守巢。雌魚產(chǎn)卵后即離窩覓食，只有雄魚浮在巢內(nèi)，或在巢附近游動，保護卵和仔魚，如有其它魚類游近，即出巢驅(qū)逐，如有危及本身安全的情況，即離巢暫避，待平靜后再返回原巢守衛(wèi)。直至7-8天后，仔魚能離巢自由游泳和覓食時，雄魚才停止守護。在此期間，雄魚幾乎不攝食。有一種矛尾復?虎魚的護幼習性與黃顙魚相似，當產(chǎn)卵后，雌魚即離開，留下雄魚護卵，當仔魚孵出后，親魚便消瘦而死亡。

羅非魚都是挖巢生殖，產(chǎn)卵受精后，由雌或雄魚守衛(wèi)。有些種類則把卵子銜在口腔內(nèi)進行孵化，如莫三鼻給羅非魚在生殖時，雄魚在淺水處掘泥筑巢，雌魚產(chǎn)卵雄魚排精于巢中，隨即雌魚將卵和精先后吸入口內(nèi)受精孵化。剛孵出的幼魚仍留在母魚口中，直到卵黃囊消失才離開母口，獨自營生。但在初離母口的幾天內(nèi)如遇敵害，母魚又將幼魚吸回口中保護。在產(chǎn)卵孵化期間，雄魚一直在旁守衛(wèi)，防止敵害入侵和干擾。幼魚獨立生活后，親魚便不再認識自己的“子女”，有時甚至將自己的“子女”作為食料而吞食之。而另一種大頭羅非魚，則由雄魚銜卵孵化，護幼方法與莫三鼻給羅非魚相同。

生活在南美河川中的鰻尾鯰，在生殖期間，雌魚的腹部皮膚變得膨脹而柔軟，卵產(chǎn)出受精后，雌魚即伏在卵上，使卵都嵌入柔軟的腹部皮膚，每個卵都以具有動靜脈小血管的小柄與母體相連。待仔魚孵出后，雌親魚的腹部又恢復原狀。