加拿大達(dá)爾豪西大學(xué)34歲的生化學(xué)家安德魯·羅杰教授在對(duì)賈第鞭毛蟲(chóng)進(jìn)行研究后認(rèn)為，在生命演化的過(guò)程中，不同物種間存在基因“借取”或互換的現(xiàn)象。他的這一觀點(diǎn)再次向達(dá)爾文進(jìn)化論中的一些結(jié)論發(fā)出了挑戰(zhàn)。

1859年發(fā)表的《物種起源》提出了人類科學(xué)史上最重要的一個(gè)理論——進(jìn)化論。根據(jù)達(dá)爾文的學(xué)說(shuō)，生命是通過(guò)自然選擇演化的，最適合生存的遺傳特征得到保存并發(fā)展。隨著生命進(jìn)化，有機(jī)體就像一棵不斷分叉的樹(shù)一樣演化，有機(jī)體不斷變異和變化，但它們都是沿著大樹(shù)不同的樹(shù)叉演化，繼承著來(lái)自自己先輩的遺傳特征。

但羅杰教授關(guān)于賈第鞭毛蟲(chóng)的研究成果則顯示，生物的進(jìn)化過(guò)程可能并非完全如此。

賈第鞭毛蟲(chóng)是一種單細(xì)胞真核生物，它能引起消化道疾病，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)引起小孩或老人死亡。通常，所有的真核細(xì)胞都需要氧氣才能生存。在人的消化道中，氧氣非常少，但賈第鞭毛蟲(chóng)卻還能生存。羅杰及其同事對(duì)這種現(xiàn)象感到不解。他們通過(guò)研究后發(fā)現(xiàn)，賈第鞭毛蟲(chóng)具有一種細(xì)菌的基因，使它在消化道中可以像細(xì)菌那樣在無(wú)氧情況下產(chǎn)生能量，從而得以生存。

細(xì)菌是一種單細(xì)胞原核生物，它和地球上早期的生命形式相似。細(xì)菌和賈第鞭毛蟲(chóng)處于進(jìn)化樹(shù)上不同的位置，它們?cè)鯓訒?huì)有這種同樣的基因呢?通過(guò)計(jì)算機(jī)模擬這種基因的演化過(guò)程，羅杰教授得出結(jié)論：賈第鞭毛蟲(chóng)是從細(xì)菌那里獲得了這種基因。而按照達(dá)爾文的理論，這種現(xiàn)象是不可能存在的。

羅杰教授的結(jié)論并沒(méi)有挑戰(zhàn)達(dá)爾文進(jìn)化論的主要理論，卻否定了生命是沿著不同的分支演化，只從自己的遺傳系中獲得遺傳特征的觀點(diǎn)。他認(rèn)為生命在演化過(guò)程中會(huì)從其他物種獲得遺傳特征，生物的進(jìn)化更像網(wǎng)狀而不是樹(shù)狀。

雖然還沒(méi)有證據(jù)，但羅杰教授認(rèn)為人類在演化中也與其他物種間有基因交換。也有一些專家對(duì)羅杰的計(jì)算機(jī)模型是否正確感到懷疑，認(rèn)為在對(duì)計(jì)算機(jī)模型進(jìn)行評(píng)估前得出這種結(jié)論還言之過(guò)早.