科學家稱，大豆以及椰菜、菜花以及甘藍中的天然化學物質有助于人體修復受損DNA，防止細胞癌變。

過去的一些研究已經發現，多吃蔬菜能有助于防止癌癥，但是其基理一直是個謎。位于華盛頓特區的喬治敦大學的研究人員認為，這可能是由于兩種自然界存在的化學物質：3-吲哚甲醇和大豆異黃酮。許多蔬菜諸如椰菜、甘藍中含有3-吲哚甲醇;而大豆則含有大豆異黃酮。

研究人員發現，當把這些化學物質注放細胞中后，它們能增強BRCA1和BRCA2兩種基因的能力。這兩種基因在修復細胞方面起到重要作用——發現受損細胞并啟動細胞的反應機制來進行重組修復。這兩種基因任一種突變，就會會引發乳房癌、卵巢癌以及前列腺癌等癌癥。因為不能阻止受損的DNA向下一代細胞復制。

《英國癌癥學報》研究文章稱，在癌細胞中BRCA蛋白水平是很低的，大量的BRCA可以防止癌細胞的擴散。論文的第一作者埃利奧特·羅斯(Eliot Rosen)說：“BRCA1和BRCA2兩種基因的功能是維持細胞的一致性。為此，它們首先要能夠發現受損細胞，然后再向這些細胞發出信息，進而對其進行修復。”他說，3-吲哚甲醇和大豆異黃酮能夠增加BRCA蛋白的數量，這就解釋了它們的癌癥預防功能。“通過對人們的飲食和健康狀況的跟蹤研究發現，食物類型和癌癥風險之間存在著關聯。”埃利奧特說：“然而，在我們稱一種食物預防癌癥之前，我們需要明白在分子水平上它是如何實現這一功能的。”

他們在乳腺癌和前列腺癌的癌細胞中加入不同劑量的天然化學物質，這些化學物質能增強10-15%不等的DNA修復能力。

大豆中的大豆異黃酮與在經常食大豆制品的人群的血液中的大豆異黃酮是一樣的。問題是，上個月研究人員發現，大豆異黃酮會破壞老鼠的性發育。雖然目前在老鼠身上的實驗結果尚未在人體上驗證，但是研究人員稱，這一發現需要引起注意。3-吲哚甲醇的作用基理是，它在胃酸的作用下形成6種化學物質，這些物質具有抗癌的作用。

在以前的研究中，研究人員發現過其它一些可以增強BRCA1活性的自然特質，但這次研究的最新發現在于，這兩種很容易在食物中獲取的化學物質能夠增強DNA的修復能力。羅斯教授說：“我們現在很清楚的認識到，我們所吃的一些食物中含有一些能夠影響癌基因變化的物質。”