生病了，也許不必打針，也用不著吃藥，只要隨口來上幾個水果就行。昨天，記者從復旦大學遺傳工程國家重點實驗室獲悉，研究人員正在為西紅柿做著各式各樣的"基因手術"。再過2到3年，酸甜可口的番茄就將正式升格為人見人愛的"天然藥物"。對于病人而言，吃藥將變成一種品嘗美味的享受。

長在地里的基因藥物

能夠當藥吃的西紅柿哪里來？與各種轉基因食品的生產流程相似，研究人員首先要將某種特定蛋白植入普通西紅柿，經多代繁殖，使被轉入的基因逐步穩定化，并最終成為一個獨立的番茄品系。這時，這些番茄家族新成員就可以從實驗室大步走向田間，在農民伯伯的呵護下大規模繁衍。

據該項目負責人、國家863計劃生物工程技術主題專家唐克軒教授透露，首批問世上海的藥物西紅柿將分別用于治療高血壓、血友病和骨質疏松癥。唐克軒說，對于一些重癥患者，西紅柿療法也許還不能完全替代傳統藥物治療，但它們至少能起到"神奇"的輔助療效。

食用安全大可放心

因為是轉基因食品，對于它們的安全性消費者尤為關心。對此，唐克軒表示，這種擔心大可不必。

首先，藥物西紅柿對患者絕對安全。在最終產品中，不會含有任何選擇標記，所轉入的目的基因也都是國家批準的已商品化的外源基因。其次，西紅柿將在與外界完全隔離的溫室中培育，既不會發生對其他物種不利的基因漂移，也不會對周圍農田和環境造成污染。

而且，藥物西紅柿在上市之前還將嚴格經歷轉基因食品上市的四個階段：即中試階段、環境釋放階段、生產試驗階段和生產證書申報階段。上市時，這些特殊番茄將"佩帶"上統一的轉基因標識，并向消費者附上一份詳細的食用說明書。

并非全都多多益善

除了西紅柿，生菜、胡蘿卜、香蕉等能夠直接生吃的蔬菜和水果都已被列入科學家的功能食品載體名單。未來，它們中的大多數將以藥物的身份出現在超市貨架上，售價也不會太貴。

由于它們具有和原種同樣誘人的顏色和口感，再加上它們的治療或保健功能，某些貪吃者難免會食欲大開。為此，專家特地提醒，既然是藥，就并非全都多多益善。以降血壓西紅柿為例，吃得太多，高血壓患者反而有可能變成低血壓；而若是治療骨質疏松癥，吃得越多降鈣素則補得越多，骨骼也就越強勁。

另外，為適應多種口味，這些藥用蔬菜和水果還將被榨成汁，或是做成醬。無論哪種形式，有一點非常肯定，就是必須生吃，否則其中的有效蛋白就會遇熱分解，其藥力也就失效了。

新聞鏈接幾天前，一種名為抗乙肝的西紅柿在中國農科院生物技術研究中心培育成功，目前正處于環境釋放階段。雖然它不能治愈乙肝，但只要一年吃上幾個，就能完全代替乙肝疫苗注射。預計到2004年底，這種"疫苗水果"將首先亮相于全國20個大城市的超市，每個西紅柿售價約為2元。