人體基因數目可能被大大低估

一種新的理論認為，人體基因數目不應是目前認為的3萬多個，而可能是這個數字的兩倍。

加利福尼亞圣迭戈市諾華公司科學研究基金會的科學家們說，2000年6月在獲得人體基因圖之后公布的人體基因預測數目過小。

人體基因數目一直是最近幾年科學討論的對象，曾有人將之推測為超過10萬個，但根據人體基因圖的結論，這個數字大大減少了。

進行人體基因圖工作的塞萊拉基因組公司和人類基因組研究組織這兩個科研小組，將人體基因數目確定為2.5萬～3.5萬，但他們亦承認，該數字只是初步預計，很可能會改變。

諾華公司的科研人員認為，根據《細胞》月刊公布的一篇文章中談到，這兩個科研小組描述的許多基因，在其他研究中并未再次出現，說明這個數字很有可能會被根本改變。

馬里蘭人類基因科學研究機構的專家威廉·哈澤爾泰姆是第一個將人類基因數目提高到12萬個的科學家，而其他科學家認為這個估計過于夸大。哈澤爾泰姆說，他的研究小組已經認定有9萬個基因。

機體的基因數目與該機體的復雜性有關，但科學家認為，小小幾千個基因就可以指導幾十萬個蛋白質，這說明了人體構造的復雜性。

這種理論助長了基因學中的一種新說法，即所謂的蛋白質理論，這種理論研究的是蛋白質的作用以及蛋白質和基因之間的相互作用。

負責《細胞》月刊工作的約翰·霍根內斯認為，這種新研究方法說明，人類可能有兩張基因圖，因為這樣可以使人們進行比較并得出兩種結論。

無論是塞萊拉基因組公司還是人類基因組研究組織的負責人都認為，諾華公司的研究可能是有道理的，因此人類基因的數目也可能會更多。

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