基因污染：人類對其后果知之甚少

　　基因工程作物培育的成功，開辟了一條全新的創造新品種的快速途徑。它使物種間進行任意基因轉移成為可能。基因工程可以使各種基因工程新品種具有那些傳統作物一時還不可能有的特性，如玉米抗蟲、大豆抗除草劑、西紅柿抗凍等等。基因工程作物能大幅度地提高產量、降低成本，減輕勞動量和減少化學殺蟲劑對食物和環境的污染。更誘人的前景是，人們可以隨心所欲地賦予基因工程作物或家養動物新的品質，如高產、速長、抗寒、抗鹽、低脂、富含原先食物中缺乏的營養物質以及作為口服疫苗等等。在食物之外，人們正在研究適于造紙的"超級樹"、生產可降解的生物塑料和各種化工原料，以代替從石油中提取。據不完全統計，世界各國正在研究的基因工程作物與動物已超過1000種。形形色色的符合人類功利目的的基因將源源不斷地移植到各種各樣的作物和家養動物體內，甚至一些樹木和藻類。也許在未來，我們吃的、穿的將多是基因工程動植物產品。人類正在掀起一場大規模如同工業革命那樣的轟轟烈烈的農業革命。

　　但是，大部分發達國家對過去工業革命所帶來的災難仍記憶猶新。公眾對基因工程食物表現出普遍的不歡迎或懷疑的態度。德國、奧地利等國政府干脆對基因工程作物的栽培實行禁令。就科技基礎和財力講，這些發達國家完全有能力推動這場高科技的農業革命。事實上他們在這個領域有過并正在進行著高水平的研究。但是他們在大規模推廣應用基因工程作物上采取了更加理智的做法，以期避免或減少基因工程作物和動物給人體和環境帶來的可能危險。專家估計，歐洲人接受并直接食用不經加工的基因工程食物需要15年的時間。與之相比，發展中國家則普遍歡迎種植和推廣基因工程作物。印度政府明確宣布鼓勵使用基因工程種子，并特別優先支持有關轉基因作物的研究。這反映了一些發展中國家寄希望于這場農業革命能解決他們面臨的糧食短缺問題。對此，人們擔憂發展中國家的環境將最先遇受基因污染，并向世界各地傳播開來。這種狀況也使有些人認定，發達國家正企圖在發展中國家進行新作物的安全試驗。