一個裁縫和一個金匠一起外出旅行.一天傍晚太陽下山后,他們聽到遠處傳來了歌聲,而且聲音越來越清晰.樂聲很怪但又如此悅耳,以致他們忘記了疲勞,趕緊向前走去.月亮升起時,他們走到了山頂,在那兒看到一大幫個子矮小的男男女女手拉手兒圍著圈,在盡情跳舞.

　　他們唱的歌非常動聽,剛才兩人聽到的就是這歌聲.在那些人中間坐著一位長者,他比其他人都要高,身穿一件雜色外套,花白的胡子垂至胸前.那兩個人還站在那兒,滿臉驚訝地看著他們跳舞呢,老人示意他們加入,那些小人們也熱心地散開了一個口子.那個金匠背上有個瘤,就像所有的駝背一樣,他大膽地加入了跳舞者的圈子,而裁縫開始還有些害怕,想退縮,但他看到所有人都玩得那樣開心,便也鼓起勇氣加入了他們的行列.舞圈馬上又合攏了,小人們又繼續載歌載舞,歡樂無比.只見那位老者從腰間抽出把大刀,把刀磨得鋒利無比,既而把目光轉向了兩位陌生人.他們都嚇壞了,他倆還沒來得及思索,就見老人抓住了金匠,以迅雷不及掩耳之速把他的頭發和胡子給剃得個精光,裁縫同樣也未能逃脫此劫.等完事后,兩人又馬上感到恐懼蕩然無存了.因為老人友好地拍了拍他倆的肩膀,奇怪的是,他倆覺得是自愿地讓老人把頭發剃下來的,毫無反抗.他指了指堆在一邊的煤堆,示意他倆用煤渣填滿口袋,雖然他倆不知道這些東西對他們有什么用,二話沒說便照著老人說的去做了.接著他們就動身去找一間過夜的小屋,當他們到達山谷時,附近僧院的鐘聲剛剛響過十二點,人們都停止了歌唱.過了一會兒一切都結束了,這座山在月光下顯得幽寂而靜謐.

　　兩個旅行者找到一家小酒店,躺在了草墊床上,用大衣蓋住了身體,他們畢竟太累了,忘了把煤塊拿出來,沉重的負擔把他倆早早地壓醒了.他們把手伸進口袋,簡直不能相信自己的眼睛,袋里裝的不是煤塊,而是金子.更可喜的是,他倆的頭發、胡子變得又長又濃又密,和以前沒有什么兩樣了.

　　現在他倆都成了有錢的人,但是那位金匠由于貪婪成性,順便多裝了些煤塊,自然比裁縫富得多了.貪婪的人即使擁有很多,希望得到的也越多.所以金匠建議他倆多呆一天,晚上再出去到老人那兒,以便得到更多的金銀財寶.裁縫沒有答應,他說：“我知足了,現在我將成為一個財主,娶一個我心愛的戀人,而且我也是個幸福的人.”但為了朋友,他決定多呆一天.為了能裝回更多財寶,當晚金匠肩上背著許多大包,樂滋滋地上了路.正如前天晚上一樣,他發現小人們又在唱歌跳舞,老人又給他剃了個光頭,讓他帶走一些煤塊.他毫不猶豫地把包裝得滿滿的,滿心喜悅地走回來,身上全是大包小包.“即使金子背起來很重,”他說,“我也能承受.”最后他甜甜地進入了夢鄉,夢見自己清晨醒來變成了一個大富翁.

　　當他睜開雙眼伸手來摸口袋時,發現自己什么也沒摸到,只摸到一些黑煤塊,不禁驚訝萬分.“前天晚上我得到的那些金子一定還在那兒.”他心想,然后把那個口袋拿了出來,結果驚奇的發現它們也變成了煤塊.他又用又黑又臟的手摸了摸前額,突然發現他的整個腦袋又禿又平,長胡子的地方也同樣如此.但是他的噩運還沒完,他突然注意到他胸部也長出了一塊和背上一樣大的東西.那時他才意識到這一切都是對他貪婪成性的懲罰,便開始大哭起來.哭聲一下把好心的裁縫給鬧醒了,裁縫馬上安慰那個可憐的人,并說：“旅行時咱們一直結伴而行,你應當和我一起分享我的財產.”他許下了諾言,但那個可憐的金匠不得不忍受前雞胸后羅鍋的折磨,光禿的腦袋只好用一頂帽子遮丑.