從前有一位漂亮的紳士;他所有的動(dòng)產(chǎn)只是一個(gè)脫靴器和一把梳子。但他有一個(gè)世界上最好的襯衫領(lǐng)子。

我們現(xiàn)在所要聽(tīng)到的就是關(guān)于這個(gè)領(lǐng)子的故事。

襯衫領(lǐng)子的年紀(jì)已經(jīng)很大，足夠考慮結(jié)婚的問(wèn)題。事又湊巧，他和襪帶在一塊兒混在水里洗。

“我的天!”襯衫領(lǐng)子說(shuō)，“我從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這么苗條和細(xì)嫩、這么迷人和溫柔的人兒。請(qǐng)問(wèn)你尊姓大名?”

“這個(gè)我可不能告訴你!”襪帶說(shuō)。

“你府上在什么地方?”襯衫領(lǐng)子問(wèn)。

不過(guò)襪帶是非常害羞的。要回答這樣一個(gè)問(wèn)題，她覺(jué)得非常困難。

“我想你是一根腰帶吧?”襯衫領(lǐng)子說(shuō)——“一種內(nèi)衣的腰帶!親愛(ài)的小姐，我可以看出，你既有用，又可以做裝飾品!”

“你不應(yīng)該跟我講話(huà)!”襪帶說(shuō)。“我想，我沒(méi)有給你任何理由這樣做!”

“咳，一個(gè)長(zhǎng)得像你這樣美麗的人兒，”襯衫領(lǐng)子說(shuō)，“就是足夠的理由了。”

“請(qǐng)不要走得離我太近!”襪帶說(shuō)，“你很像一個(gè)男人!”

“我還是一個(gè)漂亮的紳士呢!”襯衫領(lǐng)子說(shuō)。“我有一個(gè)脫靴器和一把梳子!”

這完全不是真話(huà)，因?yàn)檫@兩件東西是屬于他的主人的。他不過(guò)是在吹牛罷了。

“請(qǐng)不要走得離我太近!”襪帶說(shuō)，“我不習(xí)慣于這種行為。”

“這簡(jiǎn)直是在裝腔作勢(shì)!”襯衫領(lǐng)子說(shuō)。這時(shí)他們就從水里被取出來(lái)，上了漿，掛在一張椅子上曬，最后就被拿到一個(gè)熨斗板上。現(xiàn)在一個(gè)滾熱的熨斗來(lái)了。

“太太!”襯衫領(lǐng)子說(shuō)，“親愛(ài)的寡婦太太，我現(xiàn)在頗感到有些熱了。我現(xiàn)在變成了另外一個(gè)人;我的皺紋全沒(méi)有了。你燙穿了我的身體，噢，我要向你求婚!”

“你這個(gè)老破爛!”熨斗說(shuō)，同時(shí)很驕傲地在襯衫領(lǐng)子上走過(guò)去，因?yàn)樗胂笞约菏且患芑疖?chē)頭，拖著一長(zhǎng)串列車(chē)，在鐵軌上馳過(guò)去“你這個(gè)老破爛!”

襯衫領(lǐng)子的邊緣上有些破損。因此有一把剪紙的剪刀就來(lái)把這些破損的地方剪平。

“哎喲!”襯衫領(lǐng)子說(shuō)，“你一定是一個(gè)芭蕾舞舞蹈家!你的腿子伸得那么直啊!我從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這樣美麗的姿態(tài)!世界上沒(méi)有任何人能模仿你!”

“這一點(diǎn)我知道!”剪刀說(shuō)。

“你配得上做一個(gè)伯爵夫人!”襯衫領(lǐng)子說(shuō)。“我全部的財(cái)產(chǎn)是一位漂亮紳士，一個(gè)脫靴器和一把梳子。我只是希望再有一個(gè)伯爵的頭銜!”

“難道他還想求婚不成?”剪刀說(shuō)。她生氣起來(lái)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地把他剪了一下，弄得他一直復(fù)元不了。

“我還是向梳子求婚的好!”襯衫領(lǐng)子說(shuō)。“親愛(ài)的姑娘!你看你把牙齒(注：即梳子齒。)保護(hù)得多么好，這真了不起。你從來(lái)沒(méi)有想過(guò)訂婚的問(wèn)題嗎?”

“當(dāng)然想到過(guò)，你已經(jīng)知道，”梳子說(shuō)，“我已經(jīng)跟脫靴器訂婚了!”

“訂婚了!”襯衫領(lǐng)子說(shuō)。

現(xiàn)在他再也沒(méi)有求婚的機(jī)會(huì)了。因此他瞧不起愛(ài)情這種東西。

很久一段時(shí)間過(guò)去了。襯衫領(lǐng)子來(lái)到一個(gè)造紙廠的箱子里。周?chē)且欢褷€布朋友：細(xì)致的跟細(xì)致的人在一起，粗魯?shù)母拄數(shù)娜嗽谝黄穑媸俏镆灶?lèi)聚。他們要講的事情可真多，但是襯衫領(lǐng)子要講的事情最多，因?yàn)樗且粋€(gè)可怕的牛皮大王。

“我曾經(jīng)有過(guò)一大堆情人!”襯衫領(lǐng)子說(shuō)。“我連半點(diǎn)鐘的安靜都沒(méi)有!我又是一個(gè)漂亮紳士，一個(gè)上了漿的人。我既有脫靴器，又有梳子，但是我從來(lái)不用!你們應(yīng)該看看我那時(shí)的樣子，看看我那時(shí)不理人的神情!我永遠(yuǎn)也不能忘記我的初戀——那是一根腰帶。她是那么細(xì)嫩，那么溫柔，那么迷人!她為了我，自己投到一個(gè)水盆里去!后來(lái)又有一個(gè)寡婦，她變得火熱起來(lái)，不過(guò)我沒(méi)有理她，直到她變得滿(mǎn)臉青黑為止!接著來(lái)了芭蕾舞舞蹈家。她給了我一個(gè)創(chuàng)傷，至今還沒(méi)有好——她的脾氣真壞!我的那把梳子倒是鐘情于我，她因?yàn)槭侔蜒例X都弄得脫落了。是的，像這類(lèi)的事兒，我真是一個(gè)過(guò)來(lái)人!不過(guò)那根襪帶子使我感到最難過(guò)——我的意思是說(shuō)那根腰帶，她為我跳進(jìn)水盆里去，我的良心上感到非常不安。我情愿變成一張白紙!”

事實(shí)也是如此，所有的爛布都變成了白紙，而襯衫領(lǐng)子卻成了我們所看到的這張紙——這個(gè)故事就是在這張紙上——被印出來(lái)的。事情要這么辦，完全是因?yàn)樗矚g把從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情瞎吹一通的緣故。這一點(diǎn)我們必須記清楚，免得我們干出同樣的事情，因?yàn)槲覀儾恢溃幸惶煳覀円矔?huì)來(lái)到一個(gè)爛布箱里，被制成白紙，在這紙上，我們?nèi)康臍v史，甚至最秘密的事情也會(huì)被印出來(lái)，結(jié)果我們就不得不像這襯衫領(lǐng)子一樣，到處講這個(gè)故事。