現在的太陽上，絕大多數的氫正逐漸燃燒轉變為氦，可以說太陽正處于最穩定的主序星階段。對太陽這樣質量的恒星而言，主序星階段約可持續110億年。恒星由于放出光而慢慢地在收縮，而在收縮過程中，中心部分的密度就會增加，壓力也會升高，使得氫會燃燒得更厲害，這樣一來溫度就會升高，太陽的亮度也會逐漸增強。太陽自從45億年前進入主序星階段到現在，太陽光的亮度增強了30%，預計今后還會繼續增強，使地球溫度不斷升高。65億年后，當太陽的主序星階段結束時，預計太陽光的亮度將是現在的2.2倍，而地球的平均溫度要比現在高60℃左右。屆時就算地球上仍有海水，恐怕也快被蒸發光了。若僅從平均溫度來看，火星反而會是最適宜人類居住的星球。在主序星階段，因恒星自身引力而造成收縮的這股向內的力和因燃燒而引起的向外的力會互相牽制而達到平衡。但在65億年后，太陽中心部分的氫會燃盡，最后只剩下其周圍的球殼狀部分有氫燃燒。在球殼內不再燃燒的區域，由于抵消引力的向外的力減弱而開始急速收縮，此時太陽會越來越亮，球殼外側部分因受到影響而導致溫度升高并開始膨脹，這便是另一個階段--紅巨星階段的開始。紅巨星階段會持續數億年，其間太陽的亮度會達到現在的2000倍，木星和土星周圍的溫度也會升高，木星的冰衛星以及作為土星特征的環都會被蒸發得無影無蹤，最后，太陽的外層部分甚至會膨脹到現在的地球軌道附近。

另一方面，從外層部分會不斷放出氣體，最終太陽的質量會減至主序星階段的60%。因太陽引力減弱之故，行星開始遠離太陽。當太陽質量減至原來的60%時，行星和太陽的距離要比現在擴大70%。這樣一來，雖然水星和金星被吞沒的可能性極大，但地球在太陽外層部分到達之前應該會拉大距離而存活下來，火星和木星型行星(木星，土星，天王星，海王星)也會存活下來。

像太陽這般質量的星球，在其密度已變得非常高的中心部分只會收縮到一定程度，也就是溫度只會升高到某種程度，中心部分的火會漸漸消失。太陽逐漸失去光芒，膨脹的外層部分將收縮，冷卻成致密的白矮星。通過紅巨星時代考驗而存留下來的行星將會繼續圍繞太陽運行，所有一切都將被凍結，最后太陽系迎接的將會是寂靜狀態的結束。