生命所棲息的地球表面環(huán)境始終無法逃脫受地球內(nèi)部運動擺布的命運。地球表面覆蓋著十幾塊硬板塊，板塊產(chǎn)生于一處稱為洋中脊的海底山脈，經(jīng)過移動后在海溝處沉入地球內(nèi)部。地殼下’—直到2900公里處.有著主要由橄欖巖構(gòu)成的地幔，在地幔下則是主要由鐵構(gòu)成的地核。近年來人們逐漸明白.從地幔底下會涌出巨大的上升流“地幔柱”，同時有巨大的下降流“冷地幔柱”會沉入地幔底下。

現(xiàn)在的地球表層環(huán)境基本上是受板塊運動左右，潛藏在板塊下方的上升地幔柱所造成的影響小到可以忽略。但如果像1億年前或2.5億年前的地球那樣，當上升地幔柱異常活躍，或因超人陸分裂而誕生新的卷流時，地幔下方或地核也會產(chǎn)生大量熱氣與易蒸發(fā)的物質(zhì)并往地表移動。這個移動的結(jié)果造成地球表層環(huán)境急劇變化，進而導致生物的大量滅絕。

自從3億至2億年前“泛大陸”這個超大陸分裂之后，所有的大陸改變了方向往亞洲移動，大陸朝著亞洲之下誕生的冷地幔柱聚集而形成亞洲大陸，不僅今天這個運動仍持續(xù)著，預計將來也會繼續(xù)下去。5000萬年后，當澳洲大陸擠毀西太平洋諸島后，將與日本列島撞擊、融合，并造成日本海消失.進而成為亞洲的一部分。同時在兩塊大陸融合之處的舊日本列島附近，將會形成如現(xiàn)在喜馬拉雅山脈般的大山脈。甚至在2.5億年后，南北美洲大陸應該也會開始與亞洲發(fā)生撞擊，也成為亞洲的一部分。

約2.5億年后，像過去泛大陸般的超大陸應該會再度出現(xiàn)在地球上。不過，在超大陸出現(xiàn)的同時就注定了未來它將解體的命運。過去泛大陸開始分裂時，發(fā)生了有史以來最大規(guī)模的生物滅絕事件。我們知道，幾乎在與非洲下方的上升地幔柱誕生的同時，發(fā)生了相當頻繁的異常火山活動，以致大規(guī)模的缺氧狀態(tài)在表層環(huán)境擴展開來，當時定居在淺海的大型生物幾乎滅絕。2.5億年后，或許人類已不復存在，但負載著未來生物的地球會受到地球內(nèi)部運動的翻攪，邁向通往新的地質(zhì)時代的過渡期。