科學(xué)家最近研究指出，早在4000年前，古代美洲人就通過選擇育種來改變玉米的基因，種植出了棒大且籽粒飽滿的玉米，使它成為人類最主要的作物之一。

基因改造轉(zhuǎn)移到野外是一件棘手的問題，抗除草劑野草的狀況也引發(fā)了對于轉(zhuǎn)基因作物是否應(yīng)當(dāng)使用的爭議。這項研究也讓人擔(dān)心某些基因改造能夠?qū)ζ渌参飵頍o法估計的影響，但是應(yīng)當(dāng)注意的是，研究人員手工將基因改造轉(zhuǎn)移給野草，而且他們所傳遞的也不是目前所使用的基因改造。

這項研究中基因改造的轉(zhuǎn)移涉及的是磷酸合成酶，這是植物中的一種關(guān)鍵酶，它保證了重要氨基酸和其它物質(zhì)的產(chǎn)生。減少磷酸合成酶的水平會導(dǎo)致植物的死亡。草甘膦能夠阻止磷酸合成酶的功能，這就使它成為一種強效而且廣泛使用的除草劑。復(fù)旦大學(xué)的研究人員通過繁殖同一品種的轉(zhuǎn)基因和非轉(zhuǎn)基因野草，他們能夠展示這種基因改造能夠?qū)ζ浣】堤匦援a(chǎn)生戲劇性的改變。但是他們無法排除其它因素帶來的可能性，比如說基因排列導(dǎo)致的變化。約翰英納斯中心的Wendy Harwood說道：“基因的位置能夠改變它的效果。”

數(shù)十年來基因作物都是一個由爭議的領(lǐng)域。最近一群菲律賓農(nóng)民摧毀了一片“黃金大米”作物，這種轉(zhuǎn)基因作物能夠促使人類產(chǎn)生維他命A。Harwood聲稱，這項研究是非常有趣的，而且它當(dāng)然會被這一領(lǐng)域的科學(xué)家們認(rèn)真看待，但是需要警惕單一研究所作出的廣泛結(jié)論。她說道：“一項報告不能通用于轉(zhuǎn)基因技術(shù)，每種作物和每種基因改造都需要就事論事。”