180萬年前人類也用牙簽

研究團隊研究了發現于格魯吉亞共和國德馬尼斯遺址的原始人頜骨，這是非洲外原始人的最早證據。他們找到了齒齦病存在的證據，這必然是由一種原始的牙簽反復使用所導致的。研究團隊稱，這項發現能夠幫助解答原始人類牙齒的差異性。研究人員使用一種新的法醫鑒定方法來觀察這些人種牙齒的變化。牙齒能夠讓我們了解個體的飲食以及年齡，但是直到現在，我們都不清楚的是為什么在格魯吉亞原始人頜骨上存在如此多的差異。

研究的首席作者，來自瑞士蘇黎世大學的Ani Margvelashvili說道，處理原始人類上頜骨的科學家們應當密切注意牙齒磨損和化石個體的年齡。她告訴《BBC新聞》道：“牙齒磨損的變化引發個體頜骨的形狀大幅變化。當我們將人類頜骨化石分類為不同的人種時，這些效果就會被忽視。使用牙簽的個體是個年輕人，因為他(她)的牙齒并未磨損。我們也在牙齒和牙床之間發現了一個磨損區，這是一個小圓柱形的磨損，如果你放置一根牙簽的話，它能夠穿過去。”

研究人員分析了來自這個世界上保存完好的最大人類遺骸地點的4個頜骨。德馬尼斯遺址一直都被視作一個重要的地方，可以讓我們了解人類如何從非洲移民。有專家曾經認為德馬尼斯遺址原始人是最早離開非洲探險的直立猿人，但是它們與直立猿人的特征不同，因此它們有時候被稱作格魯吉亞人。倫敦自然歷史博物館的Louise Humphrey說道：“這篇論文證實了頜骨的變化與嚴重的牙齒磨損有關，而且連續的長牙可能導致那種變化。”美國阿肯色州大學的Peter Ungar教授聲稱：“這項研究能夠為我們觀察化石提供一種新的方式。這一時期人類化石中的牙簽痕跡并不常見，但是這種臨床的法醫鑒定方法非常新穎，而且可能有效。”