科學家研究證明中子在原子核外僅存活15分鐘

眾所周知，構(gòu)成物質(zhì)的最小單位原子由帶正電的原子核(包括質(zhì)子和中子)和帶負電的核外電子構(gòu)成，而原子核則由質(zhì)子和中子構(gòu)成。一個困擾著物理學界長達半個多世紀的問題是：如果質(zhì)子脫離了原子核它還能夠存活嗎，如果能存活，它到底能存活多久?最近，美國國家標準與技術(shù)研究所(NIST)的科學家們研究證明，處于游離狀態(tài)的“自由”中子在原子核外僅平均存活886.8秒(約合14.8分鐘)，其時間誤差幅度為正負3.4秒。

科學家們從1950年起就開始進行這方面的研究與測算工作，但是在此之前始終沒有如愿。一代又一代的執(zhí)著的科學探索者們費盡心思青絲變白發(fā)就是為了獲得這短短15分鐘所帶來的欣慰和榮耀。

該研究所的科學家們還研究證明，當中子在“死去”的時候，它會衰變?yōu)槠渌⒘＃ㄙ|(zhì)子。來自美國國家標準與技術(shù)研究所的科學家們同時還在真空環(huán)境下對中子及其衰變的產(chǎn)物進行了深入研究。此項研究結(jié)果在科學界具有重大的理論與現(xiàn)實意義：中子生命持續(xù)時間的最新發(fā)現(xiàn)將為微觀物理學理論增添新的研究內(nèi)容，還將進一步推動有關(guān)自然力甚至是宇宙起源理論的發(fā)展。