倫基興是德國西部小鎮，地偏人稀，名不見經傳。但其在北約戰略地圖上卻異常醒目，因為這里是北約預警飛機主要基地。北約預警飛機近年來多次執行“特殊”使命，現又因伊拉克危機再為世人關注。24日清晨，寒氣依舊襲人，記者驅車140公里，來到這個北約最大的公有軍事資源基地，登上預警飛機舷梯，看到了這些“龐然大物”的真正面目。

這是該基地組織的媒體活動，記者到達時已有數十名當地同行捷足先登，等候“過關”了。經過嚴格安檢后，記者在軍警的“精心呵護”下乘坐專用客車來到基地的一座機庫。基地司令、美軍少將加里·溫特伯格簡短介紹情況后，記者就被帶到寬闊的停機坪，分組登上舷梯，了解這些雷達預警飛機的“巨大潛力”。

溫特伯格在回答記者提問時說，該基地共有17架預警飛機，分3個中隊，本周將向土耳其派遣兩架預警機執行任務。他說：“雖然我不能告訴派遣飛機的總體數目，但我們將根據(土耳其的)情況增派飛機。”

基地新聞官吉里上尉告訴記者，該基地占地640公頃，工作人員近3000人，1980年1月開始建造，1982年2月開始執行飛行任務，是北約最重要的空軍基地之一。

他說：“這些預警飛機是波音707機型改造而成的，正常執行任務需要17人，其中機組人員4人，雷達技師、計算機技師和通訊操作員等專業人員13人。”

站在機艙入口處，可以看到飛機上幾乎所有的儀器設備。機上結構主要由導航、通訊、信息處理、信息顯示與控制、偵察雷達和識別等部分組成。飛機機體上直徑9.1米的旋轉雷達格外引人注目，是預警機的主要外表特征。有資料顯示，這些被稱為E-3A的預警飛機飛行高度在9150米以上，續航能力超過10小時，機載雷達預警控制系統安裝在機體的后上方，可以對方圓31萬多平方公里甚至更大的范圍進行偵察，搜集所需信息。也就是說，3架此類預警飛機的雷達有效覆蓋面積相當于整個中歐地區。

在預警飛機上工作了一年多的美國軍人休和意大利軍人皮爾羅對記者說，即使在和平年代，北約預警飛機每年也平均執行任務100多架次，幾乎都能順利完成任務，機上儀器的性能是世界上最先進的。“這里的儀器從來沒有讓我失望”，休對記者如是說。但他同時指出，預警機上沒有裝備任何武器，在“危險”區域執行任務時主要靠戰斗機和其他措施來提供安全保障。

時近中午、采訪即將結束時，該基地還安排記者觀摩預警飛機整個起飛過程，讓他們親眼目睹飛機離開地面、插向天空的一瞬。

盡管溫特伯格在介紹情況和接受記者提問時強調，北約預警飛機只用來協防土耳其，幫助維護土耳其的領土、領空不受侵犯，但當記者看到身邊荷槍實彈的軍人、遠處高大的鐵絲網和機場上整裝待發的預警飛機和大型運輸機，他們的臉上幾乎沒有參觀這些“神秘武器”應該帶來的興奮與激動表情，因為在揭開預警機神秘面紗的同時，人們總不由自主地感到戰爭腳步的逼近和海灣陰云的沉重。