新華網(wǎng)上海10月7日電(記者 張建松)黑猩猩是與人類關(guān)系最近的“表親”，大約在500萬年前，人與黑猩猩從同一祖先走向不同的進(jìn)化道路。以往的研究顯示，人和黑猩猩在基因組堿基序列上的差異約為1.23%，但國際合作組最新的一項(xiàng)研究表明，這一差異很可能被低估。

由日本、德國、韓國、中國大陸和中國臺灣的科學(xué)家組成的“黑猩猩第22號染色體測序國際合作組”，自2001年以來對黑猩猩第22號染色體開展了長達(dá)兩年多的測序研究，初步得出了這一與以往研究不同的結(jié)論。這個(gè)國際合作組決定在10月7日將所有的堿基序列公布到國際公共數(shù)據(jù)庫中，與全人類共享。

黑猩猩第22號染色體與人的第21號染色體基因的組成和順序相同，而人的第21號染色體已完成精確測序，并且已發(fā)現(xiàn)許多與疾病相關(guān)的基因均分布在這一染色體上，特別是先天愚型、老年性癡呆、癲癇等一些神經(jīng)系統(tǒng)的疾病。因此，將人和黑猩猩的兩條染色體進(jìn)行堿基序列及其編碼信息的比較分析，將有助于了解人的進(jìn)化進(jìn)程，找出某些疾病的發(fā)生機(jī)理，有利于對疾病進(jìn)行防治。

美國權(quán)威《科學(xué)》雜志曾經(jīng)于2002年1月發(fā)表過一篇文章，報(bào)道科學(xué)家從黑猩猩基因圖中取出了6.4萬個(gè)DNA片段，構(gòu)建了人與黑猩猩對比的基因組物理圖。通過比較，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)兩者在堿基對排列上98.77%完全相同，從而認(rèn)為人和黑猩猩的DNA序列差異只有1.23%。

而“黑猩猩第22號染色體測序國際合作組”則對黑猩猩第22號染色體的長臂全部進(jìn)行了測序，共獲得3000多萬個(gè)堿基的序列，精確性高達(dá)99.9983%。中國國家人類基因組南方研究中心在科技部的支持下，作為該國際合作組的主要成員，按時(shí)高質(zhì)量地完成了500多萬個(gè)堿基區(qū)域、40個(gè)BAC克隆的測序任務(wù)。

根據(jù)目前的初步比較分析，國際合作組的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人和黑猩猩之間存在許多堿基序列的插入缺失和堿基的改變，有的插入缺失長達(dá)數(shù)萬個(gè)堿基，這表明人和黑猩猩基因組堿基序列的相似性低于以往的研究結(jié)果。同時(shí)發(fā)現(xiàn)，有10%以上的基因有著堿基序列的變化，并可能造成其表達(dá)產(chǎn)物--蛋白質(zhì)序列和結(jié)構(gòu)的明顯變化，這一結(jié)果也大大超出了人們原先的估計(jì)。

“國際合作小組對黑猩猩第22號染色體進(jìn)行了完整、連續(xù)的測序，而不只是對其中的某些片段進(jìn)行‘抽樣檢測’，因此更為精確。”中國國家人類基因組南方中心這一課題的負(fù)責(zé)人王升躍博士說：“在測序中，我們發(fā)現(xiàn)人和黑猩猩在有的染色體區(qū)域差異很大，有的區(qū)域差異很小，但平均的差異還是高于以往研究中提出的1.23%，特別是在基因蛋白質(zhì)序列上的差異具有更加重要的研究意義。”

中國國家人類基因組南方研究中心曾經(jīng)參與了國家人類基因組計(jì)劃和國家水稻基因組計(jì)劃，完成了表皮葡萄球菌、黃單孢、鉤端螺旋體三個(gè)微生物的全基因組測序，基因測序水平居于國際先進(jìn)行列。南方中心執(zhí)行主任趙國屏認(rèn)為，由于黑猩猩和人類的關(guān)系密切，這一研究還將在生物醫(yī)藥領(lǐng)域有重要的潛在價(jià)值。