9月25日，中法科學(xué)家在巴黎舉行的新聞發(fā)布會(huì)上正式宣布：由中國科學(xué)院周琪研究員領(lǐng)軍的中法聯(lián)合實(shí)驗(yàn)小組在法國農(nóng)藝學(xué)研究所、中國科學(xué)院和中法先進(jìn)研究計(jì)劃的共同支持下，成功培育出首批4只克隆大鼠。相關(guān)報(bào)告發(fā)表在9月25日美國《科學(xué)》雜志電子版的頭條位置。

為何這一成果被國際同行如此看重?為何已經(jīng)有了克隆小鼠，還要培育克隆大鼠?

參與研究的中法科學(xué)家對(duì)此分別進(jìn)行了解釋。

克隆大鼠論文的第一作者、中國科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員周琪介紹說，大鼠在很多方面比小鼠更接近于人類，是過去一個(gè)世紀(jì)中首選的嚙齒類實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，一直被廣泛地用于生物醫(yī)學(xué)研究。但在20世紀(jì)80年代，由于小鼠胚胎干細(xì)胞技術(shù)的成熟，人類幾乎可以隨心所欲地用“基因去除”技術(shù)改變小鼠干細(xì)胞的基因，并獲得研究用克隆小鼠，使得小鼠逐漸取代了大鼠在醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物中的地位，成為最為常用的研究人類疾病的動(dòng)物樣本。

目前25%的實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物是大鼠，它們是人類研究老年癡呆、動(dòng)脈高血壓病、以及諸如肥胖癥和糖尿病等新陳代謝疾病的動(dòng)物樣本，所以從科學(xué)研究角度考慮，克隆大鼠的意義要高于克隆小鼠。克隆大鼠的成功將在動(dòng)物發(fā)育機(jī)理、動(dòng)物克隆技術(shù)的改進(jìn)和完善等方面發(fā)揮重要作用，并將有助于研究癌癥、糖尿病和高血壓等人類慢性疾病。

另據(jù)法國科學(xué)家讓·保羅·雷納介紹，克隆大鼠的研究其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于世界第一只體細(xì)胞克隆動(dòng)物———多莉羊，但由于大鼠在發(fā)育過程中存在一些不可控制因素，一直沒有成功，并被公認(rèn)為動(dòng)物克隆領(lǐng)域的難點(diǎn)。

隨著多莉羊的成功誕生，全球科研人員一直致力克隆技術(shù)的發(fā)展和完善。克隆猴、克隆牛、克隆豬、克隆小老鼠、克隆馬、克隆兔、克隆駝峰牛，甚至克隆塔斯馬尼亞虎等都相繼問世。但由于大鼠的卵細(xì)胞一經(jīng)提取，其自身的生物鐘就會(huì)啟動(dòng)，使被提取的卵細(xì)胞發(fā)生無法抑制的變化。而且，被提取的大鼠卵細(xì)胞表面的細(xì)胞質(zhì)無法接受和兼容新的細(xì)胞核，所以一直以來，所有試圖將成年大鼠體細(xì)胞中的細(xì)胞核替換卵細(xì)胞細(xì)胞核的實(shí)驗(yàn)均告失敗。