此次探險(xiǎn)是自1985年之后中英第二次攜手對(duì)湖南古溶洞群進(jìn)行考察

五名中國(guó)人和四名英國(guó)人組成探險(xiǎn)隊(duì)對(duì)禹王洞及周邊進(jìn)行二十天左右的探查

湖南攸縣酒埠江地質(zhì)公園溶洞群禹王洞地下河，長(zhǎng)年流水不息，堪稱神奇，引起世人關(guān)注。8月29日，由5名中國(guó)人和4名英國(guó)人組成的中英聯(lián)合探險(xiǎn)隊(duì)，對(duì)這里進(jìn)行洞穴探險(xiǎn)和巖溶科學(xué)考察。據(jù)了解，此次中英探險(xiǎn)隊(duì)將采取潛水、乘橡皮艇、步行和攀巖等方式，對(duì)禹王洞、大湖里天坑等進(jìn)行為期20天左右的全面探查。

■8月29日■

英國(guó)溶洞探險(xiǎn)隊(duì)專程來華

2003年8月29日上午，在株洲市攸縣酒埠江風(fēng)景區(qū)舉行了禹王洞地下河中英聯(lián)合探險(xiǎn)儀式，來自英國(guó)的專業(yè)溶洞探險(xiǎn)隊(duì)的探險(xiǎn)隊(duì)員梅林達(dá)、安德魯、約翰、史蒂文斯身穿特制的探險(xiǎn)服，戴著頭盔，帶著測(cè)量?jī)x器與中國(guó)科考隊(duì)員一起，跨進(jìn)了號(hào)稱擁有世界最長(zhǎng)地下河的禹王洞，正式揭開了此次對(duì)酒埠江溶洞群探險(xiǎn)和巖溶科考的序幕。

英方隊(duì)長(zhǎng)梅林達(dá)女士興奮地說：“這是一個(gè)美麗的地方1此次進(jìn)入禹王洞探測(cè)考察的隊(duì)員由中英兩國(guó)的洞穴研究者、地質(zhì)學(xué)者和古生物學(xué)者組成，他們將對(duì)禹王洞及其周邊地區(qū)的地質(zhì)結(jié)構(gòu)、生物形態(tài)等進(jìn)行為期20天左右的全方位科學(xué)考察，以揭開這些千年古洞的神秘面紗。這次科考是自1985年以來，中英兩國(guó)探險(xiǎn)專家第二次攜手對(duì)湖南古溶洞資源進(jìn)行考察。

隊(duì)員的套鞋里泥水有半斤重

探險(xiǎn)隊(duì)員們探照燈所到之處，禹王洞內(nèi)錯(cuò)綜復(fù)雜的層層巖洞呈現(xiàn)出來，進(jìn)入洞口一段后，眼前突地又出現(xiàn)了好幾個(gè)洞，縱橫交錯(cuò);抬頭一望，上面一個(gè)個(gè)鏤空的巖溶仿佛一座座樓閣，樓閣之間又互相連通。下到溶洞后，隊(duì)員們雙手貼著洞壁，爬著向地下河道前方走，腳踩在濕濕滑滑的淤泥上，邊走邊進(jìn)行測(cè)量。

經(jīng)過初步探測(cè)，洞內(nèi)的結(jié)構(gòu)是呈三級(jí)階梯狀，高度不斷上升，雖然隊(duì)員們8月29日只走進(jìn)了禹王洞1.5公里左右，但呈現(xiàn)在隊(duì)員們眼前的巖溶造型不一，形態(tài)各異，有的宛如天橋，有的酷似青山，各種石幔、石筍、石柱、石針、石塔、石林、石廳等突兀不一，洞中有洞，樓上藏樓，交錯(cuò)得仿佛一個(gè)不能走出的迷宮，讓隊(duì)員大呼“過癮”。由于洞內(nèi)淤泥很深，隊(duì)員們出來的時(shí)候每個(gè)人的套鞋里都倒出了半斤重的泥水。

地下河可能超過10公里

最令人期待的是，號(hào)稱世界最長(zhǎng)地下河的禹王洞地下暗河也將在此次科考隊(duì)員的探測(cè)下，掀開神秘的面紗。探險(xiǎn)首日探險(xiǎn)隊(duì)員們進(jìn)洞后，用激光測(cè)定儀表對(duì)禹王洞洞高、上下洞口的落差以及地下暗河的流量、長(zhǎng)度等進(jìn)行了準(zhǔn)確的測(cè)算，并且通過衛(wèi)星定位儀對(duì)洞內(nèi)地下暗河進(jìn)行了測(cè)量，目前已測(cè)量到的地下暗河的直線距離為7.5公里。

專家表示，禹王洞暗河的實(shí)際長(zhǎng)度很可能超過10公里。由于禹王洞的暗河水資源豐富，探險(xiǎn)隊(duì)員們還將在這里進(jìn)行湖南溶洞科考史上首次溶洞洞穴潛水。專家推測(cè)，從這里的豐富河道資源和禹王洞具有的獨(dú)特地貌

特征來看，這次探險(xiǎn)還將有許多令人期待的科學(xué)性發(fā)現(xiàn)。

■8月30日■

30日上午9時(shí)30分左右，四名英國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)員帶著激光定位測(cè)量?jī)x表第二次進(jìn)入了禹王洞洞穴，對(duì)禹王洞的高度、寬度和地下河的流量、走向以及河道源頭進(jìn)行了詳細(xì)探測(cè)，并在禹王洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)碩大的石鐘乳洞。

在茂密植被的環(huán)繞下，高約15米、寬約10米的禹王洞洞口越發(fā)顯得清幽。9時(shí)32分，多名去過禹王洞多次的當(dāng)?shù)卮迕褡鱿驅(qū)В拿?guó)探險(xiǎn)隊(duì)員梅林達(dá)、安德魯、約翰和史蒂文斯頭戴嵌有探照燈的頭盔，身著連體探險(xiǎn)服，背著鼓鼓的裝有各種探測(cè)儀器的背包，全副武裝地進(jìn)入了洞內(nèi)，記者提著手電緊隨其后。

從洞口的斜坡下去，是軟軟、黃黃的泥土，由于被石壁上流下的細(xì)水浸泡過，泥土濕潤(rùn)而光滑。穿過一段石板路，軟軟的淤泥地出現(xiàn)在腳下，一腳踏下去，淤泥沒及膝蓋。經(jīng)過一段時(shí)間的探索，“嘩嘩”的流水聲傳入雙耳。地下河到了，由于河道狹窄，河水看上去非常湍急。

在洞內(nèi)行進(jìn)時(shí)，一行人或要涉水，或要穿越淤泥，或要踩過砂石路，很多地方，地下河和其上面的石壁中間只有不過一米的距離。梅林達(dá)四人身材高大，穿過縫隙時(shí)只得匍匐著身子，雙手摸索著淤泥前進(jìn)，雙膝幾乎跪在了淤泥里。翻過滑滑的泥坡，巨大的石頭里出現(xiàn)一個(gè)約一尺寬的狹小的縫，側(cè)身鉆過窄縫，一個(gè)巨大的洞中洞展現(xiàn)在眼前。隨著手電光的掃射，石鐘乳和石筍等一一映入眼簾，其中矗立在中間地段的一群石筍仿佛是人群聚會(huì)。用石塊輕輕敲擊，大小粗細(xì)不一的石鐘乳和石筍發(fā)出高中低不同的聲響，像洪鐘，像銀鈴。在洞中洞的盡頭，有一片巨大的南瓜狀的巖石，翻過巖石，又是布滿石鐘乳和石筍的地方。

巨大巖壁隔斷前路

走到洞中約1900多米的地方，一塊巨大的巖壁從上空壓下來，與水面只有約半米的距離，將前面的路隔斷。向?qū)Ы榻B說，這里的水很深，并且沒有路可走，需要從水里游過去。在“山重水復(fù)疑無路”的困境下，英籍探險(xiǎn)隊(duì)員在右邊河岸的泥坡上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小小的縫隙，好像可以容納一個(gè)人，于是一行人又爬上泥坡，向縫隙靠近。

過了縫隙后，一個(gè)上層洞呈現(xiàn)在眼前，探險(xiǎn)隊(duì)員往里邊走了約一百米后，前方的深水讓梅林達(dá)4人止步。梅林達(dá)表示，要穿上特制防寒泳衣后，才能進(jìn)一步對(duì)上層洞和地下河源頭進(jìn)行探測(cè)。下午6時(shí)，探險(xiǎn)隊(duì)員終于結(jié)束當(dāng)天的探測(cè)工作，滿身淤泥地從洞中出來。

中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院巖溶地質(zhì)研究所的張遠(yuǎn)海表示，雖然還沒有找到禹王洞地下河道的源頭，但可以肯定的是，禹王洞的地下河道是整個(gè)禹王洞洞穴系統(tǒng)地下河道的主流，并且禹王洞地下河道的源頭很可能就是各個(gè)支流的匯聚口。

■8月31日■

為了探測(cè)禹王洞洞穴系統(tǒng)地下河的流量和長(zhǎng)度，英國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)員決定先從位于禹王洞西南方的無底洞開始此次地下河探測(cè)，中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院巖溶地質(zhì)研究所的專家認(rèn)為，禹王洞的地下河是從無底洞方向流過來的。

2003年8月31日上午11時(shí)20分，探險(xiǎn)隊(duì)員約翰·牛頓率先進(jìn)入了從未探測(cè)過的無底洞。

無底洞口呈倒梯形

31日清晨6時(shí)，記者與探險(xiǎn)隊(duì)員一道趁著朝霞從攸縣漕泊鎮(zhèn)出發(fā)，汽車從蜿蜒曲折的簡(jiǎn)易公路上疾馳而過，揚(yáng)起漫天塵土。經(jīng)過兩個(gè)多小時(shí)顛簸之后，終于到達(dá)了一座當(dāng)?shù)厝朔Q為張公嶺山峰的山腳下，張公嶺海拔550余米，無底洞位于張公嶺山頂。

上午9時(shí)左右，探險(xiǎn)隊(duì)員背著30多公斤的大背包，和記者一起，在當(dāng)?shù)卮迕竦膸ьI(lǐng)下，向無底洞進(jìn)發(fā)。山上沒有路，只有人走過留下的青草倒伏的痕跡，一行人沿著痕跡在茂密的茅草叢里艱難行進(jìn)。兩個(gè)多小時(shí)的跋涉后，上午11時(shí)左右，一行人終于到達(dá)無底洞，探險(xiǎn)隊(duì)員沒有休息便開始了探險(xiǎn)的準(zhǔn)備工作。

無底洞洞口只有兩平方米左右，站在洞口邊緣向洞里看，眼前黑漆漆的，深不見底，讓人雙腿打顫。村民介紹說，洞是豎著的，十多年前一個(gè)當(dāng)?shù)厝瞬簧鞯暨M(jìn)了洞里，一些進(jìn)行搜尋的村民進(jìn)入洞里約50米后還看不到洞底，便不敢再下去了，掉進(jìn)洞里的村民也沒有出來過。

對(duì)外聯(lián)系全部中斷

隊(duì)長(zhǎng)梅林達(dá)女士貼著巖壁，小心翼翼地跨進(jìn)洞口，將一塊拳頭大的石頭扔進(jìn)洞里，想以石塊的聲音測(cè)量洞的豎深，可是扔了幾次后，梅林達(dá)神色嚴(yán)肅地?fù)u搖頭說，“NO，NO，NO，這樣不行，因?yàn)槔锩娴膸r壁不是完全垂直的，有巖石阻擋了石塊下落，所以不能初步估算洞的深度。”

一會(huì)兒，約翰·牛頓從背包里拿出探險(xiǎn)的專用裝備，穿上連體探險(xiǎn)服，將回行鎖和靜力繩牢牢固定在身上，由于沒有洞深的初步數(shù)據(jù)，約翰顯得有些神色黯然，周圍人的呼吸也顯得急促起來，約翰忽然幽默起來，說：“好熱啊，我想游泳了，希望順利地在下面找到河道，我好在里面痛快地暢游一番。”

上午11點(diǎn)20分，約翰在大家的祝福聲中帶上電鉆鉆進(jìn)了洞中，不久，梅林達(dá)和史蒂文斯也全副武裝地鉆進(jìn)洞中，不見了人影，安德魯在洞口守候消息，開始還不時(shí)和隊(duì)員喊話，詢問洞內(nèi)的情況，大約半小時(shí)后，洞里便聽不見任何聲響，一切對(duì)外聯(lián)系全部中斷。

4小時(shí)后仍未看到地下河

在焦急等待了4個(gè)小時(shí)后，下午3點(diǎn)零3分，史蒂文斯的聲音從洞里傳出來了，不久他全身是泥地從里面爬出來，顯得很平靜，大約半個(gè)小時(shí)后，約翰從洞中爬出來，大口喘著粗氣，并迫不及待地介紹探測(cè)的結(jié)果。

他說，這個(gè)洞的巖壁不是完全垂直的，而是呈階梯狀，洞里面有很涼爽的風(fēng)刮過，洞里陰暗、潮濕，但是并不覺得呼吸困難。從洞口下去約25米左右，就有一個(gè)寬約0.3米的平臺(tái)，從平臺(tái)邊緣向下便是無底洞的第二層，一直向下探測(cè)，到行進(jìn)的最底端，無底洞共有四層，但是由于繩子長(zhǎng)度不夠，裝備有限，無法再向下探測(cè)，所到之處暫時(shí)還沒有看到地下河道的蹤影。

地下河可能在更深的地方

中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院巖溶地質(zhì)研究所的黃工程師表示，無底洞地下河道可能在更深的地方，因?yàn)閺亩纯诘奶炜觼砜矗瑳]有地下水把泥土帶走，就不可能形成天坑。直至下午4點(diǎn)38分，洞里最后一個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)員梅林達(dá)女士才帶著拆除的裝備從洞中凱旋而歸，地面上立刻響起了熱烈的掌聲。